La première émotion, bouleversante et très claire, que j'ai ressentie en apprenant mercredi l'accord de cessez-le-feu et la prise d'otages a été le soulagement. Juste derrière cela, tout aussi écrasante bien que moins ciblée, se trouvait la peur.
Soulagement : dès dimanche, nous devrions voir trois autres otages civils israéliens se libérer, 470 jours horribles après leur enlèvement par les terroristes du Hamas le 7 octobre. Peut-être verrons-nous bientôt ces précieux bébés Bibas roux pour lesquels nous avons prié. . Peut-être Sagui Dekel-Chen, l'un des trois citoyens américains parmi les captifs qui seraient encore en vie.
Secours : 600 camions par jour – soit 10 fois la quantité autorisée pendant une grande partie de la guerre – apporteront bientôt de la nourriture, du carburant et des fournitures médicales essentielles à Gaza pour atténuer la crise humanitaire qui y règne. Du carburant pour remettre en service les hôpitaux bombardés, pour que les boulangeries produisent à nouveau du pita, pour commencer la tâche gargantuesque de déblayer les décombres.
Soulagement : Que les combats incessants et insensés puissent enfin cesser. Des combats qui auraient dû prendre fin il y a des mois avec la déclaration de victoire d’Israël après avoir décimé les dirigeants, les arsenaux et les bataillons du Hamas. Les combats ont tragiquement – lundi seulement – coûté la vie à cinq soldats israéliens qui ont explosé dans le nord de Gaza ainsi qu’à 50 Palestiniens tués dans des frappes aériennes israéliennes sur des maisons, une école et une rue de la ville de Gaza.
Relief. Mais aussi la peur. Crainte que toutes ces morts, ces destructions et ces déplacements n’entraînent aucun changement durable dans le conflit sous-jacent.
La crainte que les dirigeants de droite d’Israël, enhardis par le président élu Donald Trump, ne décident d’annexer la Cisjordanie occupée et continuent d’y étendre les colonies illégales, transformant ainsi les accusations autrefois calomnieuses d’apartheid en une description juste de la réalité.
Crainte que l’Autorité palestinienne ne parvienne – encore une fois – à fournir le leadership essentiel pour gouverner Gaza de manière sûre et humaine, et à galvaniser une coalition internationale pour reconstruire ses maisons, ses écoles, ses usines, ses mosquées et ses hôpitaux.
Peur que les Palestiniens et les Juifs israéliens continuent de se détourner et de prétendre que leurs aspirations maximalistes sont possibles plutôt que de reconnaître la réalité selon laquelle personne ne va nulle part et que le seul avenir sûr en Terre Sainte est deux États pour deux peuples autochtones.
La peur que les Juifs américains restent soit désespérément divisés par la guerre, soit complètement désengagés d’Israël, deux voies dangereuses. Que nous détournerons le regard de la douleur plutôt que de nous attaquer à toute sa complexité. Que nous nous cacherons derrière des tests décisifs de loyauté envers « notre côté », quelle que soit la manière dont nous définissons cela, plutôt que de voir l’humanité de « l’autre côté ».
Dans leurs déclarations sur le cessez-le-feu de mercredi soir, trop de dirigeants juifs ont parlé uniquement de la libération des otages, ignorant les souffrances à Gaza. Je crains qu’ils continuent à se montrer chauvins et à semer la discorde, attisant l’hystérie plutôt que la compréhension.
Passé comme prologue
Je me souviens trop bien des cessez-le-feu des précédentes guerres entre Israël et le Hamas : en 2012, j’étais sur le terrain à Gaza lorsque la secrétaire d’État de l’époque, Hillary Clinton, a annoncé la trêve qui a mis fin à huit jours de combats au cours desquels 174 Palestiniens et six Israéliens ont été tués. Deux ans plus tard, en 2014, j’étais à Jérusalem lorsque la guerre de 51 jours a pris fin, avec un bilan de 2 200 Palestiniens et 72 Israéliens.
