Nous jouons à ce jeu depuis des mois maintenant. D’abord avec Michael Flynn. Puis avec Stephen Bannon. Maintenant avec Sebastian Gorka.
Les libéraux accusent un conseiller de Donald Trump d’avoir des liens avec des antisémites de droite. Les partisans juifs de Trump le défendent. Et, non content de s’arrêter là, ils renvoient l’accusation à la figure des accusateurs, affirmant qu’ils ont des liens avec des antisémites de gauche.
Vous êtes un antisémite ! Non, tu es un antisémite ! Cela ne fait de bien à personne.
Les deux parties méritent d’être blâmées pour ce dialogue de sourds. Les conservateurs doivent cesser de prétendre que « soutenir Israël » (par quoi ils veulent vraiment dire « soutenir le gouvernement israélien ») disculpe Gorka, Bannon, Flynn ou n’importe qui d’autre de l’antisémitisme. Il est tout à fait possible d’admirer le gouvernement de Benjamin Netanyahu parce qu’il est nationaliste, militariste et religieux et d’injurier les Juifs américains parce que la plupart d’entre eux sont cosmopolites, dovish et laïcs. C’est aussi possible d’aimer les juifs quand ils sont dans leur pays, parce que ça veut dire qu’ils ne vivent pas dans le vôtre. Comme le détaille l’historien de Yale Timothy Snyder dans son livre « Black Earth : The Holocaust As History And Warning », le gouvernement polonais était ardemment sioniste dans les années 1930, puisque le sionisme offrait une justification pour déplacer les Juifs de Pologne ailleurs.
Si le sionisme peut coexister avec l’antisémitisme, l’antisionisme peut coexister avec le philo-sémitisme. Satmar Hasidim a lu le Talmud comme interdisant aux Juifs d’utiliser la force pour restaurer la souveraineté juive. Cela ne fait pas d’eux des antisémites. Au milieu du XXe siècle, Judah Magnes, fondateur de l’Université hébraïque de Jérusalem ; Henrietta Szold, fondatrice d’Hadassah ; les philosophes juifs Martin Buber et Gershom Scholem, et Albert Einstein ont tous soutenu un État binational plutôt qu’un État juif en Terre d’Israël. Ils n’étaient pas antisémites à l’époque, et leurs partisans contemporains, dont mon ami Chip Manekin, professeur orthodoxe de philosophie juive à l’Université du Maryland, ne sont plus antisémites aujourd’hui.
Mais si la droite se trompe en utilisant le sionisme comme bouclier et l’antisionisme comme club, dans les guerres contre l’antisémitisme de Trump, la droite et la gauche se trompent d’une manière différente. Ils emploient la culpabilité par association. Les journalistes du Forward et d’ailleurs ont tout à fait raison d’enquêter sur les associations de Gorka avec des antisémites en Hongrie. Mais les commentateurs libéraux ont tort de suggérer que ce reportage, en soi, prouve que Gorka est un antisémite.
Les gens s’associent à des personnes dont ils s’opposent – ou même abhorrent – tout le temps. Le révérend Jeremiah Wright, après tout, a officié au mariage de Barack Obama, a baptisé ses filles et a fourni le titre du deuxième livre d’Obama. Cela ne signifie pas qu’Obama était d’accord avec les opinions politiques de Wright. Obama a trouvé en Wright un lien authentique avec le christianisme afro-américain. Chez certains des antisémites hongrois qu’il connaissait, Gorka a peut-être trouvé un lien avec la nation que ses parents ont fuie.
Il est facile d’exiger que d’autres personnes appliquent des tests décisifs idéologiques à leurs relations. C’est plus difficile de le faire dans sa propre vie. Si les gens jugeaient ma politique d’après les synagogues que j’ai fréquentées, ils pourraient également en tirer des conclusions inquiétantes.
Les associations sont utiles pour comprendre la vie de quelqu’un. Mais lorsqu’il s’agit d’accusations d’antisémitisme ou de toute autre forme de fanatisme, je suggérerais ce test simple : la personne a-t-elle fait deux déclarations suggérant une animosité envers un groupe religieux ou racial spécifique ? Nous vivons à l’ère d’Internet. Le dossier public n’est pas difficile à trouver. Les journalistes entreprenants peuvent découvrir le reste. Sebastian Gorka est peut-être coupable de toutes sortes de choses. Mais, à mon avis, à moins que quelqu’un ne découvre la preuve qu’il a écrit ou dit des choses désobligeantes sur les Juifs en tant que Juifs, il n’est pas coupable d’antisémitisme.
Je comprends pourquoi les libéraux sont tentés de lancer des accusations d’antisémitisme contre les responsables de Trump. Les politiques qu’ils mènent sont vraiment effrayantes. Pourtant, dans le discours politique américain d’aujourd’hui, accuser certains de mépris pour les normes démocratiques libérales suscite souvent un bâillement. Les accuser d’antisémitisme donne plus de punch. Mais ce faisant, les libéraux reproduisent la tactique que les conservateurs utilisent depuis des années contre nous.
Les conservateurs ont compris depuis longtemps que le moyen le plus efficace de saper les critiques libéraux d’Israël n’était pas de les traiter de naïfs, d’illogiques ou de mal informés. C’est en les qualifiant d’antisémites. La liaison fonctionne ; de nombreux commentateurs ont mis leur voix en sourdine de peur d’en être souillés. C’est pourquoi Breitbart l’emploie à nouveau dans sa réponse aux critiques de Sebastian Gorka.
Les libéraux ne peuvent pas en toute bonne conscience protester contre cette promiscuité intellectuelle si nous la pratiquons nous-mêmes. En tant que personne qui a lu le livre de Gorka « Vaincre le Jihad », je peux dire avec confiance que l’auteur est un piètre élève de la politique étrangère américaine. En tant que personne qui a sondé les opinions de Gorka sur les musulmans et l’islam, je peux dire avec confiance qu’il ne connaît pas grand-chose à ces sujets non plus.
Mais je ne peux pas accuser Gorka d’antisémitisme, car je n’ai pas vu les preuves. Les libéraux devraient placer la barre très haut en matière d’antisémitisme, non seulement pour le bien de Sebastian Gorka, mais aussi pour le nôtre.
Peter Beinart est chroniqueur principal et rédacteur en chef de Forward. Écoutez son podcast, Fault Lines, une conversation robuste sur Israël et les Juifs américains avec Daniel Gordis.
