(Semaine juive de New York) – Steven Lax s’est réveillé mardi à 3 heures du matin pour saluer Benjamin Netanyahu à son arrivée à New York – suffisamment de temps pour que Lax puisse préparer son café et attendre le Premier ministre israélien à l’hôtel Loews Regency à East Midtown avec une centaine d’autres personnes.
Lax est président du conseil d’administration et propriétaire de Naot Worldwide, la société israélienne de sandales qui est devenue une marque reconnaissable en Israël et parmi les touristes américains. Mais avant le lever du soleil mardi, Lax n’attendait pas pour parler affaires ou de marque avec Netanyahu. Lui et ses camarades manifestants étaient là pour railler le Premier ministre et ses efforts continus visant à affaiblir le système judiciaire israélien – un paquet législatif que Lax a comparé aux chapitres les plus sombres de l’histoire juive.
« Je suis le fils d’un survivant de l’Holocauste », a déclaré Lax à la Semaine juive de New York. « Et pendant l’Holocauste, les Juifs américains savaient ce qui se passait et sont restés silencieux. Nous n’en pouvons plus.
Netanyahu est arrivé à l’hôtel un peu avant 5 heures du matin, escorté par une caravane de près de 30 véhicules, alors que la foule de manifestants scandait « busha » – le mot hébreu pour « honte » qui est devenu un pilier des manifestations anti-réforme judiciaire en 2017. Israël et à l’étranger.
Ces manifestations ont eu lieu chaque semaine en Israël, attirant des centaines de milliers de personnes dans les rues pour s’opposer au paquet législatif qui, dans sa forme originale, aurait privé la Cour suprême israélienne d’une grande partie de son pouvoir et de son indépendance – et, de l’avis de nombreux manifestants, ouvrirait la voie à un renforcement de la politique du gouvernement actuel, qui comprend des partenaires d’extrême droite. Des manifestations de solidarité avec les manifestations israéliennes ont également eu lieu à New York et ailleurs depuis des mois.
Lors de la visite de Netanyahu cette semaine, des manifestations ont eu lieu quotidiennement dans des lieux allant de Times Square aux Nations Unies en passant par son hôtel. Netanyahu a rencontré le président Joe Biden en marge de l’ONU mercredi et s’adressera à l’Assemblée générale de l’ONU vendredi avant de rencontrer les dirigeants juifs américains.
Mais alors que les manifestations se déroulent semaine après semaine et harcèlent les responsables gouvernementaux lorsqu’ils arrivent en ville, Lax et d’autres affirment qu’ils ne ressentent pas de lassitude des protestations.
Ils considèrent plutôt cette semaine comme le point culminant de mois d’organisation et comme un moyen d’unir une coalition croissante d’expatriés israéliens et de Juifs américains en opposition à Netanyahu et à sa politique. Lax a déclaré que les premières manifestations auxquelles il avait assisté avaient attiré environ 50 personnes. Aujourd’hui, dit-il, ils attirent des centaines de personnes pour s’opposer à Netanyahu.
« Nous sommes déterminés à lui faire constamment face », a déclaré Smadar Harush, un psychanalyste israélien qui vit à Brooklyn depuis 24 ans et qui participe aux manifestations à New York depuis février malgré un diagnostic de cancer en mars. « Nous ne cesserons jamais de lui rappeler que nous n’allons pas abandonner. Nous n’allons pas reculer tant qu’il ne reculera pas.
Le mouvement de protestation a subi un coup dur en juillet lorsque la coalition de Netanyahu a adopté la première loi de révision, limitant la capacité de la Cour suprême à annuler les décisions du gouvernement. Mais loin de dégonfler les critiques de la réforme, disent les organisateurs de la manifestation, ce moment a été un tournant qui a conduit les dirigeants juifs américains à jouer un rôle plus actif dans les manifestations.
« Cela a été un moment de changement et les gens ont commencé à me contacter, de la communauté juive américaine, et pas seulement de moi à eux », a déclaré Shany Granot-Lubaton, dirigeante d’UnXeptable, un groupe d’expatriés israéliens organisateur de nombreuses manifestations. . « Et j’ai l’impression qu’il y a une nouvelle étape dans ce pont que nous construisons les uns vers les autres, les deux communautés, car elles ont été des alliés vraiment incroyables dans la lutte pour la démocratie israélienne au cours du mois dernier, depuis l’adoption de la loi. »
Granot-Lubaton a noté que les rabbins américains en particulier se sont davantage impliqués dans les manifestations. Des rabbins de toute la ville ont participé ou devraient participer à différents événements tout au long de la semaine, notamment la rabbin Jill Jacobs, PDG de T’ruah, le groupe rabbinique libéral de défense des droits de l’homme ; le rabbin Elliot Cosgrove de la synagogue Park Avenue, une congrégation conservatrice ; le rabbin Michelle Dardashti de la synagogue de Kane Street, une congrégation réformée ; le rabbin Josh Weinberg, vice-président de l’Union pour le judaïsme réformé pour Israël et le sionisme réformé ; et le rabbin Rick Jacobs, président de l’URJ.
« J’ai l’impression d’avoir découvert une toute nouvelle facette de mon peuple que je n’avais jamais connue », a déclaré Granot-Lubaton. « Je n’ai jamais eu de rabbins à mes côtés. Je n’ai jamais cité la Bible lorsque je parlais de démocratie, ou des droits des femmes, ou des droits LGBTQ, et maintenant j’ai ces formidables partenaires dans ce combat… »
Weinberg a pris la parole mardi lors d’un rassemblement à Times Square et a fait allusion à un passage célèbre de Pirkei Avot, un texte d’éthique rabbinique : « Le monde s’appuie sur trois choses : sur le jugement, sur la vérité et sur la paix », a-t-il déclaré.
