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Ici à Portland, cette supposée ville des ténèbres, des enfants heureux barbotent dans une fontaine au bord de la scintillante rivière Willamette, des personnes âgées pratiquent le tai-chi dans un parc, des pygargues à tête blanche et des balbuzards survolent les fenêtres des immeubles de bureaux, des chefs et des boulangers remportent des prix nationaux, des musiciens de jazz de classe mondiale attirent les locaux dans les clubs et des sentiers de randonnée traversent la plus grande forêt urbaine du pays, avec le mont Hood recouvert de glaciers en guise d'illustration. toile de fond.
Ce n’est pas vraiment le paysage infernal décrit par Donald Trump. Ce qu’est la ville, cependant, est une cible principale dans les plans de Trump visant à militariser les villes américaines – du moins celles progressistes comme Portland, où je vis depuis 25 ans.
Les manifestations se poursuivent devant une installation ICE à Portland depuis l'été. Les manifestations ont été modestes, globalement pacifiques, parfois tendues, mais souvent joyeuses – comme la fois où un groupe de personnes âgées de Portland a chanté « This Land Is Your Land ». Mais Trump utilise les manifestations comme prétexte pour lancer ce que les autorités locales et les habitants craignent comme une intervention militaire majeure dans la ville, transformant Portland en un champ de bataille national.
Trump utilise une stratégie étrangement similaire à celle utilisée par les despotes, notamment Adolf Hitler, qui a consolidé son contrôle sur l'Allemagne en déployant des troupes. Sturmabteilung des troupes de choc pour semer la peur parmi la population.
Trump a effectivement transformé l’ICE en arme de police personnelle et l’utilise pour inciter les manifestants à provoquer des affrontements et créer un prétexte pour exercer un contrôle de type militaire sur les villes dirigées par les démocrates. Dès le début du deuxième mandat de Trump, la poursuite des immigrants sans papiers par les agents fédéraux a été marquée par la propagation de la peur et de la terreur. Trump affirme que les tactiques musclées de l'ICE sont nécessaires pour tenir sa promesse selon laquelle les immigrants sans papiers « ne seront pas tolérés ». Mais l’ampleur et le spectacle des actions de l’ICE suggèrent une autre motivation : fabriquer des images guerrières qui justifient la répression contre les gauchistes, que Trump présente régulièrement comme des terroristes nationaux.
Jusqu'à présent, aucun raid de l'ICE n'a été plus effrayant que son assaut de la semaine dernière contre un immeuble de cinq étages à Chicago. En pleine nuit, des agents fédéraux armés sont descendus en rappel des hélicoptères Black Hawk sur le toit. D'autres ont pris d'assaut le bâtiment depuis le sol, défonçant les portes, lançant des grenades flash et attachant des enfants et des résidents âgés en hurlant. La cible du raid était un gang vénézuélien. Mais le gouverneur de l'Illinois, JB Pritzker, a déclaré que bon nombre des personnes arrêtées étaient des citoyens américains sans casier judiciaire – ce qui a été contesté par l'administration Trump.
Deux semaines plus tôt, un pasteur priant devant un centre de traitement ICE de Chicago avait été frappé à la tête par une boule de poivre tirée depuis un toit puis aspergée de gaz lacrymogène alors qu'il gisait au sol. Il a depuis poursuivi l'ICE, alléguant des violations de la liberté religieuse et de la liberté d'expression.
Après des semaines de menaces, Trump a fédéralisé 300 soldats de la Garde nationale de l’Illinois et ordonné le déploiement de centaines d’autres depuis le Texas – utilisant les manifestations contre la détention d’immigrants comme prétexte pour envoyer des soldats dans les rues. Cette décision défie l’esprit du Posse Comitatus Act de 1878, qui interdit le recours aux forces militaires fédérales pour faire respecter la loi civile sans l’autorisation explicite du Congrès.
Lors d'une conférence de presse, Pritzker a exprimé son défi avec colère envers ce qu'il a appelé « l'invasion de Trump ».
« L'État de l'Illinois va utiliser tous les leviers à sa disposition pour résister à cette prise de pouvoir et faire sortir les voyous de (la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi) Noem de Chicago », a déclaré Pritzker.
