(La Lettre Sépharade) — Un tournant important dans l’histoire juive de Sammy Tweedy s’est produit alors qu’il se préparait pour sa bar-mitsvah, et son père rock star, le leader de Wilco, Jeff Tweedy, s’est converti au judaïsme dans le cadre de ce processus.
Un autre s’est produit en 2020, alors qu’il était en deuxième année d’université et qu’il a accepté un voyage gratuit Birthright en Israël – déclenchant une avalanche de critiques de la part de ses camarades de classe du Sarah Lawrence College, juste à l’extérieur de New York.
« C’était comme si j’avais fait quelque chose de très mal en allant en Israël, ce que j’ai trouvé très hypocrite », a rappelé Tweedy à la Jewish Telegraphic Agency la semaine dernière. « Parce que personne ne m’a demandé : ‘Hé, quelle est ton opinion à ce sujet ?’ J’aurais même été d’accord avec quelqu’un qui disait : « Hé, comment justifiez-vous d’aller en Israël ? parce que je leur aurais justifié cela.
Trois ans plus tard, Tweedy a quitté le campus Sarah Lawrence, jurant de ne plus jamais y revenir, en partie à cause du vitriol anti-israélien et antisémite qu’il dit y avoir vécu. Alors qu’un groupe au service des étudiants juifs de la région tire la sonnette d’alarme sur le climat à Sarah Lawrence, Tweedy est devenu un improbable porte-étendard du mouvement de lutte contre l’antisémitisme sur les campus universitaires. Il est récemment apparu dans un article du New York Times sur le sujet.
En particulier, Tweedy représente ce que ses défenseurs considèrent comme une tendance persistante et inquiétante, rendue encore plus intense depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, selon laquelle les étudiants juifs libéraux qui ne s’opposent pas à Israël se sentent indésirables dans les groupes et espaces progressistes.
« Tant que vous n’êtes pas disposé à appeler à la destruction de l’État d’Israël et à l’expulsion ou au meurtre des habitants de l’État d’Israël, vous vous exposez à des ennuis en tant que jeune ou étudiant juif », il a dit.
« Je viens de réaliser que je pourrais aussi bien être la seule personne dans ces environnements, dans ces salles de classe, à présenter une opinion un peu plus sympathique à l’égard d’Israël », a déclaré Tweedy, ajoutant qu’il n’était pas un fan du gouvernement de droite israélien et qu’il son parti principal. « Je ne suis pas un Likoudnik… mais je pense que les gens comprennent fondamentalement mal pourquoi les Juifs sont là. »
Ayant grandi à Chicago – dont les gratte-ciel emblématiques de Marina City figurent sur la couverture de l’album « Yankee Hotel Foxtrot » de Wilco – Sammy Tweedy a fréquenté la synagogue Reform Congregation Emanuel. Lui et son frère y ont tous deux célébré leur bar-mitsva, mais il a déclaré qu’il se hérissait parfois des messages qu’il entendait sur Israël dans la synagogue et dans d’autres espaces juifs, rappelant qu’il ressentait le besoin de se « déprogrammer » constamment.
« Il y a… une propagande politique pro-actuelle du gouvernement israélien à laquelle, vous savez, vous êtes exposé en tant que jeune juif en Amérique », a-t-il déclaré.
« On m’a donné (au pire) des perspectives inconditionnelles sur Israël et (plus communément) un simple consensus sans contestation sur le fait qu’Israël devrait exister », a-t-il ajouté dans un message texte. « Ce avec quoi je suis d’accord. Mais dans les camps d’été et à la synagogue, ce n’étaient que des espaces sionistes. »
Certains jeunes adultes qui affirment avoir reçu une perspective unilatérale sur Israël se sont impliqués dans la critique du pays d’un point de vue juif. IfNotNow, par exemple, a été fondée en 2014 par des diplômés d’externats et de camps d’été juifs pour s’opposer à l’occupation de la Cisjordanie par Israël et à sa guerre contre Gaza à l’époque.
