Le matin du 19 mars, alors qu’une controverse grandissait au sujet de l’assistant présidentiel principal Sebastian Gorka, un individu non identifié a modifié la page Wikipédia d’une organisation hongroise d’extrême droite auparavant obscure appelée Vitézi Rend, ou Ordre de Vitéz.
The Forward, dans une exclusivité publiée en ligne trois jours plus tôt, avait identifié le groupe comme étant celui que le Département d’État avait répertorié comme ayant été « sous la direction du gouvernement nazi d’Allemagne » pendant la Seconde Guerre mondiale ; il a également cité des dirigeants de l’une des factions modernes du Vitézi Rend nommant Gorka comme l’un de leurs membres assermentés à vie. (Gorka a été cité en train de le nier par le site Web Tablet mais n’a pas répété ce démenti dans une déclaration officielle ultérieure qu’il a publiée concernant l’histoire de Forward via le bureau de presse de la Maison Blanche.)
Le nouveau paragraphe de Wikipédia indiquait que, selon le professeur István Deák de l’Université de Columbia, il y avait des membres juifs du Vitézi Rend. Mais lorsque le Forward a contacté Deák, un érudit éminent de la Hongrie au XXe siècle, il a déclaré avec insistance qu’il n’avait jamais dit cela. En fait, a-t-il dit, les Juifs hongrois étaient effectivement interdits d’adhésion à l’organisation.
« Je n’ai jamais entendu parler d’un juif ou, plus important encore, d’un chrétien d’origine purement juive, qui ait eu le droit de signer son nom avec un « v » pour vitéz, a-t-il écrit dans un courriel, faisant référence au titre honorifique que le groupe confère uniquement sur les membres.
« Aujourd’hui », a-t-il ajouté, « le Vitézi Rend est évidemment une organisation de droite, dont les membres, en particulier aux États-Unis, adorent l’exotisme de leurs rangs aux consonances archaïques ». Mais il a ajouté : « Dans l’ensemble, à mon avis, le Vitézi Rend n’était pas, et n’est probablement toujours pas une organisation fasciste à part entière… Il contient sûrement quelques néonazis. Je doute qu’un converti juif ait fait son chemin dans l’Ordre.
Les entrées de Wikipédia peuvent être modifiées par n’importe qui. Comme le montrent l’historique d’édition et les forums de discussion des pages Vitézi Rend et Sebastian Gorka, elles peuvent également devenir rapidement la cible d’une guerre de l’information, plusieurs personnes essayant constamment de modifier la page à leur guise, y compris avec de fausses informations.
Wikipédia désigne ce phénomène comme « la guerre d’édition ». Selon le site Web, « la guerre d’édition est un comportement, généralement illustré par l’utilisation de modifications répétées pour » gagner « un litige sur le contenu ».
Au cours des dernières semaines, depuis qu’un premier article sur le site d’information Lobelog a suscité pour la première fois de l’intérêt pour la relation de Gorka avec les Vitézi Rend, les entrées Wikipédia pour « Sebastian Gorka » et « Vitézi Rend » ont été modifiées d’innombrables fois. Les utilisateurs ont des discussions et des arguments de plusieurs pages sur la fiabilité des sources et l’exactitude du libellé de Wikipédia, les éditeurs s’accusant souvent mutuellement de motifs personnels pour modifier les entrées.
« Je comprends que la » guerre d’édition « en cours n’est pas productive, mais comment empêcher quelqu’un d’essayer injustement de diffamer un sujet sur Wikipédia, en particulier à la lumière des élections controversées? » demandé
Un autre éditeur se plaint de l’entrée de Gorka Wikipedia : « deux éditeurs persistent à supprimer du matériel dont la source est fiable et décrit avec précision. »
Un éditeur a posté, sur un ton exaspéré, le 19 mars concernant la page Wikipédia de Vitézi Rend : « Dernière modification sensée : je voudrais suggérer un retour à la dernière modification avant les élections américaines de 2016. […]La raison en est la controverse entourant un membre présumé du groupe.
Mais des sites comme Wikipédia ne sont pas les seuls à avoir du mal à présenter des informations précises aux lecteurs en ligne.
Quelques jours seulement avant que l’éditeur anonyme de Wikipédia n’ajoute des déclarations historiquement inexactes à la page Wikipédia de Vitézi Rend, le Jerusalem Post a publié un article d’opinion de Bruce Abramson et Jeff Ballabon accusant le Forward d’avoir échoué dans son article sur Gorka pour noter que l’ordre avait des juifs. membres. Parmi ceux-ci, selon les auteurs, se trouvait « un ami de la famille Gorka dont les Gorkas ont caché les objets de valeur aux nazis ».
Tous les principaux historiens de cette époque s’accordent à dire que les Juifs hongrois étaient en fait interdits d’adhésion à l’organisation, qui était fondée sur le principe de la supériorité raciale hongroise.
« Je ne connais pas un seul membre juif du ‘Vitézi Rend’, fondé et présidé par le régent Horthy », a écrit le professeur László Karsai, historien à l’Université de Szeged en Hongrie, dans Forward. La référence de Karsai était à l’amiral Miklos Horthy, dirigeant de la Hongrie de 1920 à 1944 et fondateur de l’ordre moderne de Vitéz.
Karsai, qui est également directeur du Centre de l’Holocauste du Musée et des Archives juifs hongrois et chef du groupe de recherche Yad Vashem en Hongrie, a ajouté qu’un informateur, un survivant de l’Holocauste, lui avait dit « il y a environ 20 ans, qu’un ou deux membres, Juifs convertis, ont été autorisés à « rejoindre » cette organisation…. Sur environ 29 000 membres, ce n’est pas trop »,
Un autre historien hongrois de cette période, Róbert Kerepeszki de l’Université de Debrecen, a présenté les résultats de ses recherches en 2014 et a conclu que le Vitézi Rend était « radicalement de droite, ultra-nationaliste et antisémite, n’admettant jamais les Juifs dans ses rangs ».
L’historien Szilárd Tátrai, de l’Université Eötvös Loránd de Budapest, souligne dans son étude de l’organisation que la direction du Vitézi Rend a utilisé des moyens « administratifs » pour s’assurer que les Juifs qui ne seraient pas qualifiés pour adhérer. Les membres qui souhaitaient se marier, par exemple, devaient demander la permission au Vitézi Rend et, à la fin des années 1930, devaient fournir les certificats de naissance – et les actes de baptême – des grands-parents de la future épouse. Un membre de Vitézi Rend ne pouvait donc pas épouser la petite-fille de juifs, encore moins une femme juive elle-même.
La fausse attribution de faits historiques incorrects à Deák n’est pas la seule inexactitude significative de la page Vitézi Rend. L’entrée de Wikipédia affirme que les membres de l’organisation ont reçu des propriétés appartenant à des Juifs confisqués après l’occupation allemande de la Hongrie, alors qu’en fait les Vitézi Rend ont reçu des terres juives dès 1939, en vertu des lois anti-juives du régime Horthy. Cette inexactitude – contrairement aux informations incorrectes concernant les membres juifs – semble avoir fait partie de l’entrée avant la controverse entourant Gorka.
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Il n’y a aucune preuve historique que les Juifs aient jamais été autorisés à devenir des membres à part entière du Vitézi Rend.
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