WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Je n’ai pas couvert ni assisté au rassemblement de la communauté juive soviétique libre à Washington en 1987, mais j’ai vu les photographies.
Ce rassemblement, qui a attiré quelque 250 000 Juifs au National Mall, a longtemps été considéré comme un point culminant pour l’activisme de rue juif, la référence par rapport à laquelle toutes les manifestations depuis ont été mesurées. Le rassemblement apparemment a attiré l’attention du président Ronald Reagan et du premier ministre soviétique Mikhaïl Gorbatchev., qui devaient se rencontrer le lendemain. Au cours des trois années suivantes, des centaines de milliers de Juifs ont quitté « l’Empire du Mal » pour les États-Unis et Israël.
Les photos les plus connues de ce rassemblement montrent une mer de personnes sous une bannière « Let My People Go ». Dans son appel ciblé aux Soviétiques pour qu’ils mettent fin à l’oppression de leurs Juifs et leur permettent d’émigrer, le manque de complexité de ce rassemblement était peut-être sa plus grande force.
En revanche, la marche de mardi pour Israël a défié un simple slogan. Les organisateurs officiels en ont suggéré trois : « Marche pour Israël. Marche pour libérer les otages. Marche contre l’antisémitisme. C’était un cri de ralliement à plusieurs volets pour des temps compliqués : la guerre déclenchée lorsque le Hamas a massacré 1 200 Juifs le 7 octobre a suscité autant de crises que d’émotions.
Cette complexité et même cette confusion se sont reflétées lors de la marche de mardi. De nombreuses personnes dans la foule massive – les estimations, étayées par les données des responsables de la sécurité, le chiffrent à environ 290 000 – portaient des pancartes avec les noms et les images de certaines des 240 personnes kidnappées par le Hamas lors de l’attaque initiale. « Ramenez-les à la maison » était une pancarte courante. Une féministe orthodoxe portait une pancarte avec un verset de Jérémie : « Elle refuse d’être consolé, parce que ses enfants ont disparu. »
La Coalition de Rhode Island pour Israël a déployé une banderole lors du rassemblement de la Marche pour Israël sur laquelle était écrit « Détruire le Hamas – Pas de cessez-le-feu », le 14 novembre 2023. (Photo La Lettre Sépharade)
Certains panneaux remerciaient l’administration Biden et le Congrès d’avoir accordé à Israël une large marge de manœuvre et un soutien financier important pour sa guerre contre le Hamas. De nombreux panneaux faisaient écho aux appels lancés sur scène, notamment par Deborah Lipstadt, l’envoyée spéciale du Département d’État pour l’antisémitisme, à « se tenir côte à côte » contre l’anti-israélisme exprimé comme de l’antisémitisme lors des rassemblements pro-palestiniens et sur les campus universitaires.
Pendant ce temps, l’invitation à « Marcher pour Israël » était moins un slogan qu’une mise en scène d’une vieille blague juive : un slogan, trois opinions. Pour beaucoup dans la foule, cela signifiait « pas de cessez-le-feu » et rejeter les appels lancés à Israël du monde entier pour qu’il mette fin aux attaques qui ont jusqu’à présent, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza, coûté la vie à plus de 10 000 Palestiniens. (Le chant a peut-être été entendu le plus fort lorsque Van Jones, le commentateur de CNN, a appelé à « plus de roquettes en provenance de Gaza et plus de bombes tombant sur la population de Gaza » – une déclaration impartiale qui a suscité des huées et menacé de se noyer. (Il a expliqué son point principal sur les libéraux qui ont abandonné leurs collègues pro-israéliens comme lui.)
« Laissons Israël finir le travail ! » lire une pancarte tenue par un participant au rallye. « Merci Israël de combattre le terrorisme », lit-on dans un autre. La Coalition de Rhode Island pour Israël a déployé une immense banderole sur laquelle on pouvait lire : « Détruisez le Hamas – Pas de cessez-le-feu ».
