(JTA) — L'affirmation de Recep Tayyip Erdogan au début du mois selon laquelle la Turquie « soutient fermement » Le Hamas a été le point culminant des mois pendant lesquels le président turc a fustigé la guerre menée par Israël à Gaza.
La querelle entre les deux pays ne s’arrête pas là. La semaine dernière, le ministère israélien des Affaires étrangères a convoqué l'envoyé turc pour une réprimande après qu'Erdogan ait réprimandé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et déclaré que Dieu « le rendrait malheureux et le maudirait ».
Le ministre israélien des Affaires étrangères a rétorqué sur les réseaux sociaux : « Il n'y a pas de Dieu qui écoute ceux qui soutiennent les atrocités et les crimes contre l'humanité commis par vos amis barbares du Hamas. Tais-toi et honte à toi !
Ces commentaires publics dressent le tableau d’une relation acrimonieuse entre Israël et la Turquie, mais les universitaires affirment que la réalité est plus compliquée. Erdogan parle chaleureusement du Hamas depuis des décennies et s’est engagé dans plusieurs querelles diplomatiques très médiatisées avec Israël depuis son arrivée au pouvoir il y a plus de 20 ans. Mais dans le même temps, les échanges commerciaux entre les deux pays sont en plein essor et leurs relations se réchauffaient avant le 7 octobre.
« Nous savons par le passé qu'Erdogan qualifie toujours Israël d' »État terroriste » et d' »État génocidaire », et pourtant les affaires continuent avec l'État d'Israël », M. Hakan Yavuz, professeur de sciences politiques à l'Université de l'Utah et » a déclaré l'auteur de « Erdogan : The Making of an Autocrat » de 2021 à la Jewish Telegraphic Agency.
Quelques semaines après que l'attaque du Hamas du 7 octobre ait déclenché la guerre, tuant quelque 1 200 personnes et prenant 250 otages, Erdogan a qualifié le Hamas de « groupe de libération ». La Turquie a accueilli de hauts responsables du Hamas avant et après l'attaque, notamment le dirigeant Ismail Haniyeh, qui Le principal conseiller à la sécurité d'Erdogan a déclaré « aurait pu l’être » en Turquie le 7 octobre. Lors de son discours du début du mois à Istanbul, Erdogan a également déclaré que Netanyahu et son gouvernement « écrivent leurs noms à côté d’Hitler, Mussolini et Staline, comme les nazis d’aujourd’hui ».
Mais le mois dernier, les exportations turques vers Israël ont augmenté de plus de 20 %, pour atteindre 422 millions de dollars, dépassant celles d'avant octobre. 7 chiffre de 408,3 millions de dollars, selon rapports locaux. Israël se classait au 13e rang sur la liste des exportations turques en 2023.
Selon Yavuz, Erdogan intensifie sa rhétorique pro-Hamas à l'approche des élections locales turques du 31 mars. Le Parti islamique conservateur de la Justice et du Développement d'Erdogan est tenter de conquérir les back-offices à Istanbul et Ankaraoù le Parti républicain du peuple, l'opposition laïque, a pris le contrôle en 2019, pénétrant ainsi l'emprise quasi totale du président sur le pouvoir.
Yavuz estime qu’Erdogan joue un rôle de vote auprès du public turc, qui sympathise largement avec les Palestiniens et a été irrité par l’effusion de sang et les informations faisant état de famine à Gaza. Plus de 32 000 Palestiniens ont été tués dans l'offensive israélienne, selon le ministère de la Santé de l'enclave dirigée par le Hamas.
« C'est un leader opportuniste », a déclaré Yavuz. « Je ne pense pas qu'il se soucie des Palestiniens. Il instrumentalise la cause palestinienne depuis longtemps.»
Avant l’arrivée au pouvoir d’Erdogan en 2003, Israël et la Turquie entretenaient des relations diplomatiques étroites. La Turquie a été le premier pays de la région à reconnaître la souveraineté d'Israël en 1949. Pendant des décennies, les deux États nous avons partagé nos efforts de lutte contre le terrorisme et de renseignement et noué des liens économiques solides, y compris dans le commerce et le tourisme. Même après qu’Erdogan soit devenu Premier ministre, avant de devenir président, il a accueilli le président israélien de l'époque, Shimon Peres, et le président palestinien Mahmoud Abbas. en 2007. Cependant, un an plus tôt, il avait signalé que la Turquie se rapprochait du Hamas en invitant Khaled Meshaal, alors dirigeant de l'époque, à lui rendre visite.
