Plus de 200 pierres tombales renversées. Quatre-vingt-neuf alertes à la bombe et ça continue. Nous vivons un paroxysme de violence antisémite jamais vu aux États-Unis depuis deux générations. Mais il y a au moins trois questions cruciales auxquelles nous ne connaissons pas la réponse.
D’abord, et plus précisément, nous ne savons pas encore qui commet ces crimes. Peut-être, comme Trump l’a incroyablement insinué, c’est nous, les Juifs, qui essayons de susciter la sympathie. Peut-être, comme l’a suggéré Anthony Scaramucci, un confident de Trump, ce sont en fait les démocrates qui essaient de donner une mauvaise image du président. Peut-être que ce sont des musulmans. C’est peut-être une très petite poignée d’enfants.
Ou peut-être, comme cela semble plus probable, ce sont des membres dégénérés de la « droite alternative », peut-être les hommes-garçons familiers et ignorants inspirés par l’intimidateur en chef, s’accrochant à la suprématie blanche comme une béquille pour soutenir leur ego fragile. C’est certainement ce que nous supposons, mais il est peut-être plus troublant de se rappeler que nous ne le savons pas réellement.
La deuxième chose que nous ne savons pas, c’est si ces menaces et attaques représentent un retour de l’antisémitisme de masse ou simplement l’enhardissement d’un petit groupe par le mouvement Trump. À moins et jusqu’à ce que nous en sachions plus sur les auteurs des attaques et des menaces, il est prématuré de tirer la sonnette d’alarme sur le retour de l’antisémitisme généralisé dans nos vies, malgré la prédisposition génétique (parfois littéralement) que beaucoup d’entre nous ont à ressentir cela.
De toute évidence, Trump a enhardi ceux qui détestent. Mais les haters ont-ils grandi en nombre, ou seulement en audace ?
En tant que tels, les Juifs américains sont dans un état d’incertitude. Malgré la condamnation tardive, les faucons pro-israéliens peuvent-ils encore soutenir Trump même lorsque le mouvement qu’il dirige a semé la terreur dans la vie de milliers de Juifs américains ? À quel point la situation est-elle mauvaise ? S’agit-il de la frange habituelle, plus audacieuse que d’habitude, ou assistons-nous bien aux prémices d’une période nazie ? Doit-on essayer de calmer la communauté ou de la réveiller ?
Ce sont des questions existentielles pour les Juifs américains, mais ils n’ont pas de réponses responsables. Il est approprié que la fête de Pourim soit sur nous – le jour du hasard, de l’incertitude, de la peur, de la violence et de la chance.
Il y a une troisième série de questions sans réponse : où tout cela va-t-il, ce que cela signifie, qui gagne, qui perd. C’est la plus grande inconnue.
Mon point de vue est que les attaques sont bonnes pour Trump, mauvaises pour les antisémites et probablement mauvaises pour le pays.
Il est parfaitement clair que, depuis le début du Birther Movement, Donald Trump a volontairement exploité les sentiments nativistes et racistes de sa base, tout en restant juste assez au-dessus du caniveau pour échapper à la culpabilité directe. Il attaque les immigrants mexicains, mais pas les Mexicains en tant que tels. Il remet en question la citoyenneté et la religion de Barack Obama, mais ne prononce jamais une ouvertement mot raciste contre lui.
Et, en ce qui concerne les juifs, il a longtemps choyé la frange antisémite de l’alt-right, les retweetant pendant la campagne (oubliant parfois de supprimer les images ouvertement antisémites dans leurs mèmes) et échouant d’une manière ou d’une autre à condamner le manifeste suprématistes blancs dans les rangs de ses partisans.
Hé, ma fille est juive, a-t-il souligné. Souvent avec colère, comme dans la réponse au bâton à la question d’un journaliste juif sur le softball qui aurait dû être un coup de circuit facile.
Cette approche – siffler à la base, rejeter la responsabilité de tout le monde – s’est finalement essoufflée lorsque, après avoir été invité à le faire par apparemment tous les Juifs d’Amérique, Trump a finalement condamné l’antisémitisme et envoyé le vice-président Pence faire du bénévolat à la a profané le cimetière Shaarei Hesed à l’extérieur de Saint-Louis.
