Le sénateur de l'État de Californie, Scott Wiener, s'est présenté mardi comme favori pour succéder à l'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi au Congrès, dans une élection étroitement surveillée dans la politique juive après que Wiener a qualifié les actions d'Israël dans la guerre de Gaza de génocide et a appelé à l'arrêt des ventes d'armes à Israël.
Wiener, un démocrate progressiste de 55 ans et juif, a obtenu le plus grand nombre de voix, avec 42 % des bulletins de vote, dont environ la moitié étaient comptés mercredi matin, lors des deux premières primaires de Californie pour le district bleu profond de San Francisco que Pelosi représente depuis près de quatre décennies. Lors des élections générales de novembre, il affrontera la deuxième démocrate, la superviseure de San Francisco, Connie Chan, soutenue par Pelosi.
Dans son discours de victoire, Wiener a promis de lutter contre le « désastre d’un régime » de l’administration Trump qui a « réquisitionné ce pays, qui détruit notre démocratie et l’État de droit, qui nous entraîne dans des guerres désastreuses ».
« Je suis poli mais pas silencieux », a-t-il ajouté. « Je ne vais pas attendre mon tour. »
L’arrivée possible de Wiener au Congrès intervient dans le cadre d’une refonte plus large de la politique juive démocrate, alors qu’une génération plus progressiste et plus jeune de candidats juifs adopte de plus en plus une approche plus critique à l’égard d’Israël.
Le conflit israélo-palestinien est devenu une question clé qui a défini sa campagne au Congrès. Dans une interview avec le Avant l’année dernière, après avoir annoncé sa candidature, Wiener a déclaré que son approche reflétait celle de la « grande majorité des démocrates au Congrès » qui ne veulent pas rompre les liens avec Israël mais critiquent la politique du gouvernement de droite.
La déclaration de Wiener en janvier accusant Israël de génocide a provoqué un tollé parmi les dirigeants juifs et les électeurs à l'échelle nationale et a incité sa démission de son poste de co-président du California Jewish Caucus.
Pendant des années, j’ai condamné Netanyahu et son gouvernement extrémiste ainsi que les ravages qu’ils ont infligés à Gaza. C'est pourquoi j'ai clairement indiqué que je ne soutiendrais pas le financement américain pour la destruction des communautés palestiniennes. Je n'ai pas parlé de génocide, mais je ne peux plus. pic.twitter.com/71nIt6K527
– Sénateur Scott Wiener (@Scott_Wiener) 11 janvier 2026
Wiener s’était déjà positionné comme progressiste sur Israël. Il a été l’un des premiers partisans d’un cessez-le-feu bilatéral, a qualifié la guerre d’« indéfendable » et a déclaré qu’il soutiendrait les mesures du Congrès visant à mettre un terme à la vente d’armes offensives à Israël. Mais sa déclaration de génocide a été contrainte, après qu'il ait fait face à une réaction généralisée de la part des électeurs progressistes lorsqu'il a refusé, lors d'un débat de candidature, de dire s'il pensait ou non qu'Israël commettait un génocide.
L’épisode reflète à la fois les pressions politiques auxquelles sont confrontés les membres juifs du Congrès et l’évolution du paysage des dirigeants démocrates.
Wiener se présente en compagnie du représentant du Massachusetts Seth Moulton, qui défie le sénateur sortant Ed Markey dans le Massachusetts ; Brad Lander, candidat contre le représentant Dan Goldman à New York ; et Daniel Biss, le candidat démocrate au siège de l'Illinois représenté par le représentant sortant Jan Schakowsky, qui ont tous promis de ne pas accepter les contributions du Comité des affaires publiques américaines et israéliennes, allié au gouvernement israélien.
Ces candidats juifs restent favorables à l'existence d'Israël et rejettent les efforts visant à isoler l'État juif. Mais ils sont désormais plus disposés à adopter un langage qui aurait été politiquement impensable pour les élus juifs traditionnels il y a à peine dix ans, lorsque des personnalités telles que le député à la retraite Jerry Nadler et les défunts représentants Nita Lowey et Eliot Engel, tous de New York, étaient les visages de la politique juive progressiste. Pelosi, qui parlait souvent de sa fierté pour ses petits-enfants juifs et du soutien précoce de son père à la fondation d'Israël, a dirigé une génération de démocrates pour qui le soutien indéfectible à Israël était une évidence.
L'élection de Wiener marquerait le début d'une nouvelle ère. Les références à Israël, à l'antisémitisme ou à son identité juive étaient particulièrement absentes des remarques de Wiener mardi.
Autres courses californiennes
D'autres élections californiennes très médiatisées ont vu des candidats progressistes sortir de la bulle alors que les candidats centristes et conservateurs ont progressé dans des primaires ouvertes où les deux premiers obtenant des voix se qualifient pour les élections générales.
A Los Angeles, avec environ la moitié des votes dépouillés, l'ex-star de télé-réalité républicaine Spencer Pratt (29,5% des voix) semble prête à se qualifier pour les élections générales, aux côtés de la maire démocrate sortante Karen Bass (36,5%). Nithya Raman – un socialiste démocrate qui a déjà obtenu un soutien pro-israélien – est loin derrière eux avec environ la moitié des voix comptées. Le démocrate milliardaire (et ancien président de la synagogue) Adam Miller arrive loin en quatrième position, avec 4 % des voix.
Et avec un grand nombre de démocrates partageant les voix dans la course au gouverneur, l'animateur de talk-show républicain Steve Hilton a mené tous les candidats avec 27 % des voix, suivi de près par Xavier Becerra (26 %), qui était secrétaire à la santé et aux services sociaux sous le président Joe Biden. Le progressiste milliardaire Tom Steyer détenait un peu moins de 20 % des voix, avec environ la moitié des votes comptés.
Le représentant Brad Sherman de Los Angeles se qualifiera pour les élections générales, évitant ainsi le défi de son compatriote démocrate Jake Levine, ancien responsable de l'administration Biden.
Le représentant Ro Khanna a obtenu 57 % des voix dans son district de la Silicon Valley, ce qui signifie qu'il remportera très probablement le poste sans second tour. Khanna est l’un des critiques les plus virulents d’Israël au Congrès.