Les relations entre Israël et la Turquie ont commencé à se détériorer après 2008, lorsqu'Israël a lancé une campagne militaire contre le Hamas à Gaza en réponse aux tirs de roquettes. En janvier 2009, Erdogan expulsé du Forum économique mondial après s'être heurté à Peres et juré de ne jamais retourner à Davos. Un an plus tard, les relations ont implosé lorsqu'un navire turc a dirigé une flottille de bateaux transportant des volontaires et de l'aide humanitaire vers Gaza, défiant le blocus naval de l'enclave par Israël. Les troupes israéliennes ont attaqué le navire et, au milieu d'affrontements, tué neuf Turcs à bord.
Netanyahou s'est excusé pour l'incident en 2013, mais les tensions entre les deux pays ont continué de s'aggraver lors des cycles de conflit entre Israël et Gaza. En 2018, Israël tué plus de 100 Palestiniens lors de manifestations à la frontière de Gaza. En représailles, la Turquie a expulsé son ambassadeur israélien et Israël à son tour a ordonné au consul général turc à Jérusalem de quitter.
Encore les deux pays ont rappelé leurs ambassadeurs après le 7 octobre. Pendant ce temps, les dirigeants juifs turcs ne se sont pas prononcés publiquement sur la dispute entre Netanyahu et Erdogan. Les dirigeants organisés de la communauté n’ont pas répondu à une demande de commentaires de la JTA.
« Je pense qu'ils se cachent tous », a déclaré Yavuz. « Personne dans la culture politique dominante d'aujourd'hui n'irait dire : 'En tant que juif, c'est ce que je pense.' Je pense que c'est hors de question en Turquie. L’environnement politique est aujourd’hui très anti-juif en Turquie. »
Au cours de ses décennies au pouvoir, Erdogan s’est efforcé de légitimer la perception du Hamas par le public comme une forme viable de leadership palestinien, selon Asli Aydintasbas, chercheur invité à la Brookings Institution et journaliste turc. Erdogan a ouvertement soutenu le groupe et ne l’a jamais classé comme organisation terroriste, contrairement aux États-Unis et à l’Union européenne. De nombreux électeurs turcs ont suivi son exemple : une enquête a révélé que seulement 30 % des personnes interrogées considèrent le Hamas comme une organisation terroriste.
Contrairement à Yavuz, Aydintasbas a soutenu entretien avec Brookings que la position pro-palestinienne du président est davantage motivée par des convictions personnelles que par de l'opportunisme.
« Il n'y a pas de pragmatisme là-dedans », a déclaré Aydintasbas. « Erdogan y voit sa vocation à prendre position contre ce que fait Israël, même si le prix est l’isolement. C’est clairement personnel, idéologique et proche et cher à son cœur.
La question palestinienne est également un élément important de l'idéologie néo-ottomaniste d'Erdogan, a déclaré Aydintasbas. Le président a construit son programme politique sur l’idée de faire revivre au Moyen-Orient un empire turc semblable à celui qui existait avant 1917. La clé de cet effort est de représenter les populations musulmanes dépossédées de la région, y compris les Palestiniens, et de s’opposer à l’Occident et Israël.
Mais avant le 7 octobre, Erdogan s’était montré plus ouvert à la normalisation des relations avec Israël ces dernières années, alors que la Turquie était aux prises avec des difficultés économiques et un isolement diplomatique. Les pays a annoncé un renouvellement complet des relations diplomatiques en 2022. En septembre 2023, quelques semaines avant les attaques du Hamas du 7 octobre, Erdogan et Netanyahu se sont rencontrés pour la première fois à New York et ont convenu de se rendre prochainement dans leurs pays respectifs. Il est peu probable que cela se produise maintenant, selon Yavuz.
« Je pense que l’opinion publique turque s’est encore davantage opposée à Israël pendant cette guerre », a déclaré Yavuz. « Je pense que les relations commerciales et commerciales vont se poursuivre, mais avec l'opinion publique actuelle, ces relations sont également en danger. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
