Tout au long de la pandémie de coronavirus, les scientifiques ont été réticents à utiliser les résultats des tests d’anticorps standard pour juger des niveaux d’immunité au COVID. Mais de nouvelles recherches israéliennes suggèrent que de tels tests peuvent être un indicateur fiable.
Les scientifiques à l’origine de l’étude affirment que de tels tests pourraient être utilisés comme outil de dépistage pour l’attribution des premiers lots de vaccins mis à jour, une fois ceux-ci arrivés.
Jusqu’à présent, le seul moyen fiable pour les scientifiques de juger des niveaux de protection contre le COVID sur la base d’anticorps était de mesurer les niveaux sanguins d’anticorps dits neutralisants, qui ont été documentés pour attaquer le SRAS-CoV-2. Cette mesure difficile à effectuer nécessite un processus de laboratoire spécialisé qui est coûteux, s’étend sur plusieurs jours et n’est donc pas évolutif pour une utilisation généralisée.
Des tests d’anticorps plus généraux, que les laboratoires peuvent traiter rapidement à l’aide de kits qui ne coûtent que quelques dollars, donnent un aperçu des anticorps d’immunoglobuline G (IGG) dans le sang. Ils ont été utilisés pour donner des réponses oui-non à savoir si une personne a été vaccinée ou s’est rétablie du COVID-19, mais n’ont pas été largement utilisés pour juger du niveau de protection dont ils disposent. Bien qu’il ait été largement supposé que les tests donnent une indication des niveaux d’immunité, cela n’a pas été confirmé.
Maintenant, une équipe d’immunologistes, d’épidémiologistes et d’autres chercheurs israéliens affirme avoir obtenu cette confirmation. Dirigé par les professeurs Tomer Hertz, Ran Taube et Lior Nesher de l’Université Ben Gourion, il a publié ses résultats de recherche en ligne, mais ceux-ci n’ont pas encore été évalués par des pairs.
Hertz a déclaré au La Lettre Sépharade : « Nous avons identifié avec succès des marqueurs d’anticorps qui sont prédictifs du risque d’infection, suffisamment bien pour que nous puissions maintenant établir un système d’évaluation basé sur les niveaux d’anticorps.
« Jusqu’à présent, nous n’avions pas suffisamment confiance dans le fait que les résultats de simples tests d’anticorps constituent des indicateurs fiables du risque d’infection, mais les résultats de notre étude signifient que l’on peut se fier à des kits de test de bonne qualité. »
Tout au long de la pandémie, les scientifiques ont espéré que les niveaux d’IGG facilement mesurables sont des indicateurs de la puissance globale des anticorps contre le coronavirus. Mais cela était difficile à prouver, car cela nécessitait une population de personnes dont les anticorps étaient vérifiés puis suivis pour les schémas d’infection. Pour que les statistiques soient fiables, il fallait qu’il y ait des niveaux élevés d’infection.
L’équipe de Hertz a trouvé une telle opportunité lors de la vague hivernale de coronavirus en Israël. Il a recruté un échantillon de 608 adultes en bonne santé, et au cours des 90 premiers jours de suivi, 239 (39%) ont été infectés.
L’équipe a trouvé une corrélation claire entre les niveaux d’IGG et les niveaux d’infection, et a documenté la meilleure façon de lire les résultats par les médecins pour prédire le risque d’infection.
Hertz a expliqué: «Le fait que nous ayons eu beaucoup d’infection signifiait que même un échantillon de cette taille pouvait donner un aperçu de la corrélation entre les anticorps montrés dans des tests simples et le risque d’infection. Cela peut avoir des utilisations pratiques. Si nous arrivons à un point où de nouvelles variantes arrivent et que nous souhaitons utiliser les nouveaux vaccins qui sont produits et qui devraient être bientôt disponibles – ceux qui offrent une protection supplémentaire contre les variantes – nous pouvons nous attendre à des pénuries de nouveaux vaccins. Des tests relativement simples peuvent faciliter les allocations.
« Cela n’a tout simplement pas été fait jusqu’à présent, car la pertinence des résultats des tests d’anticorps sur les niveaux d’infection n’a pas été formellement prouvée. Pourtant, maintenant, une telle approche pourrait avoir du sens.
