Je suis depuis longtemps obsédé par le Vatican et le fonctionnement interne de la papauté. (Je me suis spécialisé et j'ai fait ma maîtrise en études religieuses.) Mais généralement, les autres ne sont pas aussi chatouillés que moi par l'analyse des dernières déclarations théologiques du Saint-Siège.
Pas cette semaine. Le pape Léon XIV vient de publier sa première encyclique – terme utilisé pour désigner les déclarations officielles décrivant la position de l'Église sur un sujet – et elle est devenue virale. « Cracher du feu dès le départ », a déclaré l'un des nombreux articles de tendance similaires, comme si l'encyclique était une chanson de rap.
Le sujet est brûlant : l’IA, que le pape considère comme l’une des plus grandes menaces à l’épanouissement humain et à la moralité. (L’encyclique s’intitule « Magnifica Humanitas » ou « Magnificent Humanity » en anglais, si cela vous donne l’essentiel.) « L’humanité, créée par Dieu dans toute sa grandeur », s’ouvre-t-elle, « est aujourd’hui confrontée à un choix crucial : soit construire une nouvelle tour de Babel, soit construire la ville dans laquelle Dieu et l’humanité habitent ensemble. »
Le document souligne bon nombre des risques concrets de l’IA – abus sexuels, déformation des faits, perte d’emploi – et appelle à des solutions pragmatiques. Mais c’est, en son cœur, un témoignage de ce qui rend les humains humains, écrit avec une adoration palpable pour les peuples du monde : notre créativité, notre empathie, voire nos faiblesses. C'est une déclaration selon laquelle les machines ne pourront jamais avoir les qualités ineffables des enfants de Dieu.
Structurer notre monde autour de la technologie, écrit Leo, réduit « la création à un objet d’exploitation et les êtres humains à de simples rouages dans un système orienté vers une efficacité toujours plus grande ».
Plus tard, dans un hommage à l’importance d’une réflexion approfondie pour trouver des réponses faciles, il poursuit : « La rapidité et la facilité avec lesquelles des réponses ou des résumés peuvent être obtenus risquent d’éteindre le désir de poser des questions », écrit-il, appelant le monde « à protéger nos jeunes de la promesse de la machine parfaite » et mettant en garde contre le fait de rendre « la pensée humaine apparemment superflue précisément au moment où elle est le plus nécessaire ».
« Magnificatus Humanitas » est une déclaration majeure, tant par sa longueur – plus de 43 000 mots – que par son symbolisme. La première encyclique d'un pape indique les questions qu'il considère comme les plus importantes pour l'Église et indique l'orientation probable de sa papauté.
Cette orientation, pour le pape Léon, consiste à être une voix en faveur d’un leadership moral au sens large. Il a adressé l’encyclique non seulement aux catholiques ou même aux chrétiens, mais « à tous les hommes et femmes de bonne volonté », et a cité des penseurs comme Hannah Arendt et JRR Tolkien aux côtés de la Bible.
C’est une déclaration d’une pertinence nouvelle – ou, sans doute, très ancienne – pour les dirigeants religieux. Alors que les gens se précipitent dans notre monde frénétique et au rythme de plus en plus rapide, s’efforçant de suivre les dernières technologies ou les changements géopolitiques affectant les marchés et l’emploi, la perspective lente et zoomée des chefs religieux semble de plus en plus importante.
Le Vatican a exercé une autorité massive à la fois morale et militaire pendant une grande partie de l’histoire occidentale. Mais son influence s’est estompée à l’ère moderne. À mesure que la démocratie progressait, le christianisme s'est divisé en factions et l'importance de la religion s'est affaiblie, laissant l'Église sans la même capacité à conférer un mandat divin aux nations et aux dirigeants.
De nombreux papes modernes ont gardé leur regard plus étroitement concentré sur le théologique. Même le pape François, qui était une force libérale et modernisatrice pour l'Église et s'exprimait avec force sur des sujets tels que l'environnement et l'immigration, a concentré trois de ses quatre encycliques sur des concepts théologiques chrétiens comme le Sacré-Cœur et le christianisme comme phare du monde.
Le pape Léon, cependant, semble avoir trouvé sa voie vers une pertinence moderne et laïque en s’exprimant clairement sur les grandes questions de l’heure. Il note qu'il s'est inspiré pour « Magnificatus Humanitas » du pape Léon XIII, un pape influent à la fin des années 1800 et qu'il a inspiré le surnom papal du Léon moderne, dont l'encyclique de 1891 « Rerum Novarum », sur l'économie et les conditions de la classe ouvrière, a été critiquée pour son manque d'attention à l'Évangile. Le document du pape actuel est remarquablement concret et politique.
Faire des déclarations politiques n'est pas nouveau pour Leo, mais l'encyclique canonise son audace sous une forme officielle. Au cours des derniers mois, j'ai écrit sur la manière dont le pape Léon a utilisé ses sermons et ses déclarations pour contrer directement ceux des dirigeants américains. Après que Pete Hegseth ait prononcé un discours laissant entendre que l'armée américaine fait la volonté de Dieu, le pape a prononcé une homélie disant que les prières pour la guerre ne peuvent pas être entendues par Dieu. Il a fait des commentaires très fermes sur les droits des immigrants alors que Trump annonçait une augmentation des raids de l’ICE et mettait un point d’honneur à nommer des évêques étrangers dans les paroisses américaines. Il a refusé de se rendre aux États-Unis bien qu'il soit américain et qu'il ait été invité à de nombreuses reprises, notamment pour le 250e anniversaire du pays ; il envisage plutôt de visiter une île qui sert de point d’atterrissage aux réfugiés en Méditerranée.
Il n’est pas si surprenant que Leo fasse des déclarations sur la justesse des guerres ; les papes ont toujours commenté le monde, quoique souvent de manière moins pointue. Bien sûr, les catholiques ont toujours compté sur le pape pour leur leadership moral – même si cela est de plus en plus remis en question, car les catholiques renégats doutent du pape. (Même JD Vance, un converti catholique dont un livre vient de sortir sur sa conversion, a averti le pape d'être « prudent » avec ses interprétations théologiques – une déclaration presque hérétique. C'est ainsi qu'est né le protestantisme.) La différence aujourd'hui est que tout le monde écoute.
Je pense que la raison est qu'il existe une certaine qualité ineffable qui ne peut pas être prise en compte dans une grande partie du discours moderne dans notre monde axé sur les métriques. Tout doit être prouvable avec une analyse statistique ou un indicateur quantifiable, ou il doit être aussi rentable que possible pour en extraire de la valeur. Mais une grande partie de ce qu’il y a de plus précieux dans l’expérience humaine est intuitive : des expériences et des émotions comme l’amour, la joie, la transcendance. Connexion les uns avec les autres. Les chefs religieux perfectionnent leur langage pour parler de ces qualités depuis des siècles, et ils gardent l’un des seuls domaines dans lequel l’intangible reste central.
Bien sûr, il existe également de nombreux problèmes avec les institutions religieuses, et le Vatican en particulier est célèbre pour être un lieu où les abus de pouvoir étaient cachés et protégés. Mais « Magnifica Humanitas » et sa viralité suggèrent une nouvelle relation avec la religion et un nouveau rôle important à jouer.
Ou peut-être s’agit-il simplement d’un vœu pieux, d’un espoir de voir ma propre importance accrue en tant que journaliste religieux.
