Revivant des airs folkloriques juifs qui ont été presque perdus pour toujours un message de notre éditeur et PDG Rachel Fishman Feddersen

Cet article est apparu précédemment en yiddish.

J'ai récemment appris qu'entre 1928 et 1938, un musicologue, ethnographe et folkloriste soviétique nommé Sofia Magid a offert au monde juif un cadeau précieux.

Tirant des équipements audio lourds, Magid a voyagé dans certaines parties du Bélarus et de l'Ukraine d'aujourd'hui (alors les territoires de l'Union soviétique) faisant des enregistrements de cylindre de cire de musique folklorique juive – des airs instrumentaux, des chansons yiddish et des chants hébreux qui avaient été une partie vibrante de la vie juive locale pour les générations.

Peu de temps après, cette culture musicale riche et variée a été dévastée par l'Holocauste.

J'ai découvert le travail de Magid grâce au spécialiste de la musique Zisl Slepovitch – un ethnomusicologue né à Minsk, instrumentiste (il joue de la clarinette, du saxophone, de la flûte et du piano), du chanteur, du compositeur et de l'éducateur de musique juive. À la fin de 2024, il a publié «les trésors musicaux de la collection juive de Sofia Magid», une édition savante de partitions qu'il a transcrites à partir des enregistrements sur le terrain de Magid.

Les musiciens contemporains – des individus aux groupes de Klezmer – peuvent désormais utiliser ses transcriptions pour jouer et sensibiliser à ces airs, qui sont principalement inconnus même des artistes professionnels.

Slepovitch s'est familiarisé pour la première fois avec la collection de musique juive de Magid en 2002. Lors des visites aux archives du son de Pouchkin House à Saint-Pétersbourg avec son mentor et collègue, le Dr Nina Stepanskaya Z ”l, il a eu la chance de travailler avec les enregistrements de Magid.

« La Pouchkin House a une vaste collection d'enregistrements historiques de musique folklorique et de mots prononcés dans de nombreuses langues », a-t-il expliqué. «Le fait d'avoir accès à eux n'a pas été facile. Mais le réalisateur, Yuri Marchenko, était diplômé de la Special Music School de la Biélorussian State Academy of Music à Minsk, tout comme le Dr Stepanskaya et moi. Il a donc compris ce que nous essayions de faire. Heureusement pour nous en tant que chercheurs, les archives avaient transféré les enregistrements de cylindre de cire de Magid pour ouvrir des bandes de bobines dans les années 1970 et les ont numérisées en 1999. »

Depuis cette rencontre initiale il y a plus de 20 ans, Slepovitch a déchiffré et transcrit les mélodies. Cet exemple numérisé montre à quel point il est difficile d'entendre la musique réelle à travers le sifflement et la distorsion des anciens enregistrements.

« J'utilise des filtres sonores sur mon ordinateur, mais mon outil principal est mes propres oreilles », a-t-il déclaré. «Tout se résume vraiment à la patience. J'écoute chaque pièce des dizaines de fois jusqu'à ce qu'elle commence à prendre vie. Le processus me rappelle un film, qui construit une histoire à partir de cadres individuels. Un peu à petit, une forme entière émerge. »

Tout ce travail acharné a porté ses fruits. Le groupe Klezmer de Slepovitch, Litvakus, jouent des airs depuis des années de Magid. Comme le nom du groupe l'indique, ils se spécialisent dans la musique instrumentale et vocale de Litvak de la Biélorussie, de la Lituanie, de la Lettonie et de certaines parties de la Pologne, de la Russie et de l'Ukraine. C'est exactement là que Magid a fait ses enregistrements, donc les chansons qu'elle a conservées sont devenues une pièce maîtresse du répertoire du groupe.

En 2007, Slepovitch a eu l'occasion de jouer de la musique de la collection de Magid dans le film « Defiance », basé sur le livre de Nechama TEC sur les partisans de Bielski pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a arrangé et interprété de la musique avec un groupe composé de musiciens lituaniens (principalement juifs) pour une scène remarquable qui entrelace un mariage juif dans les bois avec une attaque partisane contre un groupe de nazis.

Slepovitch a publié 40 morceaux instrumentaux dans son premier volume de partitions. Il prévoit au moins un volume de plus, qui comprendra les pièces Klezmer restantes, ainsi que Hasidic niggunim et chants utilisés dans la liturgie de la synagogue. La pratique religieuse juive était plus ou moins interdite en Union soviétique, les enregistrements de ces airs religieux de Magid sont donc particulièrement précieux.

Magid a été évacuée au Kazakhstan en 1943. Après l'Holocauste, elle a essayé de trouver des musiciens et des chanteurs dans les mêmes parties du Bélarus et de l'Ukraine où elle avait travaillé auparavant, afin qu'elle puisse faire plus d'enregistrements. Mais malheureusement (et sans surprise), elle ne pouvait y trouver aucun juif.

«Tout le monde avait été tué ou déplacé. Il ne restait plus », a déclaré Slepovitch.

Maintenant, les artistes peuvent utiliser les partitions publiées pour relancer ces morceaux qui étaient autrefois un élément si vital de la culture juive locale.

« Compte tenu du voyage défiant la mort que cette musique a fait », a observé Slepovitch, « il semble symbolique que nous ayons pu le jouer dans un film intitulé » Defiance «  ».

Voici une interview avec Zisl Slepovitch sur son projet Sofia Magid.

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