(JTA) – Le rabbin Neil Danzig, professeur de rabbiniques de longue date au Juif Theological Seminary de New York et une autorité sur les érudits babyloniens post-talmudiques connus sous le nom de Geonim, est décédé le 4 juillet. Il avait 74 ans.
Résident de longue date de Teaneck, New Jersey, il a été enterré en Israël.
En tant que savant de la littérature rabbinique médiévale, Danzig a exploré les écrits halachiques ou juridiques juifs, de Geonim, les dirigeants et les érudits juifs de la fin du VIe au XIe siècle dans ce qui est maintenant l'Irak. Le Geonim a sécurisé le Talmud babylonien comme l'œuvre canonique centrale de la littérature rabbinique.
Danzig a pu déverrouiller les mystères de l'époque grâce à une mine de documents conservés dans le Caire Geniza, un entrepôt vieux de siècles pour les textes juifs jetés qui ont été redécouverts par le futur boursier JTS Solomon Schechter à la fin du XIXe siècle.
Danzig s'est appuyé sur ces monographies juridiques, des œuvres littéraires non attribuées, des lettres et des documents dans son ouvrage le plus connu, «Mavo Le-Sefer Halakhot Pesuqot» (1999). Partir sur les preuves manuscrites et les fragments du Caire Geniza, Danzig a pu reconstruire le texte d'un travail juridique majeur attribué à Yehudai Gaon, une figure importante de la période géonique, qui avait été perdue depuis des siècles.
« Une figure imposante dans l'étude de la littérature rabbinique médiévale, il a contribué puissamment à notre compréhension des écrits halakhiques du Geonim (érudits babyloniens post-talmudiques) et du Caire Geniza », a déclaré JTS dans un communiqué annonçant la mort de Danzig.
Les publications de Danzig comprenaient de nombreuses études sur les décisions juridiques du Geonim, les pratiques scribales médiévales et la transmission du Talmud des médias oraux aux médias écrits à l'époque médiévale. Il a également écrit le catalogue des fragments du Caire Geniza stockés dans la collection en adler à JTS.
Danzig était également largement admiré en tant que professeur. Le rabbin Ethan Tucker, président et Rosh Yeshiva à Hadar, a étudié pour son doctorat. Sous Danzig. Dans un hommage, il a rappelé que Danzig avait «deux qualités frappantes: premièrement, il semblait tout savoir sur la littérature rabbinique, et, deux, il a fait un effort pour l'organiser pour lui et ses élèves», a écrit Tucker. «Quelle joie de trouver un érudit et un enseignant qui a le don de connaissances complètes et de capacité et de volonté de l'organiser pour les autres.»
Dans un essai rédigé en 2014, Noah Bickart, maintenant la présidente de Mandel en études juives au John Carroll College à University Heights, Ohio, a rappelé la recherche de l'aide de Danzig pour identifier ce qui ressemblait à un manuscrit du Talmud babylonien, en quelque sorte réutilisé comme la couverture d'un livre de musique de l'église du XVIIe siècle.
En appliquant son expertise dans la langue et même la qualité du papier des textes médiévaux, Danzig a trouvé trois indices qui ont permis à Bickart et à un autre érudit d'identifier le fragment comme un texte juif écrit quelque part en Europe au XIIe ou au 13ème siècle.
Danzig est né à Brooklyn, New York. Il a obtenu son baccalauréat, sa maîtrise et son doctorat à l'Université de Yeshiva et a été ordonné comme un rabbin à son rabbin Isaac Elchanan Theological Seminary. Il a rejoint la faculté JTS en tant que professeur agrégé invité en 1994 et est devenu professeur de talmud et de rabbiniques et de littérature géonique en 1995.
Il a également co-réalisé le projet Friedberg Genizah à l'Université de New York de 1999 à 2002 et a été directeur de 1986 à 1995 du programme de base de la civilisation rabbinique au Reconstructionnst Rabbinical College.
Prédécédée par son épouse Rivka Ausubel Danzig, il laisse dans le deuil ses trois enfants, David Danzig, Hayyim Danzig et Sarah Danzig, et neuf petits-enfants.
