CHICAGO — Ce fut l’un des moments les plus puissants et les plus poignants de la Convention nationale démocrate. Alors que des dizaines de milliers de personnes scandaient au United Center « Ramenez-les à la maison, ramenez-les à la maison », Rachel Goldberg-Polin, dont le fils de 23 ans, Hersh, fait partie des 109 otages détenus à Gaza, a laissé tomber sa tête sur le podium. Lorsqu’elle l’a relevée au bout de quelques secondes, des larmes coulaient sur ses joues.
Une grande partie de l'auditoire est restée debout et dans un silence absolu pendant qu'elle et son mari, Jon Polin, originaires de Chicago et les plus éminents représentants des familles des otages d'Israël, parlaient d'un ton clair et mesuré pendant près de neuf minutes, et étaient ensuite récompensés par des applaudissements soutenus pour leurs appels à un cessez-le-feu à Gaza qui libère les otages.
« C’est une convention politique, mais « Le besoin de ramener notre fils unique et tous nos chers otages à la maison n’est pas une question politique », a déclaré Jon Polin. « C’est une question humanitaire. »
Il a noté que le couple et les familles des sept autres citoyens américains encore en captivité du Hamas ont rencontré régulièrement des politiciens démocrates et républicains, et a déclaré que le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris sont «« Nous travaillons sans relâche pour parvenir à un accord sur les otages et un cessez-le-feu qui ramènera nos précieux enfants, frères, pères, conjoints, grands-parents et petits-enfants à la maison et mettra fin au désespoir à Gaza. »
« Il y a un surplus d’agonie de tous les côtés du conflit tragique au Moyen-Orient », a-t-il ajouté.Dans une compétition de douleur, il n’y a pas de gagnant.
L'apparition du couple a été, de loin, la discussion la plus significative de la scène principale de la convention dans la guerre qui secoue le Parti démocrate depuis des mois. 
Cela a servi en quelque sorte de contrepoint au discours prononcé le mois dernier à la convention républicaine de Milwaukee par Ronen et Orna Neutra, les parents de l'otage Omer Neutra, qui ont conduit la foule à chanter le même slogan « Ramenez-les à la maison ! ».
Contrairement à la convention républicaine, seule une poignée des dizaines d'intervenants présents à Chicago ont évoqué la guerre. Peu avant que les Goldberg-Polins ne montent sur scène, Keith Ellison, procureur général du Minnesota et musulman qui critique la poursuite de la guerre par Israël, a inclus quelques phrases à ce sujet dans son discours, qui visaient à rassurer l'aile gauche du parti au sujet de Harris et de son choix pour la vice-présidence, le gouverneur du Minnesota Tim Walz.
« Quand « Ils disent que nous avons besoin d'un cessez-le-feu », a déclaré Ellison, « et de ramener les otages à la maison, ils écoutent, mes amis, ils sont d'accord avec nous.
« Laissez-moi vous assurer que Kamala et Tim vous entendent », a-t-il poursuivi. « Ils se soucient de vous. Et tout le monde est inclus dans leur cercle de compassion. Ils croient que tout le monde compte et que tout le monde compte.
Cela n’a pas suffi pour le Le mouvement Uncommitted, qui compte 30 délégués – dont le fils d’Ellison – représente ici les 700 000 électeurs qui ont voté pour protester contre Gaza lors des primaires démocrates du printemps dernier. Le groupe a déclaré dans un communiqué qu’il soutenait le discours des Goldberg-Polins, mais qu’il souhaitait qu’un discours soit également prononcé par un homme politique américano-palestinien. Lorsque l’information est arrivée mercredi soir, les délégués dissidents ont commencé un sit-in devant le United Center.
« Le DNC ne nous a pas laissé le choix », a déclaré Abbas Alawieh, cofondateur du mouvement et délégué du Michigan. « Ils auraient pu nous dire : « Hé, vous avez le droit de dire ceci, vous n’avez pas le droit de dire cela. » Ils n’ont pas dit cela. Ils ont juste dit non. Nous n’avons donc pas d’autre choix que de rester assis ici. »
Le groupe de défense des droits juifs de gauche Bend the Arc a tweeté son soutien au sit-in, déclarant : « Notre base s'attend à voir à la fois des Américains d'origine palestinienne et des Américains d'origine juive représenter leurs familles sur la scène principale. »
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York, qui a été la première présidente du DNC à évoquer le sort des otages, a également tweeté son soutien lundi soir.
« Tout comme nous devons honorer l’humanité des otages, nous devons également mettre en avant l’humanité des 40 000 Palestiniens tués sous les bombardements israéliens », a-t-elle déclaré. « Nier cette histoire revient à participer à la déshumanisation. Le DNC doit changer de cap et affirmer notre humanité commune. »
L'histoire des Goldberg-Polin
Montant sur scène peu avant le début de la retransmission télévisée en prime time sur la côte Est, les Goldberg-Polins ont été présentés par le sénateur Cory Booker du New Jersey, qui a déclaré : « Rachel et Jon veulent ce que tous les parents veulent : tenir leur enfant près d'eux, l'aimer, le garder en sécurité. »
Le couple portait sur leurs chemises beige et blanche leurs bandes de ruban adhésif emblématiques indiquant le nombre de jours de captivité des otages : 320. Rachel a noté que Hersh était né à Oakland, en Californie, comme Harris, le candidat démocrate à la présidence.