En fin de compte, la condamnation finale de Trump lui coûtera en effet quelques votes des extrémistes. Il y a déjà des tarés sur Reddit qui le désertent – et, en effet, ce sont eux les grands perdants dans cette affaire. Pendant un instant, il a semblé que les Richard Spencer du monde pourraient profiter d’une place annoncée à Trumpland. Et grâce aux reportages de ce journal, nous savons qu’un nationaliste hongrois lié à l’extrême droite antisémite hongroise a en quelque sorte obtenu un emploi à la Maison Blanche. Mais dans l’ensemble, les antisémites manifestes ont été jetés sous le bus. Ils ont forcé l’issue, et ils ont perdu. L’accord discret entre les vrais fanatiques et leurs facilitateurs Trumpistes est terminé.
Ce changement aidera Trump plus que de le blesser ; le légitimer plus qu’il ne l’affaiblit. Forcé, enfin, de choisir son camp, Trump peut désormais dire et faire toutes sortes de choses pour réjouir le cœur des républicains juifs. Il peut émettre des proclamations, lancer des enquêtes, peut-être même visiter lui-même un cimetière réparé.
C’est aussi une victoire pour les alt-righters du cercle restreint de Trump, notamment Steve Bannon. Avec leur patron libérant les antisémites manifestes, les Steve Bannons du monde seront désormais d’autant plus légitimes – et donc plus dangereux. La vision dystopique et ultra-nationaliste du monde de Bannon – éclairée, avant tout, par la notion de responsabilité sacrée de la Bhagavad Gita dans la violence – n’a pas besoin de véritables antisémites suspendus autour de son cou comme un albatros. Son antisémitisme formel – bons nationalistes contre mauvais cosmopolites, bonnes masses rurales contre mauvaises élites urbaines – est beaucoup plus sûr.
C’est pourquoi, en fin de compte, ces menaces et profanations pourraient être si mauvaises pour l’Amérique. Si les nationalistes comme Bannon semblent en quelque sorte plus modérés que quiconque, nous avons perdu notre amarre morale.
Encore une fois, il semble difficile de blâmer efficacement les dirigeants conservateurs un peu plus traditionnels pour les actes de leurs éléments les plus marginaux. Considérez Trump maintenant, ou les batailles contre l’avortement (les politiciens pro-vie échappant au blâme pour les terroristes pro-vie), ou la politique israélienne (Bibi échappant au blâme pour l’assassin de Rabin Yigal Amir), ou le terrorisme américain (le Tea Party échappant au blâme pour les terroristes nationaux).
Curieusement, blâmer les modérés pour les extrémistes fonctionne quand ce sont les conservateurs qui blâment. Considérez chaque musulman ou partisan de Black Lives Matter, blâmé pour les actions d’une infime minorité.
Comme d’autres l’ont noté, cependant, il y a une grâce salvatrice de cette administration : c’est l’incompétence. Que Dieu nous aide, ils pourraient en fait être efficaces s’ils ne commettaient pas d’erreurs directes chaque jour. Mais avec Trump, c’est toujours un pas en avant et deux pas en arrière.
Dans ce cas, tout comme Trump a condamné les attaques, les appelant même dans son discours au Congrès, il s’est sapé avec sa suggestion scandaleuse qu’il s’agissait d’un faux drapeau. Et celui qui a giflé le plan budgétaire de l’administration a réussi à commettre une autre erreur non forcée : proposer l’élimination de l’envoyé spécial pour la surveillance et la lutte contre l’antisémitisme, entraînant une réaction rapide et intense.
Peut-être alors que Trump fera exploser celui-ci aussi. Peut-être qu’il ne virera pas de bord au centre après tout, ou qu’il trébuchera à chaque fois qu’il essaiera. Peut-être que les gestes d’unité – les musulmans aidant les juifs à restaurer les cimetières, par exemple – réussiront à renverser la vapeur contre cette administration et contre tout le sectarisme, pas seulement antisémite, qu’elle a promu.
En d’autres termes, peut-être que suffisamment de Juifs américains verront que nous, les musulmans, les Mexicains, les réfugiés et toutes les autres cibles de Trump, sommes dans le même bateau. Cela ne compenserait pas tout à fait la terreur que ces actes antisémites ont provoquée – mais ce serait la réponse parfaite à ceux-ci.
Jay Michaelson est rédacteur en chef du Forward. Suivez-le sur Twitter, @jaymichaelson
