Dans la tradition juive, aucun ennemi ne se profile – ou porte plus de poids théologique – qu'Amalek.
Décrits dans la Bible comme la Première Nation pour attaquer les Israélites après l'exode, les Amalékites sont venus symboliser un mal récurrent: pas seulement celui qui cherche à nuire au peuple juif, mais à se mettre à l'effacement. Au cours des siècles, les penseurs juifs ont cartographié cet archétype sur des menaces réelles – de Haman à Hitler. Et maintenant, certains demandent: Iran devrait-il être ajouté à cette liste?
Qui étaient les Amalekites?
Dans le Livre d'Exode, juste après que les Israélites s'échappent de l'Égypte et traversent la mer Rouge, ils sont pris en embuscade par derrière par Amalek – frappant les retardataires et les faibles. «Dieu dit que cette bataille que vous avez avec Amalek sera une L'or – D'une génération à l'autre », a déclaré le rabbin Daniel Cohen, mon frère, qui dirige une congrégation orthodoxe à Stamford, Connecticut.
Ce cadrage éternel a conduit beaucoup à voir Amalek non seulement en tant que nation, mais comme une force persistante – une idéologie destructrice qui refait surface aux moments pivots.
Le rabbin Joseph Soloveitchik, le théologien orthodoxe moderne prééminent du 20e siècle, a enseigné que les Juifs ne peuvent plus identifier les descendants littéraux d'Amalek. Mais leur héritage spirituel, a-t-il soutenu, vit.
«Il est possible que les gens embrassent la théologie d'Amalek», a déclaré Cohen. En ce sens, lorsqu'un régime adopte un programme d'annihilation juive, a-t-il suggéré, la comparaison devient justifiée.
Alors, l'Iran Amalek?
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu considérait l'Iran comme Amalek dès 2009, lorsque la capacité nucléaire du pays était déjà une préoccupation croissante. Depuis lors, l'Ayatollah Ali Khamenei, dans l'Iran, a continué les appels à la destruction d'Israël, armement et financement des attaques terroristes par le Hezbollah et le Hamas, que Netanyahu a également décrit comme portant l'héritage d'Amalek après le massacre du 7 octobre de 1 200 personnes dans le sud d'Israel.
Le lien entre Amalek et l'Iran n'est pas seulement idéologique – c'est aussi géographique. L'histoire de Pourim se déroule dans la Perse ancienne qui est maintenant l'Iran moderne. L'histoire se concentre sur Haman, un responsable royal qui s'efforce d'exterminer les Juifs. La tradition rabbinique identifie Haman comme un descendant d'Amalek.
Et pourtant, le livre d'Esther est notable pour ce qu'il omet: «Le thème principal de Pourim est que le nom de Dieu n'est pas mentionné, mais sa main est visible partout», a noté Cohen. «Les gens voient la même chose dans ce qui se passe aujourd'hui – avec le succès des Forces de défense israéliennes, le Mossad, le sauvetage des otages.»
Le commandement biblique concernant Amalek est sans compromis: toute la nation – y compris les femmes, les enfants et le bétail – doit être anéantie. Mais les rabbins modernes ont pris soin de faire la distinction entre les régimes et les populations.
« Les Iraniens ne sont pas mauvais », a déclaré Cohen, « mais ceux qui dirigent l'Iran sont mauvais. »
Le rabbin David Wolpe, le rabbin émérite du temple du Sinaï à Los Angeles, a offert une prudence similaire. «Je comprends l'impulsion de l'analogie», m'a-t-il dit. «Mais Amalek parlait d'une nation; l'Iran concerne un régime. Je crois que le peuple iranien aspire à vivre en paix.»
