Près de 70 % des startups israéliennes prennent des mesures actives pour retirer de l’argent et transférer des parties de leurs activités à l’extérieur du pays en raison de l’incertitude créée autour de la refonte judiciaire proposée, selon une enquête de Start-Up Nation Central, qui suit l’écosystème technologique local.
Les résultats de l’enquête ont montré que 68 % des startups israéliennes ont commencé à prendre des « mesures juridiques et financières », y compris le retrait des réserves de trésorerie, le déplacement de leur siège social hors d’Israël, la relocalisation des employés et les licenciements. Dans l’ensemble, 78 % des dirigeants de startups interrogés ont déclaré que le plan controversé du gouvernement visant à affaiblir le système judiciaire du pays avait un impact « négatif » sur leurs opérations, et 84 % des investisseurs en capital-risque ont déclaré qu’il avait une influence négative sur les sociétés de leur portefeuille.
« Les entreprises et les investisseurs prennent des mesures actives pour éloigner leurs activités d’Israël et ce comportement a considérablement augmenté au cours des trois derniers mois », a déclaré le PDG de Start-Up Nation Central, Avi Hasson. « Les tendances telles que l’enregistrement d’une entreprise à l’étranger ou le lancement de nouvelles startups en dehors d’Israël seront difficiles à inverser. »
« En tant qu’organisation ayant pour mission de renforcer l’industrie technologique en Israël, il est de notre devoir de partager ces données avec les décideurs en Israël et de fournir une image à jour de la situation au fur et à mesure qu’elle se déroule », a déclaré Hasson.
L’écosystème technologique est un moteur clé de la croissance de l’économie israélienne, car il génère environ 16 % du PIB et plus de 50 % des exportations, et contribue à plus de 25 % de l’impôt total sur le revenu perçu par le gouvernement.
L’enquête, menée auprès de 734 fondateurs et PDG de startups et directeurs généraux de fonds de capital-risque représentant un échantillon de 521 entreprises de l’écosystème technologique israélien, a été menée les 18 et 19 juillet pour évaluer les implications économiques des plans du gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour limiter l’autorité de la Cour suprême. Parmi les répondants figuraient 615 dirigeants de startups et 119 dirigeants d’investisseurs.
Les modifications contestées du système judiciaire proposées par la coalition ont déclenché des manifestations de masse dans tout le pays depuis plus de six mois. Les dirigeants et les employés de la technologie ont pris part aux manifestations, craignant que le plan ne sape le système israélien de freins et contrepoids et ne menace son caractère démocratique, ce qui, à son tour, on le craint, chassera les investissements étrangers.
La publication de l’enquête intervient alors que quelque 200 entreprises du secteur technologique et un groupe représentant 150 des plus grandes entreprises d’Israël ont annoncé une grève pour lundi, avec la fermeture de certaines banques, centres commerciaux et stations-service et certaines entreprises travaillant dans un cadre réduit avant et pendant le vote final de la Knesset sur le projet de loi sur le « caractère raisonnable », le premier élément de la refonte judiciaire prévue à devenir loi.
Environ 22% des entreprises interrogées ont déclaré avoir déplacé des réserves de liquidités en dehors d’Israël pour diversifier les risques, et 31% ont déclaré avoir l’intention de retirer des fonds à l’avenir. Pendant ce temps, 37% des investisseurs ont déclaré que les entreprises de leurs portefeuilles avaient retiré une partie de leurs réserves de liquidités et les avaient transférées à l’étranger.
De plus, 19 % des startups interrogées ont déclaré avoir licencié des employés, dont 46 % ont licencié 10 à 30 % de leurs effectifs et 28 % ont réduit de plus de 30 %. Environ 25% des investisseurs en capital-risque ont signalé des licenciements dans les sociétés de leur portefeuille. Le secteur de la technologie emploie environ 400 000 personnes, ce qui représente plus de 11 % de la main-d’œuvre israélienne.
Parmi les personnes interrogées, 8 % des startups ont répondu qu’elles avaient déjà entamé le processus de transfert de leur siège social en dehors d’Israël, et 29 % ont exprimé leur intention de le faire dans un proche avenir. Parmi les investisseurs, 20% constatent que les entreprises de leurs portefeuilles ont commencé à changer de siège social et 69% des investisseurs déclarent que les entreprises de leurs portefeuilles cherchent à effectuer la relocalisation à l’avenir.
L’incertitude entourant les changements proposés au système judiciaire pousse déjà les investisseurs à soutenir de plus en plus les entreprises étrangères, ce qui nuit à la capacité des startups israéliennes à lever des fonds. Environ 67 % des investisseurs ont déclaré investir ou envisager d’investir dans des sociétés étrangères.
Des données récentes de la société de capital-risque Viola publiées ce mois-ci ont montré que la collecte de fonds par les entreprises technologiques israéliennes au premier semestre de l’année a plongé de 73 % à 3,2 milliards de dollars contre 12 milliards de dollars au premier semestre 2022, et a marqué le chiffre le plus bas depuis au moins 2018.
Les investissements technologiques ont continué de s’effondrer à l’échelle mondiale, bien qu’à un rythme plus lent. Au cours des six premiers mois de l’année, l’activité de financement mondiale a chuté de 50 % à 168 milliards de dollars, contre 333 milliards de dollars levés au cours de la même période en 2022 et 348 milliards de dollars au premier semestre 2021.
Alors que les premiers signes de reprise ont déjà été observés dans le rebond du secteur technologique américain cette année, l’Autorité israélienne de l’innovation et d’autres représentants de l’écosystème technologique israélien ont fait part ces dernières semaines de leurs inquiétudes quant au fait que l’instabilité politique et sociale locale persistante pourrait entraîner une reprise de l’industrie technologique mondiale pour contourner l’économie israélienne.
Dans la perspective des mois à venir, les startups et les investisseurs israéliens de l’enquête ont déclaré qu’ils s’attendent à ce que les investissements en capital-risque aux États-Unis augmentent plus substantiellement et à un rythme plus rapide qu’en Israël.
Environ 65 % des investisseurs pensent que les États-Unis voient déjà des signes de reprise ou les verront dans les six mois, contre seulement 12 % en Israël.
« L’écosystème connaît actuellement des vents contraires et il y a une incertitude quant à l’avenir des investissements de capital-risque en Israël », selon l’enquête. « Il y a un manque de clarté important concernant l’horizon de reprise attendu en Israël. »