En 2012, l’accord prévoyait une extension de la zone dans laquelle Israël autorisait les pêcheurs de Gaza à pêcher au chalut de trois à six milles. Le lendemain soir, je suis allé avec d'autres journalistes dans ce genre de restaurant de poisson où l'on choisit son dîner dans une caisse posée devant. Le propriétaire poussait le « poisson de six milles ». Comme je l'ai écrit une fois auparavant, je ne pouvais pas faire la différence, mais pour les Gazaouis présents à table, les poissons des eaux plus profondes avaient le goût de la liberté.
Il y avait encore des funérailles à Gaza au moment où cette trêve était en vigueur, mais l'atmosphère avait changé. j'ai écrit dans Le New York Times des femmes se pressant dans les salons de coiffure, des hommes faisant la queue aux distributeurs automatiques et des adolescents mangeant des cornets de glace.
Il semble presque suranné de se souvenir de cette trêve, de cette guerre, étant donné l’ampleur de celle-ci – près de 60 fois plus longue, 260 fois plus meurtrière. Je crains qu’il n’y ait plus de glace à Gaza.
Mais les citations prémonitoires de ce vieux Fois cet article fait partie de ce qui me fait si peur.
« Cela pourrait durer neuf mois ou neuf semaines », a déclaré le ministre israélien de la Défense de l'époque, Ehud Barak. « Quand ça ne durera pas, on saura quoi faire. Nous voyons clairement la possibilité que nous devions recommencer.»
Bien entendu, cette possibilité est devenue réalité à l’été 2014. Ce qui, rétrospectivement, ressemble à une escarmouche, a alors été considéré comme incroyablement long et mortel.
Lorsque le cessez-le-feu a mis fin aux hostilités, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l’a qualifié de « grande réussite militaire et diplomatique ». Au même moment, le leader du Hamas Ismail Haniyeh – dont la maison figurait parmi des milliers de personnes détruites lors de cette guerre et qui a été assassiné lors de la dernière – a déclaré : « Les mots ne peuvent décrire cette victoire. »
Encore une fois, avec le recul, je suis touché et effrayé par les citations de ces Fois articles.
« Je ne pense pas qu'une déclaration ici soit importante, sur qui a gagné quoi », nous avait alors déclaré aux journalistes Yaakov Amidror, ancien conseiller à la sécurité nationale de M. Netanyahu. « Ce qui est important, c'est ce qui se passera dans le futur. »
« Quelles devraient être mes attentes ? »
Plus d’une décennie plus tard, il a toujours raison – et Barak a terriblement tort. Ce qui est important, c’est ce qui se passera dans le futur, et cela ne peut pas être le cas des dirigeants israéliens qui pensent qu’ils « doivent recommencer ».
Si Israël veut rester un État juif et démocratique et restaurer son respect dans le monde entier, il ne pourra plus jamais le faire. Ce qui doit se produire à l’avenir, c’est un retrait militaire complet de Gaza et une reprise des pourparlers à deux États dans le cadre d’une paix régionale plus large. Ce qu’il faudra à l’avenir, c’est une direction palestinienne indépendante et responsable et un engagement sérieux de la part du monde arabe tout entier.
Les Juifs américains réveillés par les horreurs du 7 octobre – et les horreurs des mois qui ont suivi – ne devraient pas retourner au sommeil. Nous pouvons contribuer à construire un avenir stable pour les Israéliens et les Palestiniens en soutenant les organisations et les hommes politiques qui reflètent nos valeurs américaines et juives, celles des droits de l'homme et de la démocratie. tikkoun olam — soutenir tous ceux qui sont prêts à réparer ce lieu saint et brisé.
Lorsque ma fille adolescente a vu les gros titres des journaux mercredi, elle a demandé : quelles devraient être mes attentes quant à savoir si cela fonctionnera réellement ?
J'ai peur de répondre honnêtement. J'ai peur de le découvrir moi-même.
