Ruth Messinger, le leader politique juif pionnier qui en 1997 est devenu la première et la seule femme à remporter la nomination démocrate pour le maire de New York, a approuvé Zohran Mamdani lundi. Son soutien est venu alors que le candidat démocrate a lancé sa tournée «Five Boroughs Against Trump» à Mandhattan, rejointe par le député de l'Assemblée Harvey Epstein et le représentant Jerry Nadler, coprésident du Congressional Jewish Caucus, qui avait approuvé Mamdani après sa principale victoire.
Dans une interview, Messinger, 84 ans, a cité la concentration de Mamdani sur l'abordabilité et la lutte contre l'autoritarisme comme raison de le soutenir comme une «alternative incroyablement rafraîchissante» au domaine actuel des candidats.
Mais Messinger, qui a été président de l'arrondissement de Manhattan avant sa course de maire et a ensuite dirigé l'American Jewish World Service pendant 17 ans, a également eu un message pour les électeurs juifs, dont certains restent méfiants de Mamdani au milieu de l'antisémitisme croissant, en raison de sa longue histoire de critication d'Israël et de ses associations avec des groupes pro-palestiniens.
« Le principal travail pour la communauté juive est de s'assurer qu'il s'agit d'une ville sûre et florissante pour les Juifs, qui a été pour le moment de quelques 100 ans », a déclaré Messinger.
Dans un éditorial 2021 pour le AvantMessinger a suggéré que l'issue de la race du maire est quelque chose «dont tous les Juifs américains devraient se soucier – New York est, dans sa population et dans son âme, une ville juive dans laquelle nous avons tous un intérêt.» Messinger a soutenu Brad Lander et Scott Stringer, qui sont également juifs, dans la primaire maire.
Une récente enquête a montré que Mamdani, qui est musulman, dirigeant les électeurs juifs à 37%, tandis qu'environ 60% sont divisés parmi d'autres candidats, dont le maire Eric Adams, l'ancien gouverneur Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sliwa.
Depuis 12 points, Mamdani a réitéré Cuomo dans la primaire démocrate, Mamdani a réitéré son engagement envers la sécurité des New-Yorkais juifs et sa volonté de rencontrer des dirigeants juifs.
Israël n'a pas été mentionné lors de l'événement d'approbation de lundi. Un récent sondage d'un groupe de recherche progressiste qui prédisait correctement la victoire principale de Mamdani a suggéré que sa critique à l'égard d'Israël a résonné avec de nombreux électeurs démocrates, dynamisant les nouveaux partisans et les plus jeunes.
Messinger a déclaré que quiconque est élu maire aurait probablement des opinions fortes sur le conflit israélo-palestinien, mais ce ne serait pas leur travail principal.
«Je suis à l'aise avec ce que je l'ai entendu dire», a-t-elle déclaré. «Je ne sais pas que nous sommes d'accord sur chaque problème. Mais avec tout le respect que je vous dois, je ne l'élire pas à être l'ambassadeur du Moyen-Orient.»
Messinger a décrit Mamdani comme une personne sensible à l'intolérance et à un leader «capable» avec un ensemble de «solutions réfléchies» pour lutter contre la haine et l'antisémitisme croissants.
Une passion pour les immigrants
Lors de la conférence de presse annonçant son approbation, Messinger a mis en évidence ses antécédents et ses récents travaux avec de nouveaux immigrants. Elle a été inspirée par son grand-père maternel, Israel Goldwasser, née d'une famille immigrée nouvellement arrivée il y a 140 ans, a-t-elle déclaré. Il est devenu plus tard un surintendant de l'école publique, enseignant l'anglais aux parents de langue yiddish de ses élèves, avant d'être le premier directeur exécutif de la Fédération juive de New York.
«Lui et ses élèves et leurs familles ont construit cette ville au cours du siècle dernier», a-t-elle déclaré.
Messinger est une figure éminente du travail de justice sociale juive, en tant que consultant auprès de plusieurs organisations et plaidant pour les immigrants sans papiers ces dernières années.
Ce cycle électoral est différent, a-t-elle dit, en raison de ce qu'elle a appelé un gouvernement fédéral «hostile» qui inculque la peur aux communautés d'immigrants et a réduit le financement des services cruciaux pour les familles dans le besoin. La tournée de Mamdani à travers la ville mettra en lumière les problèmes qui, selon lui, sont menacés par l'administration du président Donald Trump.
Messinger a déclaré qu'elle était confiante que Mamdani résistera à l'administration et investira dans les services nécessaires «pour construire cette fantastique ville immigrée pour son avenir – pour mes enfants, vos enfants, mes petits-enfants, vos petits-enfants et mes arrière-petits-enfants.»
