WASHINGTON (JTA) — De hauts responsables du ministère de l’Éducation ont respecté leur propre délai en répondant à une montée d’antisémitisme sur les campus universitaires en organisant lundi une réunion d’information virtuelle d’une heure avec les dirigeants des organisations juives.
Certains de ces dirigeants ont salué le fait que le département tenait sa promesse d’élaborer un plan contre l’antisémitisme sur les campus dans un délai de deux semaines, tandis que d’autres se sont dits frustrés par le rythme des progrès.
La réunion d’information virtuelle d’une heure de lundi a eu lieu deux semaines après que Miguel Cardona, le secrétaire à l’Éducation, a rencontré en personne des dirigeants juifs alarmés par des informations faisant état d’attaques antisémites et de harcèlement sur les campus à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et de la réponse militaire d’Israël.
« C’était la poursuite de leurs efforts pour être transparents sur ce qu’ils font pour lutter contre l’antisémitisme, à la fois dans les écoles primaires et supérieures et dans les établissements d’enseignement supérieur », a déclaré Talya Steinberg, directrice associée pour les relations gouvernementales au Conseil national des Juifs. Femmes.
Les participants ont déclaré qu’ils appréciaient l’attention; Cardona lui-même a brièvement présenté la procédure et deux de ses hauts fonctionnaires, Cindy Marten, la secrétaire adjointe, et Catherine Lhamon, la secrétaire adjointe du Bureau des droits civiques, ont dirigé la séance.
Les responsables ont décrit le volume démesuré de plaintes qu’ils ont reçues depuis le 7 octobre et leurs visites continues sur les campus pour rencontrer des étudiants juifs. Ils ont examiné les rappels qu’ils ont envoyés la semaine dernière aux universités financées par le gouvernement fédéral selon lesquelles ils ont l’obligation légale de répondre aux plaintes pour antisémitisme, et ils ont annoncé qu’ils rencontreraient cette semaine à Washington les dirigeants des universités financées par le gouvernement fédéral et des écoles primaires et secondaires pour discuter de la question.
Au moins deux responsables juifs présents ont déclaré que la présentation était la bienvenue, mais ils craignaient que le ministère ne soit pas suffisamment proactif.
« Nous apprécions que le secrétaire, le secrétaire adjoint et tous les autres membres de l’équipe prennent cela au sérieux », a déclaré Nathan Diament, directeur de l’Union orthodoxe à Washington. « Ils réalisent qu’il s’agit d’une crise. Mais nous comptons toujours sur eux pour qu’ils adaptent leurs actions au moment présent, en étant aussi agressifs et proactifs que possible.
Kenneth Marcus, président du Brandeis Center, un groupe juif de défense des droits civiques qui met l’accent sur les campus, a déclaré que l’administration Biden pourrait prendre d’autres mesures spécifiques, notamment identifier les cas de discrimination lorsqu’ils font l’actualité et ne pas attendre les rapports des Juifs. groupes.
« Ils ne devraient pas avoir à nous attendre », a déclaré Marcus, qui a occupé le poste de Lhamon dans les administrations républicaines précédentes. «Nous sommes tous débordés.» Entre autres mesures, il a recommandé que le Bureau des droits civils du ministère ouvre des enquêtes sur la base des nouvelles et informations accessibles au public « plutôt que d’attendre simplement que des plaintes arrivent ».
Un certain nombre de participants ont déclaré qu’ils appréciaient que le processus soit nécessairement délibéré, dans la mesure où chaque plainte fait l’objet d’une évaluation et d’une enquête et que chaque institution et individu accusé bénéficie d’une procédure régulière.
Amy Spitalnick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, un groupe national de politique publique, a déclaré qu’il était déraisonnable de s’attendre à ce que le ministère accélère les plaintes pour antisémitisme plutôt que d’autres plaintes.
« Il est important de suivre réellement le processus car il devrait y avoir une norme transparente pour toute plainte au titre du titre VI, quelle que soit l’origine de l’étudiant », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’article de la loi sur les droits civils de 1964 qui interdit la discrimination. « Et donc cela signifie passer par ce processus, cela signifie enquêter, cela signifie exiger que si une violation est constatée, ils puissent demander une action volontaire avant de retirer les fonds et ensuite, si nécessaire, retirer les fonds. »
Cardona a déclaré la semaine dernière que supprimer le financement fédéral des écoles qui ne parviennent pas à lutter contre l’antisémitisme était une option, et Lhamon a écrit une lettre aux universités financées par le gouvernement fédéral pour leur rappeler qu’elles sont obligées par la loi de répondre aux plaintes pour antisémitisme et autres formes de sectarisme religieux.
La rabbin Jill Jacobs, qui dirige T’ruah, un groupe rabbinique de défense des droits de l’homme, a déclaré que les campus devraient apporter une aide immédiate aux étudiants juifs, mais a ajouté que le gouvernement fédéral devait être judicieux dans la manière dont il appliquait les sanctions qui lui sont imposées.
« Un étudiant sur le campus peut souhaiter que quelque chose se produise immédiatement et les campus ont la responsabilité de veiller à ce que les étudiants se sentent en sécurité », a-t-elle déclaré. « C’est en grande partie la responsabilité des adultes sur un campus donné. Mais cela ne veut pas dire que le [Biden] L’administration doit intervenir et retirer de l’argent sans même enquêter et découvrir quels sont les faits.
Une trentaine de responsables d’un large éventail d’organisations, dont les Fédérations juives d’Amérique du Nord, la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, Hillel, les mouvements réformé, orthodoxe et conservateur, ainsi que des groupes juifs de défense des droits civiques, ont assisté à la réunion via Zoom.
Steinberg a déclaré qu’il était évident que les plaintes, déposées via le site Web du Bureau des droits civils, avaient augmenté. « Ils ont juste vraiment insisté sur le fait qu’ils allaient continuer à enquêter sur les cas », a-t-elle déclaré. « Ils se sont en quelque sorte concentrés sur le grand nombre de cas qui arrivent. Surtout après le 7 octobre, il y a eu un afflux de soumissions. »
Le bureau des médias du ministère de l’Éducation n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