Tweedy a pris une direction différente. Après son voyage Birthright, il s’est inscrit à des cours d’histoire sur le conflit israélo-palestinien et s’est retrouvé à défendre Israël. Lorsque les étudiants en classe affirmaient que « le lien juif avec la terre d’Israël est complètement fabriqué », il prenait la parole, offrant une perspective historique sur l’histoire juive dans la région qui remonte aux temps bibliques. Il dit qu’il a rapidement été qualifié de « raciste » sur le campus.
« Je me suis dit : « Qu’est-ce que j’ai dit de raciste ? Pourquoi disent-ils cela ? C’est parce que « vous avez dit que le peuple juif était indigène en Israël ». Et je me disais que ce n’était pas putain de raciste. Cela ne veut pas dire que les Palestiniens ne devraient pas pouvoir vivre sur cette terre ou l’appeler Palestine ou autre », a-t-il déclaré.
Tweedy s’est également senti consterné lorsque la section des Étudiants pour la justice en Palestine de l’école a approuvé la « lutte armée » contre Israël et a honoré Khaire Alkam – qui a abattu sept Israéliens dans une synagogue – sur un « mur de martyrs » dans un bâtiment du campus peu après l’attaque. en janvier dernier.
Alors que ses opinions circulaient, Tweedy a été frappé par une vague de messages sur les réseaux sociaux de la part de ses camarades étudiants l’interpellant. Depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et la guerre israélienne à Gaza qui a suivi, les tirs de barrage se sont intensifiés. Un message partagé avec la Jewish Telegraphic Agency disait « le sang de Gaza est sur vos mains ». Dans un autre, un étudiant a reconnu l’avoir harcelé. Il s’est parfois joint aux disputes, comme le montrent les messages qu’il a partagés avec La Lettre Sépharade.
Il a déposé un rapport d’incident de partialité auprès des administrateurs le 11 novembre, après avoir vu la charte du SJP du campus dire dans un article en ligne que les médias américains sont « contrôlés par les sionistes ». Il a déclaré que l’école avait déterminé que l’utilisation du mot « sioniste » rendait le message acceptable.
Un porte-parole de Sarah Lawrence a déclaré à La Lettre Sépharade que l’école ne partage pas d’informations sur les élèves avec les médias.
Mais Tweedy est loin d’être la première élève juive de Sarah Lawrence à se plaindre de la façon dont l’école a traité les incidents antisémites signalés. Le 31 octobre, Hillels de Westchester – représentant les sections de Sarah Lawrence et d’une poignée d’autres écoles voisines – a envoyé une lettre à la présidente de Sarah Lawrence, Cristle Collins Judd, alléguant que depuis au moins 2014, les étudiants juifs ont été « harcelés, intimidés, intimidés, et « annulé » pour simplement s’être exprimé en tant que juif, ou avoir discuté ou identifié avec Israël.
Le groupe a ajouté dans sa lettre que Briana Martin, directrice de la diversité, de l’équité et de l’inclusion de l’école, avait envoyé un message aux groupes d’étudiants après le 7 octobre qui ne mentionnait pas les morts israéliennes. « Nous sommes conscients du conflit en cours avec la Palestine, y compris des événements les plus récents survenus ce week-end », a-t-elle écrit. « C’est décourageant et tragique, et nous savons que beaucoup en sont profondément touchés. » Elle a également promu un événement « Heure de solidarité avec la Palestine » organisé par le SJP.
« Depuis le samedi 7 octobre, nous nous sommes concentrés avant tout sur le bien-être et l’éducation de tous nos étudiants et cela reste ainsi », a déclaré la porte-parole de Sarah Lawrence dans une déclaration à La Lettre Sépharade.
