(JTA) — Les masques faciaux ne sont pas subtils : l’un est orné de la célèbre photo d’une mère et d’un enfant juifs, les mains levées, sous la menace d’une arme nazie. Un autre montre une image sans équivoque d’un crématorium de camp de concentration.
La description du produit sous le masque mère-enfant se lit comme suit : « Une autre image audacieuse qui fait passer le message sans être trop offensante. » Il se vend 12,44 $.
Ces masques, et d’autres comme eux, sont vendus en ligne sur HolocaustFaceMasks.com. D’autres produits sur le site présentent des photos de rassemblements nazis ou d’un camp d’internement japonais aux États-Unis. Un T-shirt vendu sur le site montre trois images dans l’ordre numérique : premièrement, un masque facial générique ; deuxièmement, une photo de Juifs faisant la queue pour entrer dans un ghetto ; troisièmement, une photo d’un camp de concentration nazi.
Vous obtenez probablement le point. Mais au cas où vous ne le feriez pas, le fondateur du site Web a expliqué son objectif sur la page d’accueil. « Notre objectif ici est de fournir un rappel de ce qui peut arriver lorsque des millions de personnes suivent des ‘ordres’ et des ‘règles’ apparemment innocents », indique le site. « Au temps des [H]Les gens de l’Olocauste n’ont peut-être pas eu un exemple aussi récent de mal pour les garder vigilants et fatigués [sic] du mal à venir. Nous faisons. »
Malgré la description du produit, l’idée de comparer un mandat de santé publique au génocide de 6 millions de personnes m’a semblé assez offensante – comme c’est le cas pour les gens dans les nombreux endroits où de telles comparaisons ont été faites. (Un responsable du Minnesota GOP a démissionné cette semaine après avoir publié un mème à cet effet.)
J’ai donc envoyé un e-mail à l’adresse du site Web, dans l’espoir de savoir qui était derrière et si cette personne avait considéré que les produits qu’il colportait pouvaient être considérés comme blessants, voire antisémites.
Le fondateur du site a répondu rapidement. S’identifiant comme Tyler Kozdron, il m’a dit qu’il pensait que l’exigence de masques faciaux pourrait conduire à quelque chose comme l’Holocauste « ou même plus sinistre ». Et il ne se sent pas mal de le dire.
« J’ai choisi des images de l’holocauste parce que je ne pouvais pas penser à un meilleur groupe d’images pour exprimer le sentiment d’avoir tout enlevé, et je suppose que certaines personnes ne comprennent vraiment pas parce qu’elles n’ont pas encore ressenti ce sentiment dans leur vie. vies », m’a écrit Kozdron. « Ou peut-être qu’ils ne peuvent tout simplement pas assimiler le port d’un masque à ce sentiment, mais je le fais. »
Dans les e-mails que nous avons échangés par la suite, Kozdron hésitait à me dire grand-chose sur lui-même, en raison de ce qu’il appelait « les menaces de mort sans fin que je reçois ». Mais il a partagé qu’il avait 28 ans, qu’il était le descendant d’immigrants polonais arrivés aux États-Unis juste avant la Seconde Guerre mondiale et qu’il était un ancien employé d’une station-service quelque part aux États-Unis. Son expérience de travail à la station-service pendant la pandémie, a-t-il déclaré, l’a convaincu que les mesures prises aux États-Unis pour prévenir le COVID-19 sont fondamentalement peu sérieuses, car de nombreuses règles sur son lieu de travail n’avaient pas de sens pour lui et ne lui semblaient pas efficaces.
Alors, a-t-il écrit, il « s’est mis à penser, ‘Eh bien, et si cela FAIT partie de quelque chose de beaucoup plus grand. J’ai beaucoup lu sur l’holocauste, je comprends comment les gens peuvent être manipulés. Et pour moi personnellement, quelque chose ne va pas ici.
Mardi soir, Kozdron a déclaré avoir vendu moins de 10 masques. Les responsables de la santé publique comme ceux du CDC recommandent fortement de porter des masques pour aider à arrêter la propagation du COVID-19.
Les chiens de garde de l’antisémitisme sont assez unis pour affirmer que comparer l’Holocauste à des événements qui ne sont pas un génocide est une banalisation inacceptable de la tragédie, et ils ont eu de multiples occasions d’insister sur ce point au milieu d’une vague de comparaisons masque-nazi ces derniers mois. . Le 5 juillet, Jonathan Greenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League, tweeté« Comparer les règles du COVID-19 au massacre de millions de personnes dans l’Holocauste est dégoûtant, faux et n’a pas sa place dans notre société. »
C’est la première fois qu’il fait quelque chose comme ça, a déclaré Kozdron. Et compte tenu de l’expérience qu’il a eue, il ne recommencera probablement pas. Mais il ne s’excuse pas. Il ne pense pas qu’il banalise l’Holocauste. Il pense, en fait, qu’il « le dé-banalise en le ramenant à la conscience dans ce contexte spécifique ».
Tu sais à qui il pense est banaliser l’Holocauste ? Les Juifs.
« Il me semble qu’il y a beaucoup de Juifs qui veulent garder l’Holocauste comme une sorte de piédestal de vertu sur lequel ils peuvent lever le genou quand ils veulent avoir l’occasion dans leur propre vie de parler à quelqu’un d’autre sans peur des représailles ou des interrogatoires », a-t-il écrit, faisant écho au stéréotype antisémite selon lequel les Juifs invoquent l’Holocauste pour se protéger des critiques. « Si vous me demandiez, je dirais que les Juifs qui utilisent constamment l’événement pour enhardir tout ce qu’ils pourraient avoir à dire, c’est ce qui vraiment ‘banalise l’holocauste' ».
Il a écrit que si un véritable survivant lui envoyait un e-mail et lui demandait de supprimer le site, il le ferait. Cela ne s’est apparemment pas produit.
Pendant ce temps, il semble assez déçu par les Juifs, qui, a-t-il écrit, « de tous les peuples, peuvent être si aveugles à ce qui se passe dans le monde aujourd’hui ».
« Là encore », a-t-il ajouté, « les rumeurs stéréotypées diraient que le peuple juif dirige le changement sociétal ».
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