« Je ne pourrais pas être plus fier de ceux qui n’ont ni dormi ni dormi en se montrant pendant 37 semaines pour lutter pour nos valeurs – les mêmes valeurs énoncées par les fondateurs d’Israël et inscrites dans sa Déclaration d’indépendance… les valeurs de liberté, de justice. et la paix », a-t-il déclaré.
Jill Jacobs, qui doit prendre la parole lors d’un rassemblement jeudi soir, prévoit également de faire allusion au texte juif – et en particulier au fait que la visite de Netanyahu a lieu pendant les 10 jours entre Roch Hachana et Yom Kippour, une période associée au repentir. Dans ses remarques préparées, Jacobs appelle cela « un moment où les Juifs réfléchissent à leurs torts passés et décident de faire mieux ».
« Ce moment nous rappelle que tout est possible, que le passé ne doit pas nécessairement déterminer l’avenir », prévoit de dire Jacobs. « Il n’est pas trop tard pour qu’Israël réaffirme son engagement envers les principes énoncés dans sa déclaration d’indépendance et s’engage en faveur de la démocratie et des droits de l’homme pour tous. »
Des militants anti-occupation manifestent devant l’hôtel Loews Regency à East Midtown, le 19 septembre 2023. (Tori Luecking)
Jacobs fait partie d’un contingent de manifestants qui manifestent à la fois contre la refonte judiciaire et l’occupation de la Cisjordanie par Israël, des questions qu’elle considère comme liées. Harush, le psychanalyste, est d’accord.
« Comment pouvons-nous être démocratiques tout en occupant un autre peuple ? Nous ne pouvons pas. C’est une contradiction », a déclaré Harush, qui a assisté mardi à un rassemblement devant le Metropolitan Museum of Art qui a été qualifié de « protestation artistique », organisé par UnXeptable et Brothers and Sisters in Arms, un groupe de protestation composé d’anciens combattants israéliens. Elle portait une affiche représentant Netanyahu comme sujet d’un tableau qui ressemblait à « La Fille à la perle » de Johannes Vermeer.
Il y a plusieurs décennies, Harush a travaillé pour le Centre international pour la paix au Moyen-Orient en Israël, mais estime que l’espoir d’une solution pacifique au conflit israélo-palestinien s’est largement évanoui après l’assassinat du Premier ministre Yitzhak Rabin en 1995. Elle voit la protestation actuelle mouvement comme un moyen potentiel de soulever à nouveau le sujet dans la société juive israélienne dominante.
« C’est un sujet qui, finalement, au cours des huit derniers mois, est passé de la marge de gauche au centre », a-t-elle déclaré. «Beaucoup de mes amis ne voulaient même pas parler du conflit palestino-israélien et comprennent désormais de plus en plus.»
Avant la manifestation au Met, un groupe d’environ 50 militants anti-occupation ont organisé leur propre manifestation devant l’hôtel de Netanyahu, dénonçant ce qu’ils décrivent comme la politique de « suprématie juive » de son gouvernement.
Emily Miller, une étudiante en MFA qui a assisté à la manifestation et qui a immigré en Israël en 2018, a déclaré qu’elle ne se sentait pas « alignée » avec le mouvement de protestation anti-réforme, mais a ajouté : « Je suis très fière de l’arrivée du peuple sioniste libéral. dans la rue, et ils sont sur le point de réaliser le problème évident, à savoir que la cause profonde de tous ces problèmes est l’occupation.
Les manifestants anti-réforme se préparent désormais à se rassembler avant le discours de Netanyahu aux Nations Unies jeudi soir et vendredi matin.
Jeudi, des groupes de droite, tels que la Coalition juive républicaine et l’Organisation sioniste d’Amérique, se rassembleront également pour soutenir Netanyahu et Israël. Bien que certains dirigeants juifs américains de droite, comme le président de la ZOA, Mort Klein, aient soutenu vigoureusement cette réforme, un dépliant pour le rassemblement indique que la législation ne sera pas évoquée dans les discours.
« Des milliers de personnes assisteront à ce rassemblement car nous soutenons Israël et son droit à se défendre contre le terrorisme palestinien », indique le tract, qui interdit également l’utilisation de drapeaux palestiniens lors du rassemblement. « Les orateurs ne se prononceront ni pour ni contre la réforme judiciaire. »
Netanyahu ne devrait pas se concentrer sur la refonte judiciaire dans son discours à l’ONU, mais sa coalition pourrait la remettre à l’ordre du jour lorsque les législateurs israéliens reviendront de leurs vacances cet automne. Batell Blaish-Sultanik, leader des Frères et Sœurs d’armes et l’une des premières femmes cadettes diplômées de l’Académie navale israélienne, veut s’assurer que ses camarades manifestants ne perdent pas leur concentration alors que le sort de leur cause reste incertain.
« En tant qu’officier de marine, on nous apprend que le moment le plus dangereux est celui où la terre apparaît », a déclaré Blaish-Sultanik. « À ce moment-là, quand la terre apparaît, on peut se détendre, on peut prendre du recul, on peut devenir indifférent. Mais c’est justement le moment où nous devons redoubler d’efforts et faire un effort supplémentaire pour rester vigilants.»
