Israël a étendu mercredi les vols d’essai de taxis aériens vers les zones urbaines de Jérusalem alors qu’il prépare l’espace aérien pour un réseau de livraison par drone de passagers et de marchandises lourdes afin de réduire les embouteillages sur les routes du pays.
Au cours de la démonstration, qui fait partie d’un projet pilote sur deux ans dirigé par le gouvernement, également connu sous le nom d’Initiative nationale israélienne sur les drones (INDI), d’un coût de 60 millions de shekels (15,7 millions de dollars), des vols expérimentaux d’un véhicule volant autonome, un véhicule électrique de fabrication chinoise Un avion à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) doté de capacités longue distance, a décollé de l’hôpital Hadassah Ein Kerem de Jérusalem, a survolé les collines de la ville et a atterri dans les locaux du centre médical après moins d’une demi-heure.
L’objectif général du projet est de transporter des passagers et des marchandises lourdes d’un endroit à un autre et de réduire les embouteillages sur les routes très fréquentées d’Israël grâce à l’utilisation de drones, ainsi que de fournir des services commerciaux et publics, en particulier dans le cadre de missions de sauvetage dans des scénarios d’urgence tels que comme des tremblements de terre ayant fait de nombreuses victimes, et pour des fournitures médicales et des tests urgents.
« Ce que nous examinons ici, c’est comment l’Initiative nationale israélienne sur les drones étend sa portée pour aller au-delà du transport de colis et s’étendre au transport d’êtres humains », a déclaré Daniella Partem, directrice principale de l’Autorité israélienne de l’innovation. « Nous cherchons à améliorer la viabilité économique de ce modèle et à faire progresser la connectivité dans les zones urbaines et plus loin dans le monde. »
Le coût de tels vols est encore difficile à estimer, mais on peut s’attendre à ce qu’il reste relativement cher pour que des drones livrent une « assiette de sushi à 5 dollars », selon Libby Bahat de l’Autorité de l’aviation civile israélienne.
INDI a été créée en 2019 pour créer un réseau national de drones et préparer le ciel aux livraisons de drones à travers Israël, en collaboration avec les régulateurs et les entreprises privées. Dans le cadre de la deuxième phase du projet INDI lancé en juin dernier, 11 sociétés d’exploitation et de livraison de drones sont impliquées dans des tests et des vols expérimentaux dans tout Israël.
L’initiative est un partenariat entre des entités gouvernementales dirigées par le ministère des Transports, l’Autorité israélienne de l’innovation, Ayalon Highways Ltd. et l’Autorité de l’aviation civile d’Israël (CAAI).
Dronery, une filiale de l’opérateur israélien de flotte de livraison de drones Cando Drones, a opéré le vol de démonstration à Jérusalem du drone taxi aérien biplace chinois Ehang, développé pour transporter des passagers par les opérateurs aériens israéliens. L’avion EH216, entièrement autonome, peut transporter jusqu’à 250 kilogrammes (551 livres) sur une distance de 30 kilomètres (environ 18 miles) grâce à son système de commande et de contrôle intelligent. Le vol d’essai comprenait une transmission vidéo en temps réel aux centres de contrôle et aux équipes d’intervention d’urgence.
« La possibilité de faire voler le taxi aérien dès les premiers stades dans une zone urbaine aussi complexe que le centre médical Hadassah est une concrétisation pratique de la conviction du ministère des Transports » dans le transport intelligent, a déclaré Yoeli Or, PDG de Cando. « Cando et Dronery sont les premiers en Israël à amener et à faire voler des drones lourds capables de parcourir des distances importantes et de transporter plus de 200 kilogrammes. »
« C’est une avancée majeure », a ajouté Or.
Lors d’une démonstration en juin, la startup AIR, basée à Pardes Hanna, a fait voler son eVTOL biplace tout électrique AIR ONE, qui peut transporter une charge utile totale allant jusqu’à 220 kilogrammes (485 lb) sur une distance allant jusqu’à 160 kilomètres (99,4 kilomètres). Il est doté d’ailes pliables pour faciliter le stationnement et peut décoller ou atterrir sur n’importe quelle surface plane et constitue une alternative quotidienne pour les déplacements aériens sur de courtes distances.
Les autres sociétés israéliennes impliquées dans le projet INDI sont Airwayz Drones, un fournisseur de systèmes basés sur l’IA pour la gestion intelligente des flottes de drones ; High Lander, développeur d’un système de gestion du trafic sans équipage (UTM) pour drones ; et Robotican, un développeur de systèmes robotiques autonomes mobiles terrestres et aériens.
L’AFP a contribué à ce rapport.
