Rendre l'utopie à nouveau grande – en expulsant les Juifs.
C'est la prémisse du film muet allemand de 1924, La ville sans juifsqui a projeté plus récemment à Yivo le 11 février, avec une musique live accompagnée de la violoniste de Klezmer, Alicia Svigals et du pianiste Donald Sosin. Les deux ont composé la musique pendant le verrouillage covide et ont interprété ce qu'ils appellent des «cineconcerts» aux États-Unis, au Canada et en Autriche, avec plus de performances à venir, y compris à Anshe Chesed de New York en mai.
Plus d'un siècle sépare la sortie initiale du film du public qui le considère aujourd'hui. Mais il reste contemporain à bien des égards. L'intégration de la musique de Klezmer «apporte la partition et le film carrément dans le domaine de la mémoire de l'Holocauste», a commenté Frances Tanzer, professeur de l'Université Clark et auteur de Vanisant Vienne: modernisme, philosémitisme et juifs dans une ville d'après-guerre. C'est aussi, Svigals a déclaré: «Une vision émotionnellement profonde de ce qu'est une expulsion – comment c'est une chose pour un politicien d'apaiser ses citoyens… et puis voient des gens qui sont expulsés.»
https://www.youtube.com/watch?v=5IMV7WI0TTW
Le film s'ouvre sur l'annonce que «la République légendaire d'Utopie» (un remplaçant pour Vienne, la ville dans laquelle l'auteur d'origine juive Hugo Bettauer a mis son roman satirique et le plus vendu de 1922). Le marché boursier se précipite, et l'inflation a amené le prix des œufs si élevé que les acheteurs mécontents de se lancer des autres sur les marchés en plein air. Pendant ce temps, les foules de manifestants ont opposé à la mairie à la mairie exigeant des changements. Là, le chancelier cynique de la ville annonce la solution: Exile les Juifs, y compris ceux qui ont été baptisés.
Bettauer avait voulu que son roman soit pris comme une satire, écrit en réponse à la montée de l'antisémitisme et à la croissance du parti nazi d'Hitler. Son récit, commente Tanzer, souligne que les Juifs «faisaient partie intégrante de [Vienna’s] Culture et vie quotidienne… que les supprimer ne pouvait conduire qu'à l'absurdité. »
Mais l'absence des objections de Bettauer, le réalisateur allemand Hans Karl Breslauer (qui a finalement rejoint le parti nazi) a retravaillé le script, incorporant à la fois des stéréotypes et violences antisémites contre les Juifs. Le film montre plusieurs hommes en train de rincer la longue barbe d'un juif tandis que les piétons passent rapidement sans commentaire. Dans un pub de bière bondé, les buveurs crient: «Exilé les Juifs!»
Pourtant, le film documente également les moments solennels du service Simchat Torah Synagogue, représentant les membres du rabbin, du cantor et du chœur qui soulève les Torahs de la sainte arche et les transportant à travers le sanctuaire. Plus tard, nous les voyons retirer et emballer les Torahs alors qu'ils quittent la synagogue et la marche, cette fois – dans un avant-goût effrayant d'un avenir qui n'est pas encore connu – vers les trains de fret qui les transporteront au-delà des frontières de l'utopie. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si ces scènes poignantes ont été apportées par la scénariste Ida Jenbach qui, en tant que juif, a ensuite été exilée au ghetto de Minsk. Sa date de décès, qu'il soit ou dans un camp de concentration, n'est pas enregistrée.
En composant la musique de ces scènes, Sosin et Svigals ont cité des mélodies qui donnent des prières à la synagogue comme l'hymne du cantor « Hineni»Et« Les portes se ferment »du service Yom Kippour. D'autres scènes sont remplies de mélodies Klezmer, reflétant, Sosin dit: «Les différentes couches de la population juive de toutes les strates économiques et toutes les façons d'adorer au sein de la communauté juive», que nous entrevons dans les scènes tout au long du film.
Parmi les Juifs assimilés du film, il y a Leo Strakosch, dont la détermination à épouser son fiancé chrétien malgré le fait qu'il soit contraint de quitter le pays l'amène à gérer un complot loufoque qui réussit à accueillir les Juifs à l'utopie. En l'absence de juifs de l'utopie, le pays est devenu appauvri culturellement et économiquement – mais de nombreuses scènes supposées comiques sont enracinées dans les stéréotypes des Juifs comme des intrigues ou des grimpeurs sociaux. Mais Leo, le charmant conniver en chef, est joué par l'un des cœur allemands de l'époque, Johannes Riemann. Il a également rejoint le parti nazi et aurait également joué lors d'une fête d'officiers à Auschwitz en 1944.
Dans encore un autre arrière-goût de l'ère nazie, bien que l'acteur juif comique Armin Berg, qui gagne des rires comme un épicier qui ne peut pas arrêter de noshing, a lui-même été obligé de fuir la Vienne après la prise de reprise allemande en 1938, encourageant les foules et un soldat L'apparition théâtrale l'a salué à son retour dans la ville en 1949. Mais il s'est refusé l'accès à son ancienne résidence, qui avait été «aryanisée» et que le gouvernement ne l'aiderait pas à récupérer. Pendant les trois prochaines années, il a vécu dans un hôtel.
Le journaliste et romancier prolifique Bettauer lui-même n'a pas eu de fin heureuse. Il a été assassiné en 1925 par un membre du parti nazi autrichien qui, dit Tanzer, a soutenu qu'il sauvait la société de la «dégénérescence juive». Bettauer était devenu une cible non seulement pour critiquer l'antisémitisme, mais pour soutenir la libération sexuelle et le féminisme. «À cette époque, les nazis et autres partis d'extrême droite ont encouragé et ont beaucoup fait pour fomenter de telles violences», et il était également typique que la gauche reçoive «une condamnation très lourde tandis que les membres de la droite étaient fréquemment déchaînés». Cela était vrai pour le meurtrier de Bettauer qui a survécu à sa phrase légère – et à la Seconde Guerre mondiale – en maintenant tout au long de sa vie que l'assassinat était justifié.
On pensait que le film lui-même avait longtemps disparu après la montée en puissance d'Hitler en 1933, jusqu'à ce qu'une copie incomplète soit trouvée en 1991, suivie de la découverte d'une impression complète dans un marché aux puces de Paris en 2015. Les Archives de cinéma autrichiennes ont par la suite parrainé un financement participatif Campagne qui a réussi à collecter des fonds pour le restaurer.
Le voir aujourd'hui est une expérience qui donne à réfléchir, même lorsqu'elle est accompagnée de Svigals et de la musique évocatrice de Sosin Klezmer. Selon les Evigals, les gens ont vu le film dans le contexte de l'antisémitisme résurgent », ainsi que la vision de l'expulsion comme pertinente pour les déportations menacées aux États-Unis
Après la projection de Yivo, Chrystie Sherman, une photographe professionnelle, a commenté «les comparaisons évidemment évidentes entre l'ère allemande de Weimar et aujourd'hui; L'histoire de 1924 est notre histoire d'aujourd'hui, démontrant que la vie ne semble se déplacer qu'en rond et non horizontalement. »
Le sort de l'utopie reste une question non résolue.
