À quoi ressemble le fascisme américain ? Ce week-end, cela a pris la forme d’un groupe d’hommes en cagoules blanches, membres du groupe nationaliste blanc Patriot Front, marchant sur le World Trade Center à Manhattan et luttant contre passer les tourniquets. Mais cela n’a pas toujours été aussi inepte.
Le documentaire PBS de Peter Yost Ville nazie, États-Unisdiffusé le 23 janvier attire notre attention sur une période des années 1930 où les citoyens américains, secoués par la Dépression et amorcés par des décennies de politique sectaire et d’idées eugéniques, se rassemblaient dans la cinquième colonne comme le Bund germano-américain. Cela commence par des images sensationnelles des camps d’été du Bund – répartis dans tout le pays – où les familles se réunissaient pour pique-niquer, pratiquer le tir à l’arc et hisser le drapeau américain aux côtés de la bannière de l’Allemagne nazie.
À l’aide d’images d’archives et d’un ensemble de têtes parlantes, Yost nous guide à travers les étapes de la séduction nazie de l’Amérique, depuis les Amis de la Nouvelle Allemagne développés par le Troisième Reich jusqu’au Bund de Fritz Kuhn, dont l’innovation majeure consistait à convaincre les Américains que le fait de insulter Hitler et George Washington dans le même souffle, il y avait une synthèse naturelle.
« Nous ne prêchons décidément pas l’anti-américanisme ou quoi que ce soit de fondamentalement nouveau », a déclaré Kuhn, un immigrant allemand qui prétendait avoir été impliqué dans le putsch de la brasserie hitlérienne, dans un discours. « Nous avons une loi d’exclusion asiatique, les lois Jim Crow et un système compliqué de quotas d’immigration, différenciant même entre les différents Blancs, cela a toujours été très américain. »
Cela est certainement vrai, même si certains des historiens interrogés prennent la peine de dire que les Américains des années précédant la Seconde Guerre mondiale ne connaissaient pas la fin du jeu d’Hitler. C’est une excuse étrange étant donné que c’est manifestement évident, mais aussi le fait que le Bund, comme le Front chrétien du père Coughlin et une myriade d’autres organisations, ne cachaient pas leurs sentiments envers les communistes, les immigrés et, en particulier, les juifs. Auraient-ils pâli en lisant les procès-verbaux de la conférence de Wannsee ? Je soupçonne que nous accordons peut-être un peu trop de crédit à ces personnes.
L’histoire des différents fronts fascistes. et la fascinante résistance juive contre eux, est complexe, mais Yost, dont les sujets d’entretien incluent Steven J. Ross de l’USC et Leah Wright Rigueur de John Hopkins, fait un travail admirable en expliquant les facteurs qui ont conduit tant de personnes à adopter ce que nous considérons si souvent, à tort, comme étant antithétique à ce que l’Amérique est.
Pourtant, certains sujets sont traités avec des gants. Après le tristement célèbre rassemblement de 1939 au Madison Square Garden, sujet du film nominé aux Oscars du producteur-conseil Marshall Curry Une nuit au jardinsur lequel Yost a aidéle film explique comment l’influence du Bund a chuté et comment la Première Commission américaine anti-interventionniste a comblé le vide avec Charles Lindbergh comme porte-parole.
Lindbergh est décrit comme « flirtant » avec les sentiments pro-hitlériens et l’antisémitisme, mais aucune mention n’est faite de son discours méprisable à Des Moines, dans lequel il a accusé les Juifs de pousser le pays à la guerre, ni du fait que le président du Reichstag, Hermann Goering, a épinglé un nazi. médaille sur la poitrine en 1938.
Le film résiste également à établir des liens clairs avec aujourd’hui, alors même que Donald Trump a relancé le slogan « L’Amérique d’abord » ainsi qu’un mode de nativisme longtemps endormi. Le seul moment où Yost suggère un parallèle clair est dans un clip de Benito Mussollini s’adressant aux Américains qui « travaillent pour rendre l’Amérique grande ».
En contournant l’actualité et en présentant cette histoire comme un avertissement tiré de l’histoire, le film de Yost semble être un exercice politiquement agnostique. Cette approche a ses mérites et pourrait en fait être de rigueur pour la radiodiffusion publique. Il n’est pas nécessaire de voir les torches tiki à Charlottesville ou les émeutiers s’abattre sur le Capitole pour comprendre tous les parallèles, mais en n’étant pas plus direct, le documentaire risque de perdre ceux qui sont les plus menacés par la souche américaine du fascisme.
Là encore, ces Américains ne regardent probablement pas PBS.