Le reste de l’histoire qu’ils ont racontée était familière à de nombreux juifs américains, car ils l’ont partagée avec des mots similaires dans d’innombrables interviews dans les médias et briefings dans les synagogues depuis le 7 octobre, et sur des scènes majeures, notamment lors du rassemblement pro-israélien à Washington et aux Nations Unies à Genève l’automne dernier.
Comment Hersh aimait le football, la musique et la géographie. Comment lui et son meilleur ami Aner Shapira sont allés au festival de musique Nova pour célébrer la paix, l'amour, l'unité et l'anniversaire d'Hersh. Comment ils se sont blottis avec 27 autres festivaliers dans un abri anti-bombe de 1,50 m sur 2,50 m au bord de la route, comment Shapira, un soldat, a lancé sept grenades du Hamas et a été tué par la huitième. Comment l'avant-bras gauche d'Hersh, « son bras dominant », a-t-elle dit, «a été soufflé avant il a été embarqué dans une camionnette, avant d'être enlevé à lui, à Jon et à moi, et emmené à Gaza.
« Depuis lors, nous vivons sur une autre planète », a poursuivi Rachel.Quiconque est parent ou a eu des parents peut essayer d’imaginer l’angoisse et la misère que Jon, moi et toutes les familles d’otages endurons.
Que font les familles des otages au DNC ?
Le couple fait partie des six familles d'otages israéliens, dont les Neutra, qui ont participé cette semaine à des événements autour du DNC à Chicago. Ils ont participé mardi à un déjeuner organisé par le groupe orthodoxe Agudath Israel, et mercredi matin au petit-déjeuner de la délégation new-yorkaise, où la sénatrice Kirsten Gillibrand les a salués et a demandé une minute de silence.
Lors d'un déjeuner organisé mercredi par la majorité démocrate pour Israël, Orna Neutra a déclaré que la famille avait eu un « accès incroyable » à l'administration Biden-Harris. « Nous avons le sentiment de faire partie d'une équipe, mais nous n'y sommes pas encore, et notre fils est toujours là », a-t-elle déclaré, « et nous devons nous assurer que tout le monde fait tout ce qu'il peut pour obtenir la libération des huit otages américains. »
Ruby Chen, dont le fils, Itay, faisait partie des 1 200 personnes tuées en Israël le 7 octobre et dont les restes sont détenus par le Hamas, a participé au petit-déjeuner des délégués de New York mardi matin. L'initié juifIl a posé pour une photo avec la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et a été félicité par le chef de la majorité du Sénat, Chuck Schumer, qui a demandé « un espoir et une prière » pour que les négociations en cours avec le secrétaire d’État Antony Blinken « ramènent ces otages vivants et les corps de ceux qui sont malheureusement décédés ».
« Ruby », a déclaré Schumer, « nous sommes avec vous les gars. Applaudissons la force et le courage de cet homme et tout ce qu'il a fait », a déclaré Chen à la presse. Avant « Les otages doivent rester bipartis et nous devons aller jusqu'au bout. » Il a déclaré qu'Ocasio-Cortez avait accepté de s'asseoir et de le rencontrer ainsi que les proches des otages américains.
Israël et la guerre au DNC
Après des mois durant lesquels la guerre entre Israël et le Hamas a ébranlé le Parti démocrate, celui-ci a été largement absent de la convention. La participation aux manifestations pro-palestiniennes a été bien inférieure aux prévisions, même si quelques arrestations ont eu lieu, devant la convention lundi et le consulat israélien mardi, et qu'un manifestant a réussi à déployer une banderole « Arrêtez d'armer Israël » pendant le discours de Biden lundi soir ; il a été rapidement expulsé de la salle.
Ocasio-Cortez, la cheffe de la soi-disant escouade qui a été la plus dure critique d'Israël au Congrès, a été la première personne à évoquer les otages depuis la scène, affirmant que la vice-présidente Kamala Harris obtiendrait un cessez-le-feu et les ramènerait chez eux. Biden lui-même a dit quelque chose de similaire plus tard dans la soirée de lundi. Mais aucun des principaux discours sur scène n'a inclus de proclamations du droit d'Israël à se défendre, de condamnations du Hamas ou de célébrations de l'alliance américano-israélienne, piliers de tels rassemblements précédents.
Mercredi soir, les Goldberg-Polin se sont également tenus à l'écart de ces sujets sensibles, associant soigneusement leurs appels à la libération des otages à ceux demandant la fin des souffrances à Gaza.
Rachel a parlé, comme elle le fait souvent, de la diversité des otages : «« Ils sont chrétiens, juifs, musulmans, hindous et bouddhistes », a-t-elle déclaré. « Ils viennent de 23 pays différents. Le plus jeune est un petit garçon roux d’un an. Et le plus âgé est un grand-père moustachu de 86 ans. »
Jon a remercié ses sympathisants à travers le pays et le monde, en déclarant : « Vous nous avez permis de respirer dans un monde sans air. » Il a terminé en citant un texte hébreu qui signifie : « Chaque personne est un univers entier. »
« Nous devons sauver tous ces univers », a-t-il déclaré. « Dans un Moyen-Orient en proie à l’embrasement, nous savons quelle est la solution la plus immédiate pour relâcher la pression et redonner de l’espoir à toute la région : un accord qui ramènerait ce groupe hétéroclite de 109 otages chez eux et mettrait fin aux souffrances des civils innocents de Gaza. Le moment est venu », a-t-il ajouté.
Rachel s’est alors adressée, comme elle le fait souvent, directement à son fils unique, l’aîné des trois enfants du couple. « Hersh, Hersh, si tu nous entends, nous t’aimons », lui a-t-elle dit. « Reste fort. »
