Roch Hachana est derrière nous, mais pas vos e-mails à ce sujet. Deux arrivés cette semaine abordent le même problème. L'une d'elles, de Sue Mackson de Poughkeepsie, New York, déclare :
« Je deviens fou, mais je ne devrais probablement pas le faire, quand j'entends (et cela arrive souvent) que les gens se souhaitent »Shana Tova.' Je pense que l'expression est correctement Shana Tova, sans le l'. Ou est-ce que j'exagère mon agacement ?
Et Allan Nadler, professeur de religion et directeur du programme d'études juives à l'Université Drew du New Jersey, m'a demandé d'écrire « un article pour le La Lettre Sépharade sur l'analphabétisme en hébreu des Juifs américains, caractérisé par l'shana tova salutations. » En m'envoyant une photo d'une telle carte de vœux, qu'il a reçue du Gratz College de Philadelphie, le professeur Nadler écrit :
« J’ai reçu le même message du Séminaire théologique juif de New York.
L'Shana tova… quoi ? C'est vraiment déprimant.
Le professeur Nadler et Mme Mackson font référence au fait que les mots hébreux Shana Tova, « pour une bonne année », ne sont qu'une partie des vœux traditionnels du nouvel an l'shana tova tikateyvu, « Puissiez-vous être écrit [in the Book of Life] pour une bonne année », et n’ont aucun sens grammatical en soi. Si l'on souhaite abréger le message de salutation, la manière grammaticalement correcte de le faire est de dire Shana Tova, « une bonne année », sans je, ou « pour », qui a besoin d’une phrase pour le suivre.
Le professeur Nadler et Mme Mackson ont certainement raison sur la grammaire du l'shana tova. Je ne contesterai pas non plus l’affirmation du professeur Nadler selon laquelle le niveau d’alphabétisation en hébreu parmi les Juifs américains est terriblement bas. Pourtant, est-ce l'shana tova vraiment un si bon exemple de ça ? Je suis loin d'être sûr. En premier lieu, on l’entend parfois aussi de la part des Israéliens parlant l’hébreu. Et deuxièmement, le raccourcissement des salutations classiques est loin d’être un phénomène propre à l’hébreu, comme nous pouvons le constater en analysant l’anglais. Voici le début d’une conversation qui pourrait avoir lieu n’importe où en Amérique :
« Matin. »
« Matin. »
Et la même conversation pourrait se terminer :
« Au revoir. »
« À bientôt. »
Rien de tout cela ne semble déranger personne, même si les locuteurs disent « matin » quand ils veulent dire « bonjour » ; utilisez un mot, « au revoir », qui est la contraction d'une contraction – « au revoir » est à l'origine une forme abrégée de « Dieu soit avec vous » – et prononcez une phrase, « à bientôt », qui a un verbe et un objet direct mais pas de sujet et est au mauvais temps pour démarrer. (Qui est le voyant, et pourquoi n'utilise-t-il pas le futur ?) Est-ce moins scandaleux que de dire Shana Tova ?
On pourrait objecter que dans ces exemples anglais, c'est la première partie de l'énoncé qui a été supprimée par souci de concision, alors que dans le cas de l'shana tova c'est la deuxième partie. Cela ne me semble pas être une différence significative, mais disons, pour les besoins de l'argumentation, que c'est le cas. Avons-nous des parallèles plus étroits avec l'shana tova En anglais?
En effet, nous le faisons. Il n'est pas rare, par exemple, d'entendre des Américains dire : « Eh bien, amusez-vous bien » lorsqu'ils font référence à un événement sur le point d'avoir lieu. Pour paraphraser le professeur Nadler : Passez un bon moment… quoi ? Anniversaire? Anniversaire? Le jour de l'An ? Même si ce n’est pas une expression que j’aime particulièrement, on ne peut pas accuser ceux qui l’utilisent d’analphabétisme en anglais. Tout au plus, ils font preuve d'un cynisme désinvolte, comme pour laisser entendre que toutes les célébrations se ressemblent tellement qu'il n'est pas nécessaire de les différencier.
Ou prenons une autre expression que non seulement je n'aime pas, mais que j'utilise tout le temps, comme je l'ai fait aujourd'hui lorsque j'ai terminé cinq e-mails par « Meilleur », suivi de mon nom. Une fois de plus, le professeur Nadler pourrait demander : le meilleur… quoi? Vœux? Salutations? Si c’est ce que l’on veut dire, pourquoi ne pas le dire ? Précédant une signature, « Meilleur » est un adjectif qui ne devrait pas plus pouvoir se suffire à lui-même sans nom que « Chaleureux » ou « Sincère » — et pourtant, même si nous ne terminons pas nos lettres par ces deux derniers mots, nous n'y voyons rien de mal. en les terminant par « Meilleur ». Pourquoi l'shana tova pire ? L'agacement de Mme Mackson me semble en effet exagéré.
Je ne veux pas par là être en désaccord avec le point plus général du professeur Nadler. Même les Juifs américains ayant reçu une éducation juive, à moins d’avoir passé beaucoup de temps en Israël, maîtrisent malheureusement très peu l’hébreu. J'ai rencontré plus d'une fois des diplômés de 12 années d'école juive qui ne pouvaient pas mener avec succès une simple conversation en hébreu, encore moins une discussion plus sérieuse, et il est certainement ironique que l'hébreu, qui était autrefois la langue internationale du peuple juif, a cessé de l’être à une époque où il est redevenu, pour la première fois depuis l’Antiquité, la langue parlée par des millions de Juifs. Il y a beaucoup de choses à méditer là-dessus. Je ne pense tout simplement pas que l'shana tova y est pour beaucoup.
