(JTA) — L’un des souvenirs juifs les plus marquants d’Abigail Levy vient d’une célébration familiale de la Pâque lorsqu’elle était enfant. Conformément à la tradition de recherche des afikomen, quelqu’un a caché un morceau de matsa cassé et l’a lâchée, ainsi que les autres enfants, pour le retrouver.
« Ça s’est un peu échauffé », se souvient-elle. «Je me suis retrouvé avec une marque géante sur le front.»
L’esprit de compétition de Levy préfigurait alors sa carrière d’aujourd’hui, y compris sa volonté d’accepter des morceaux pour remporter la victoire : elle est une joueuse de hockey sur glace professionnelle, une gardienne de but dans la toute nouvelle Ligue professionnelle de hockey féminin, qui a foulé la glace pour la première fois en janvier. . 1.
Levy est le gardien suppléant de la PWHL New York, l’une des six équipes de la nouvelle ligue, qui, comme les autres, porte le nom de la ville où elle évolue. C’est un résultat que Levy, 23 ans, n’aurait pas pu imaginer alors qu’il grandissait à Congers, New York, à environ une heure au nord de la ville, dans le comté de Rockland.
«Je ne savais pas que les filles jouaient au hockey», a-t-elle déclaré lors d’un entraînement cette semaine.
Son parcours vers le sport a commencé en tant que spectatrice, regardant son frère jouer. Mais à l’âge de 10 ans, Levy voulait participer à l’action. Elle a demandé à son père Justin si elle pouvait rejoindre une équipe, et il a répondu oui sans hésitation.
Levy a joué pour la première fois dans des équipes de garçons dans la région de New York. Quand elle avait 12 ans, elle a rencontré sa meilleure amie, Emma Kee, au camp de hockey, et les deux hommes ont fait le voyage jusqu’au Minnesota pour assister à Shattuck-St. Mary’s School, un pensionnat connu pour son programme de hockey.
Levy a déclaré que son père lui rendait visite le week-end, apportant avec lui son humour juif new-yorkais. « Mon père est le plus grand farceur de la planète », a-t-elle déclaré. Pourtant, être loin de chez lui n’a pas été facile pour Levy.
«Quand j’étais loin de chez moi au Minnesota pour mes études préparatoires, j’ai réalisé que la vie n’est pas uniquement une question de hockey, mais aussi de personnes qui nous entourent», a-t-elle déclaré. « J’ai dû trouver une famille au sein de ce groupe pour pouvoir jouer de mon mieux, et je sais que tout le monde autour de moi doit faire la même chose. Parce que toutes ces filles vivent loin de chez elles.
Depuis lors, Levy porte avec elle l’importance de la famille – réelle et choisie –.
Elle a passé ses deux premières années d’université à jouer pour la Minnesota State University, puis a été transférée au Boston College. Là-bas, elle n’était qu’à quelques heures des célébrations de la fête juive avec sa famille, dont ses quatre frères et sœurs. Cette expérience reste l’élément le plus fort de son identité juive.
«Mes parents ont vraiment essayé de m’enseigner pendant les vacances», a-t-elle déclaré. «Mais je pense qu’en tant qu’enfant, j’étais parfois un petit gosse. Je suis définitivement resté fidèle au hockey et cela a probablement toujours été dans mon esprit. Et maintenant, en grandissant, je devrai probablement revenir en arrière et m’intéresser davantage à la religion.
Levy a établi des records de programme dans les deux écoles qu’elle a fréquentées. Jouant pour le Boston College en tant qu’étudiante diplômée en 2022-2023, Levy a été demi-finaliste pour le prix du gardien de but national de l’année, et son pourcentage d’arrêts de 0,947 était le deuxième meilleur du pays et a établi un record en une seule saison à l’école. .
Levy était la troisième gardienne de l’équipe nationale féminine des États-Unis qui a remporté la médaille d’or au Championnat du monde féminin 2023 de la Fédération internationale de hockey sur glace, bien qu’elle n’ait participé à aucun match pendant le tournoi.