Mais s’il y avait un message « pour Israël », c’était bien celui d’une unité apolitique, exprimé dans les pancartes « Philly est aux côtés d’Israël » et « Cleveland est aux côtés d’Israël » qui semblent avoir été coordonnées par l’un des deux organisateurs du rassemblement, le Fédérations juives d’Amérique du Nord. « Être debout » n’engage pas celui qui se tient debout à un programme politique spécifique, sauf dans ce cas à la conviction fondamentale qu’Israël est un pays qui mérite d’exister et de se défendre si son peuple ou sa sécurité sont menacés. Au strict minimum, de nombreux participants ont déclaré qu’ils étaient là pour contrer les manifestations pro-palestiniennes – dont beaucoup étaient organisées par des groupes juifs non sionistes – qui semblaient rejeter même cela.
Cela se reflétait dans l’esthétique dominante de l’époque : le drapeau israélien bleu et blanc. Beaucoup portaient le drapeau comme cape. Les étudiants et les enfants des écoles de jour l’ont barbouillé sur leur visage. Des groupes distribuaient des petits drapeaux israéliens. Avant le 7 octobre, les foules immenses en Israël s’opposaient aux réformes judiciaires de leur gouvernement d’extrême droite avait récupéré le drapeau comme symbole de la démocratie juive. Mardi, cela a pris une signification particulièrement américaine : être juif ici, c’est se soucier profondément d’Israël, en mettant de côté les inévitables désaccords sur ce que devrait être le pays et sur la direction qu’il devrait prendre dans sa guerre contre le Hamas.
Une pancarte arborée dans la section « bloc de la paix » du rassemblement de la Marche pour Israël indiquait « Pro Paix, Anti Hamas, Pro Israël, Anti Bibi », en utilisant le surnom du Premier ministre israélien Netanyahu, le 14 novembre 2023. (Via Facebook)
Ce message général a même permis à certains groupes juifs de gauche de se joindre à la marche, malgré leurs réticences à l’idée qu’elle puisse soutenir un programme de droite et ignorer le nombre croissant de morts parmi les civils à Gaza. Americans for Peace Now, J Street et le Conseil national des femmes juives formaient un « bloc de paix » avec T’ruah, le groupe rabbinique de défense des droits humains. « Je suis aux côtés des Israéliens. Je suis aux côtés des Palestiniens. Je suis aux côtés de l’humanité », lit-on sur une pancarte portée par T’ruah.
Dans un e-mail aux abonnés de T’ruahla PDG du groupe, le rabbin Jill Jacobs, a déclaré qu’elle participerait « d’une manière qui vous permet de pleurer aux côtés des Israéliens, de vous tenir aux côtés des familles des otages, de soutenir notre communauté juive à travers la montée de l’antisémitisme, et également de pleurer les Palestiniens innocents. » Ce message semblait également être un effort pour récupérer le discours de gauche auprès des groupes juifs antisionistes et non sionistes. Une pancarte portée dans le « bloc de la paix » indiquait « Pro-Paix, Anti Hamas, Pro Israël, Anti Bibi », utilisant le surnom du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
C’est le rare événement juif qui peut attirer des colombes et des faucons, des juifs orthodoxes coiffés d’un chapeau noir, des sionistes homosexuels brandissant des drapeaux arc-en-ciel, des Israéliens laïcs et des bus remplis de fidèles des synagogues de banlieue de toutes confessions. Et c’est peut-être pourquoi – malgré le deuil des familles israéliennes, les otages disparus, les bombardements incessants sur Gaza – le rassemblement a parfois pris une ambiance festive. Les gens semblaient véritablement soulagés de célébrer haut et fort leur attachement à Israël dans une foule où l’existence d’Israël ne serait pas remise en question, où son droit à se défendre était considéré comme acquis et où le port d’une étoile de David ne les marquait pas comme des « colonialistes ». » ou pire.
Qu’aucun slogan ne puisse devenir l’image durable de cette journée remarquable n’est pas une surprise. Il semble évident que si les organisateurs avaient choisi un seul programme – pas de cessez-le-feu, libération des otages, lutte contre l’antisémitisme – ils auraient perdu une grande partie de la foule et des alliés potentiels.
Mais au service d’un avenir plein d’espoir, il y a une image qui pourrait perdurer : un message d’unité qui a duré au moins quelques heures mardi. Un collègue a vu une pancarte citant le Psaume 133 : « Comme il est bon et agréable que des frères (et des sœurs) habitent ensemble. »