« Nous sommes profondément déçus que, dans une période aussi difficile, des allégations trompeuses circulent, contribuant à alimenter les guerres de l’information qui ont brouillé l’actualité ces dernières semaines », poursuit le communiqué. « Nous sommes activement engagés dans des conversations directes avec des étudiants de nos diverses organisations étudiantes juives et avons répondu individuellement et collectivement aux préoccupations partagées par les étudiants et leurs familles. »
En réponse à la première lettre du groupe Hillel, Judd a souligné la rénovation en cours du centre Ruth Leff Siegel de l’école, qui « soutiendra les communautés étudiantes culturelles et spirituelles ». Mais elle a également rejeté l’implication du groupe dans les affaires du campus.
« Hillels of Westchester n’a aucune relation officielle avec le Collège et vous ne parlez pas non plus à titre officiel au nom de nos étudiants », a ajouté Judd.
Une vue du centre étudiant Ruth Leff Siegel du Sarah Lawrence College. (SaidieLou/Wikimedia Commons)
Aujourd’hui, la co-présidente de Hillels de Westchester, Sheila Rennert, a déclaré que le groupe était dans la « phase de collecte de preuves » d’un éventuel procès au titre VI contre l’école, alléguant que l’université n’avait pas respecté ses obligations légales fédérales pour assurer la sécurité des étudiants juifs. .
Tout recours dans le cadre d’un futur procès n’affectera pas directement Tweedy. Cet étudiant en histoire et musique est parti étudier à l’étranger à l’université de Tel Aviv en août, se joignant aux manifestations de masse contre les projets controversés du gouvernement israélien de réforme de son système judiciaire et profitant de la « vie nocturne laïque » de la ville.
« Je me sentais très attaché à cette vision d’Israël et à la préservation de cette sorte d’idée moderne et plus tolérante de ce qu’Israël pouvait signifier, et je passais vraiment de très bons moments là-bas », a-t-il déclaré.
Les universités israéliennes étant suspendues à cause de la guerre, il a quitté Israël peu après le 7 octobre et est resté avec sa petite amie en Floride, où il termine son dernier semestre de cours à distance.
Il a dit qu’il ne mettrait plus jamais les pieds sur le campus de Sarah Lawrence.
« Le sentiment d’être un paria était si intense que j’ai développé ces problèmes d’estomac qui m’ont rendu la vie vraiment difficile, et je pense qu’ils ont disparu depuis mon départ. Donc, littéralement, pour des raisons de santé, je ne peux pas y retourner », a-t-il déclaré. « Mais je vais transférer des crédits, obtenir mon diplôme et dire au revoir, ne jamais donner un centime et dire à tous ceux que je connais d’éviter l’école à tout prix. »
Tweedy ne partage pas le point de vue de son père sur Israël, mais il a déclaré que chaque membre de la famille avait son propre point de vue. Son frère aîné Spencer a récemment publié un article sur Substack critiquant la « suprématie juive » dans la gouvernance israélienne et appelant à un cessez-le-feu dans la guerre actuelle, qui, selon Israël et ses alliés, permettrait au Hamas de rester au pouvoir.
« Je suis probablement le plus fervent pro-israélien, favorable à la normalisation de l’existence d’Israël afin que nous puissions réellement travailler à mettre fin à ce conflit », a déclaré Sammy Tweedy à propos de sa famille. « Mais je pense que nous sommes tous unis par cette idée qu’on ne peut pas délégitimer l’existence d’un peuple ou d’un autre et s’attendre à ce que cela conduise à une amélioration de la situation. »
Après l’université, Tweedy veut devenir musicien comme son père ; lui et Spencer ont tous deux joué sur certains des disques solo de leur père. Mais il veut aussi faire quelque chose qui ait un impact concret : il envisage d’écrire sur le conflit israélo-palestinien et de postuler pour travailler pour des organisations qui visent à construire la paix.
«Je me soucie de la région. Et je veux que les gens arrêtent de s’entre-tuer », a-t-il déclaré.