Lorsque New York a recruté Levy pour rejoindre son alignement avant la saison 2024, c’était autant pour sa réputation de coéquipière exemplaire que pour ses compétences sur la glace.
«Nous aimons la personne qu’elle est. Nous aimons la façon dont elle prend soin d’elle-même et de ses coéquipières », a déclaré au JTA le directeur général de New York, Pascal Daoust. Levy a été sélectionné 64e au total lors de la 11e ronde du repêchage de la PWHL en septembre et a signé un contrat d’un an.
«Il n’y a rien à gérer avec elle», a déclaré Daoust. « Nous savons tous que les gardiens de but ont leur propre monde ou leur propre routine », mais Levy prend le temps de traiter les commentaires et d’écouter autant qu’elle parle, a-t-il ajouté.
Daoust a également salué la constance de Levy au filet.
« Parfois, un gardien de but est formidable une heure et pas la suivante », a déclaré Daoust. « Vous vous demandez : qui va être dans le filet ? » Mais lorsque Levy accorde un but, elle récupère immédiatement, a-t-il déclaré.
En tant que coéquipière, Levy est connue pour son attitude détendue et solidaire.
« Abbey est une présence très calme et relaxante dans le vestiaire. Rien ne la dérange vraiment », a déclaré Lindsey Post, une autre gardienne de l’équipe de New York. « Elle est amusante à côtoyer. Quand nous sommes ensemble au gymnase, nous rions toujours. C’est la même chose sur la glace, donc elle est juste une bonne partenaire de gardien de but. Nous aimons nous soutenir mutuellement tout au long de cette route.
Levy a déclaré que l’établissement de relations avec ses coéquipières à l’extérieur de la patinoire est essentiel à leur réussite.
«Je comprends comment être ami avec les femmes, comment nous travaillons et comment pousser quelqu’un à faire de son mieux», a-t-elle déclaré. « Je sais que cela rendra notre équipe bien meilleure, parce que les femmes se soucient des choses à l’extérieur de la patinoire, ainsi que dans la patinoire. »
« Ce sont juste les petites choses sur la glace, comme être valorisé et quelqu’un qui s’approche de vous et fait tout son possible pour vous dire : ‘hé, vous avez bien fait là-bas’ », a poursuivi Levy. « Et puis hors glace, passer du temps ensemble et s’inviter mutuellement à des choses. »
Jouant à New York, Levy sait qu’elle a la chance d’être proche de sa famille. Mais pour ses coéquipières – dont beaucoup sont originaires du Canada – cela peut être isolant de jouer si loin de chez soi.
« Quel que soit votre âge, vous avez toujours besoin de cette famille et de ce soutien », a-t-elle déclaré. «Je peux rentrer chez moi tous les jours auprès de ma famille à New York. Mais certaines de ces filles ne le font pas. Ils vivent seuls. Il s’agit donc simplement d’être cette personne pour dire : « Comment vas-tu aujourd’hui ? Ou « hé, belle photo ». Je pense que c’est une partie importante du hockey.
Alex Carpenter, un attaquant qui agit à titre de capitaine adjoint de l’équipe, a également félicité Levy pour sa présence dans l’équipe.
« Ce n’est pas une gardienne de but stéréotypée », a déclaré Carpenter à JTA. « Elle est plutôt détendue et détendue les jours de match et même les jours d’entraînement. C’est donc très amusant de pouvoir interagir davantage avec elle dans le cadre professionnel.
Bien que la PWHL en soit à ses débuts, Levy a déclaré qu’elle appréciait le rôle qu’elle joue en tant qu’athlète juive, notamment en tant que modèle pour les jeunes filles juives. Il y a au moins deux autres femmes juives qui jouent dans la ligue : l’équipe de Boston comprend la défenseure Kaleigh Fratkin et la gardienne Aerin Frankel.
« Pour les athlètes masculins, c’est un peu différent », a déclaré Levy. « Mais au moins pour le hockey féminin, ce que j’ai remarqué, c’est que le hockey est vraiment pour nous tous. Tout le monde est très fier.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