Portland pourrait bien être le prochain.
Au cours du week-end, un juge fédéral de l’Oregon, nommé par Trump en 2019, a rendu deux décisions bloquant temporairement ses tentatives de déployer des troupes de la Garde nationale à Portland. Dans une décision cinglante samedi, la juge de district américaine Karin Immergut a écrit que les allégations de Trump concernant une « zone de guerre » n'étaient « tout simplement pas liées aux faits ». Elle a ajouté : « C’est une nation de droit constitutionnel, pas de loi martiale. »
Lorsque Trump a tenté de contourner sa décision en ordonnant aux troupes de la Garde nationale californienne d’entrer dans l’Oregon, Immergut a également bloqué cette manœuvre en écrivant : « L’exécutif ne peut pas invoquer des pouvoirs d’urgence fondés sur un chaos fabriqué. »
Trump a répondu en affirmant que « Portland est en feu » et a menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection, ce qui, selon les experts juridiques, équivaudrait en réalité à imposer la loi martiale.
La description que fait Trump de la situation à Portland est grossièrement exagérée, et cela est intentionnel. Les manifestations se sont déroulées dans une très petite zone autour du centre de détention de l'ICE. Il y a eu des affrontements impliquant du gaz poivré, mais aucune bataille en cours. La scène ressemble en fait davantage à un épisode de la série télévisée Portlandie. Lors de la visite de Kristi Noem à l'établissement mardi, elle a été moquée par des militants portant des costumes d'animaux gonflables, dont un dinosaure, un raton laveur et un poulet. Un activiste vêtu d'un costume de crapaud géant est devenu une sensation sur les réseaux sociaux, surtout après qu'un agent de l'ICE a injecté du gaz poivré dans la bouche d'aération située à l'arrière du costume. Une autre image qui circule sur les réseaux sociaux montre des manifestants utilisant des beignets suspendus à des cannes à pêche pour narguer les agents de l'ICE – « pêche sur glace », comme ils l'appellent.
Portland affiche son progressisme sur sa manche, ce qui ne joue pas toujours en faveur de la ville. Lors des manifestations Black Lives Matter de 2020 dans le centre-ville, les responsables de la ville ont été accusés d'être trop indulgents envers les agitateurs de gauche. Les émeutes lors de ces manifestations, associées au COVID, ont entraîné la fermeture de nombreux magasins du centre-ville. Les gauchistes qui aiment la confrontation avec les contre-manifestants de droite ont posé un autre défi. Lors d’une manifestation fin août 2020, les partisans de Trump ont conduit leurs camionnettes dans le centre-ville de Portland et se sont battus avec des manifestants de gauche. Cette nuit-là, un contre-manifestant de droite a été tué par balle par un militant antifasciste autoproclamé, qui a ensuite été retrouvé et abattu par des agents fédéraux dans l'État voisin de Washington. Avant de prendre la fuite, le tireur a déclaré qu'il se défendait.
Même avant Trump, Portland entretenait des relations difficiles avec l’autorité fédérale. La ville a été le théâtre de manifestations massives contre l'invasion de l'Irak par le président George W. Bush en 2003. En 2019, Portland est devenue la deuxième ville américaine – après San Francisco – à retirer ses policiers du groupe de travail conjoint sur le terrorisme du FBI, invoquant des préoccupations concernant les libertés civiles et le manque de transparence. Dans les années 1990, les collaborateurs du premier président Bush ont surnommé Portland « la petite Beyrouth » en réponse aux vives manifestations anti-guerre qui ont accueilli ses visites.
Lors de sa visite à la base marine de Quantico, Trump a déclaré aux hauts commandants militaires : « Nous devrions utiliser certaines de ces villes dangereuses comme terrains d’entraînement pour nos militaires. » Il a choisi Chicago, Portland, Seattle et Washington DC. Pour l'instant, la résistance de Portland peut ressembler à un épisode surréaliste de théâtre de protestation, avec des dinosaures gonflables et la grenouille virale « antifasciste ». Mais il n’y aura aucune raison de rire si la ville devient un terrain d’essai pour la loi martiale, alors que les troupes fédérales répètent la répression de la dissidence.
