L'attaque d'Israël contre l'Iran a été décrite comme une «attaque surprise» – mais des observateurs proches de la Chidon Hatanachou le concours international annuel de la Bible, qui s'est tenu le 1er mai, a peut-être eu un indice précoce que quelque chose de dramatique était à l'horizon à cause d'un verset que le Premier ministre Benjamin Netanyahu y a souligné.
« Quel est le verset dans le Tanach qui correspond le plus à une guerre existentielle? C'est notre guerre – une guerre d'existence », a déclaré Netanyahu lors de la cérémonie de remise des prix. « Peut-être que c'est du livre des chiffres. Je pense que oui. Un peuple qui monte comme un lion, saute comme le roi des bêtes. »
Le verset spécifique est les numéros 23:24. Netanyahu a cité la première partie, que Robert Alter traduit par: «Regardez, un peuple comme un lion surgit, comme le roi des bêtes, se rapproche.»
À l'époque, Netanyahu semblait se référer à la guerre du Hamas en cours – rien de nouveau. Maintenant, les journalistes revisitent des clips vidéo du discours de Netanyahu.
Chaque opération militaire israélienne a un nom, et l'attaque de l'Iran est maintenant appelée Suis K'lavi, ou «un peuple comme un lion» – le libellé exact que Netanyahu a utilisé il y a six semaines. Les publications de la langue anglaise se réfèrent désormais à l'opération comme «lion montant».
Mais que signifie cette phrase de lion, exactement?
Alter les commentaires selon lesquels l'image de «le lion monuré et sanguinaire est une métaphore d'origine pour les prouesses martiales dans la poésie biblique et d'autres poésie du Proche-Orient.»
Comme de nombreux commentateurs, sur plusieurs siècles, Alter note que ce verset a deux synonymes pour «Lion» – il ajoute que le temps a effacé leurs différences.
Le «Hébreu biblique», écrit Alter, «a cinq synonymes pour le lion (quelles que soient les distinctions, il peut y avoir été perdu avec le temps), tandis que l'anglais, hélas, n'en a pas.»
Au début de l'opération, Netanyahu a griffonné le verset du lion qu'il a souligné dans le Chidon Hatanach Sur un morceau de papier et mettez-le entre les pierres du Kotel.
Cette version papier a fait son chemin à travers les médias sociaux et les chats WhatsApp. Les opérations opposées dans les journaux israéliens ont analysé ce verset et sa pertinence politique possible.
Cela vaut la peine de regarder le livre des chiffres pour tout l'épisode dramatique dans lequel ce verset apparaît. Pendant des siècles, les commentateurs de la Torah ont été intrigués par tout cela.
Le chapitre 22 commence par les Israélites qui poursuivent leur voyage et campent dans «les steppes de Moab», comme l'alter le décrit, à travers la rivière Jordanie de Jericho. Moab, selon le Livre des chiffres, détestait les Israélites et en avait peur. Alors Balak, le roi de Moab à l'époque, a demandé à Balaam de maudire les Israélites pour lui.
«Venez alors, mettez une malédiction sur ce peuple pour moi, car ils sont trop nombreux pour moi; peut-être que je peux les vaincre et les chasser du pays», explique Balak dans la traduction de la société de publication juive de 1985. «Car je sais que celui que vous bénissez est en effet béni, et celui que vous maudissez est maudit.»
Mais Dieu lui-même intervient.
Il dit à Balaam de ne pas aller avec les dignitaires de Balak en mission. «Vous ne devez pas maudire les gens», lui dit Dieu, «car ils sont bénis.»
Balaam dit qu'il ne peut que répéter ce que Dieu a mis dans sa bouche. Et puis viennent de nombreuses phrases qui sont souvent citées en Israël comme descriptions du peuple juif – comme «il y a un peuple qui réside.»
Cette appartement, et peut-être la solitude, est quelque chose que beaucoup dans la diaspora ont également invoqué, et il semble particulièrement pertinent maintenant.
