1941 a été une année amère pour Walt Disney. Fantaisie et Pinocchio avait sous-performé au box-office. Ses travailleurs syndiqués frappaient un meilleur salaire. Et au milieu de tout cela, le gouvernement américain l'a fait aller en Amérique du Sud pour dissuader le Brésil, l'Argentine et le Chili de jeter leur sort avec les nazis.
La tournée de bonne volonté largement oubliée est la base de la nouvelle pièce de Cameron Darwin Bossert Les animaux parlentà propos de Disney dans les années 30 et 40S. Comme joué par Bossert, Disney est nerveux, grossière et réticent à quitter les États pendant que son studio est en crise.
« Nous pensons qu'il a pu se gérer en public, car il y a toutes ces images de lui qui parlent à la caméra et se tenaient à son bureau », a déclaré Bossert dans une conversation de zoom, la glissière de la signature de Disney est maintenant partie de ses cheveux, la moustache restant. « Mais quand est venu le temps d'interagir et de devoir improviser avec les gens, il était toujours très conflictuel et maladroit. » Disney a toujours dit qu'il ne voulait pas se serrer la main – Mickey Mouse était affable.
La fascination de Bossert pour Disney, l'homme a déclenché quand il a vu l'apparition du cinéaste sur l'invité sur Quelle est ma ligne Des années 1960, l'air inconfortable alors que les autres célébrités ont chanté ses louanges lorsque son identité a été révélée. La tension entre le personnage de Disney et sa vraie personnalité était quelque chose que Bossert, fondateur de la société de streaming de théâtre hybride, a voulu jouer.
Les animaux parlent Impapsule à quel point Disney se brossait les épaules avec des Gauchos et parlait aux écoliers dans une énergie douce éloignée du fascisme.
Mais ce n'est pas l'idéologie ou le patriotisme qui a conduit Disney à se diriger vers le sud. Le frère et comptable de Disney, Roy, a pu obtenir l'administration Roosevelt pour garantir des prêts pour les prochaines photos du studio, et a senti que Walt, toujours le bourreau de travail, avait besoin d'une pause – ou du moins des vacances en activité. Prenant avec lui une équipe d'animateurs et d'artistes (connue sous le nom de «El Grupo»), Disney s'est efforcé de rendre hommage à l'Amérique latine avec le film Saludos Amigosune visite animée de la culture de la région mettant en vedette des images documentaires du voyage.
Qu'est-ce que Disney a personnellement pensé des nazis avant l'entrée de l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale? Probablement pas grand-chose.
« Je ne pense pas qu'il était politique », a déclaré Bossert. Mais il n'était pas non plus, comme on le prétend souvent, un antisémite. Cela, affirme Bossert, est une rumeur qui a été plantée dans les newsletters par des ouvriers frappants, dirigée par le dessinateur Art Babbitt (Né Babitsky).
Certes, Disney détestait Babbitt – mais pas parce qu'il était juif. L'expérience de Disney avec la grève, qu'il considérait comme une trahison ultime, a lentement fait de lui un républicain.
Malgré les objectifs antifasciens de la tournée de Disney de 1941, l'approche de Bossert est plus personnelle, une étude de personnage d'un homme au moment le plus bas de sa vie et le renouvellement inattendu qui est venu d'un changement de scène. La pièce consacre également une grande partie de son actif avec l'épouse de Disney, Lillian, et Mary Blair, qui ont trouvé un nouveau style moderniste pendant le voyage et sont devenus l'un des animateurs préférés de Walt.
Nous ne saurons jamais exactement à quel point le voyage a joué dans l'opinion publique de l'opinion publique du Troisième Reich – l'Argentine, du moins, est devenue un refuge pour les nazis après la guerre.
«Cela aurait pu être pire si Walt ne descendait pas en Amérique du Sud. Qui sait?» Dit Bossert.
Le dramaturge a fait référence à Sidney Lumet, qui doutait si ses films sur la justice – de 12 hommes en colère sur Le verdict – a fait une différence, ou a simplement bercé un public en complaisance avec leur justice poétique.
« En termes de soft power, et 'nous allons juste faire des dessins animés amusants juste pour montrer à quel point nous sommes amicaux, et il ne sera pas une question d'anti-fascisme' ', ce qui, selon moi, pourrait être plus influent, parce que vous n'essayez pas d'envoyer un message », a déclaré Bossert.
Si Disney lui-même a un rap pour être «fasciste adjacent», Bossert dit: «Là où les fascistes veulent être craints, il voulait être plus aimé.» Cela pourrait bien être sa tragédie.
Bossert Les animaux parlent Joue jusqu'au 17 août au Wild Project à Manhattan. Des billets et plus d'informations peuvent être trouvés ici.