Mais alors que Netanyahu a cité le moitié d'un verset, le verset complet mérite d'être examiné de près; Le voici dans la traduction JPS:
Voilà, un peuple qui monte comme un lion,
Saute comme un roi de bêtes,
Ne repose pas tant qu'il s'est régalé de proie
Et buu le sang des tués.
La fin de ce verset est choquante. « Israël est envisagé maintenant non seulement comme vaste mais comme un guerrier farouchement indomptable », écrit Alter. « Balak n'a plus seulement été conduit hors de la route dans le champ mais sent sa jambe écrasée contre le mur. »
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Peut-être que cette image d'un «peuple guerrier farouchement indomptable» est ce qui a captivé Netanyahu. Mais il est important de noter que pendant des siècles, les commentateurs ont compris ce verset au figuré – pas littéralement.
Rashi, le grand commentateur du XIe siècle, dit que ceux qui découlent de leur sommeil pour dire Shacharit, ou prières du matin, sont courageux comme des lions à arracher Mitzvot. À savoir: «porter un Tallit, pour lire le Sh'ma, Et pour poser Tefillin. «
Cette interprétation du verset est entièrement non militaire.
Nachmanides, le commentateur du XIIIe siècle, s'intéresse aux synonymes du vers pour Lion, tout comme Alter serait 800 ans plus tard. Il commente que le premier «lion» est un petit, et le second est un lion, qui ne vivra pas dans son pays.
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Mais Rashi et Ramban vivaient il y a des siècles. Beaucoup plus récemment, ce verset a été mis en évidence par le rabbin Chevron Shiloh dans un éditorial en 2024 pour Israel Channel 7 sur l'enrôlement de Haredi dans l'armée.
Le rabbin Shiloh note que selon le pshat, Le sens littéral, ce verset concerne la puissance militaire. Et selon le Drash, Ou les commentaires, il s'agit de garder le mitzvot.
« Nos frères Haredi, nous avons besoin de vous », a écrit le rabbin Shiloh. «Si vous ne savez pas que vous devez maintenant rejoindre l'effort de guerre, l'épée atteindra tout le long» Beit Midrash.
Le rabbin Shiloh écrit que le service militaire est un must et qu'une courte période de service ne signifie pas que l'on ne peut pas non plus avoir une illustre carrière d'étude de la Torah. Le rabbin Shiloh commente en outre que la stratégie précédente que les chefs militaires promouvaient d'une «petite armée intelligente» – n'est plus possible. Et entre tous les versets familiers qu'il a cités, il a dit quelque chose qui a pointé sur la raison de cette stratégie: «À notre chagrin, pour certains d'entre eux, c'était parce qu'ils n'avaient pas confiance dans la capacité de combat de la communauté religieuse et pensaient qu'ils ne rejoindraient pas l'armée.»
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Comme certains chefs religieux menacent de renverser le gouvernement sur le service militaire obligatoire pour Haredim, il y a encore des voix au sein de la communauté religieuse israélienne qui insiste sur le fait que la Torah commande le service militaire – et incroyablement, ils utilisent le même verset que Netanyahu a choisi de faire valoir leur cause.
Peut-être que la phrase «comme un lion» peut également être considérée comme un clin d'œil à la communauté ultra-orthodoxe, qui soutient Netanyahu – reconnaissant que ce verset a été compris par le grand Rashi comme faisant référence à la maintenance Mitzvot.
Mais l'imagerie lion est également clairement une tentative de renforcer un Israël las de la guerre alors qu'il se bat contre un État, pas une organisation terroriste. De nombreux commentateurs appellent l'Iran «la tête du serpent».
Alors peut-être qu'il n'est pas surprenant de voir l'imagerie animale de tous les côtés.
«Comme un lion» a une signification littérale et des significations métaphoriques très discutées – et qui sait? Peut-être que Netanyahu les invoque tous alors qu'il s'efforce de rester au pouvoir dans une période très dangereuse.
