Les nourrissons meurent de faim à Gaza. Certains enfants sont si malnutrés qu'ils ne peuvent plus pleurer. Quelle que soit votre position sur la guerre d'Israël-Hamas, il devrait être insupportable d'imaginer ce que les parents à Gaza doivent traverser maintenant: regarder leurs bébés gaspiller de la faim, sachant que même si la nourriture les atteint maintenant, il est peut-être déjà trop tard.
Pour beaucoup d'entre nous qui soutiennent Israël, ce moment est atroce. Nous avons passé des mois à défendre le droit d'Israël de se protéger après l'attaque dévastatrice du Hamas du 7 octobre 2023 et d'insister sur le fait que les réalités complexes ne s'intègrent pas dans des récits simplistes. Mais les scènes de privation dont nous assistons maintenant ont brisé quelque chose.
Pour ceux qui, comme moi, ont fièrement défendu Israël au cours des 21 derniers mois – sur les campus universitaires, dans les médias et en ligne, souvent à coût personnel – avec exigeant le retour des otages au cœur de notre plaidoyer (souvent à un coût personnel), cette crise indéniable pourrait être un point de rupture. Cela me semble certainement un.
Moi, comme tant d'autres qui tombent dans la catégorie que le rabbin Donniel Hartman décrit comme celle du «sioniste engagé en difficulté», croyez profondément au droit d'Israël d'exister et de se défendre. Je suis resté à côté du pays même dans des instants de doute – pas avec une loyauté non critique, mais avec un investissement émotionnel et moral.
Lorsqu'ils sont confrontés à ceux qui remettent en question ces principes, j'ai essayé de tenir la ligne: expliquer, pour contextualiser, répondre à la haine sans perdre mon propre sol moral.
Beaucoup d'entre nous qui répondent à cette description ont ressenti, et jusqu'à présent résisté, une pression implacable pour choisir un côté. Nous ne voulons pas rejoindre ni les foules fortes qui critiquent Israël sans aucune place pour les nuances, ni ceux qui défendent toutes ses actions comme justifiées et morales – également sans aucune place pour les nuances.
Mais les images que nous avons vues sans arrêt ces derniers jours – de famine réelle et indéniable et de bébés mourant de la faim – peuvent rendre impossible cette résistance.
Oui, la responsabilité de cette catastrophe est partagée par de nombreux acteurs. Le Hamas, qui a été confronté à beaucoup trop peu de responsabilité, est certainement parmi eux. Cela pourrait mettre fin à une grande partie de cette souffrance en libérant les otages restants et en abandonnant le contrôle sur Gaza, mais choisit de ne pas le faire.
Mais il est également indéniable qu'une partie importante de cet échec réside dans l'arrogance et la myopie du gouvernement israélien, qui a choisi de mettre à l'écart les Nations Unies pour gérer la distribution de l'aide à Gaza, et a remplacé une infrastructure humanitaire problématique mais très fonctionnelle par une infrastructure humanitaire malvoyante.
Les frustrations d'Israël avec le système humanitaire précédent étaient compréhensibles. L'ONU a été loin d'être un partenaire parfait à Gaza, compte tenu de sa longue histoire d'hostilité envers Israël. Et son système de livraison n'a jamais été infaillible, ce qui signifie que certaines aides sont inévitablement tombées entre les mains du Hamas, offrant au groupe terroriste une bouée de sauvetage qu'il n'aurait jamais dû avoir.
Mais l'incapacité d'Israël à établir un système alternatif efficace pour fournir une aide à Gaza – aux côtés de l'insistance arrogante du gouvernement israélien sur le fait qu'il n'y a rien à voir – a contribué à transformer une situation brisée en une catastrophe humanitaire à part entière.
Pour beaucoup d'entre nous, les arguments que nous avons utilisés depuis longtemps pour expliquer, défendre et sympathiser avec Israël ne peuvent plus prendre de poids face à ce que les rapports crédibles suggèrent se déroulent maintenant sur le terrain.
Israël devrait être alarmé lorsque la majorité silencieuse des Juifs de la diaspora – beaucoup d'entre eux «en difficulté les sionistes engagés» – qui l'ont soutenu avec amour et lutte, commencent à se briser. Et il y a des signes croissants qu'ils sont.
Le Comité juif américain, une institution pro-israélienne toujours, a récemment publié une déclaration publique exprimant de profondes préoccupations quant à l'aggravation de l'insécurité alimentaire à Gaza, et exhortant Israël à faire plus pour lutter contre la crise humanitaire à Gaza. New York Times Le chroniqueur Thomas Friedman, longtemps considéré comme un défenseur réfléchi d'Israël, a averti que le gouvernement israélien met en danger sa position morale.
Et même l'ancien Premier ministre Ehud Olmert n'a parlé en termes qu'aucun autre chef israélien de sa stature n'a utilisé, remettant ouvertement la légalité et la moralité des actions du gouvernement.
Ce ne sont pas des voix marginales. Ils sont la conscience et le tissu conjonctif entre Israël et la communauté juive mondiale, et leur malaise croissante ne peut être ignoré.
À moins qu'Israël n'agisse rapidement pour rectifier la situation, cela pourrait être le début d'une rupture dangereuse dans l'infrastructure morale et émotionnelle qui a longtemps soutenu le lien d'Israël avec le peuple juif.
Israël peut et devrait mettre de côté les voix des extrémistes – juifs ou non – qui ont cherché à étiqueter cette guerre comme un génocide depuis ses premières semaines en 2023, et qui continuent de promouvoir un récit plus motivé par l'idéologie que par les faits.
Mais Israël ne peut pas se permettre de perdre ceux qui ont longtemps fait partie de son corps diplomatique non officiel: sa conscience, sa boussole morale et ses défenseurs du monde entier.
Les membres de ce groupe important servent souvent d'ambassadeurs les plus efficaces d'Israël, certainement par rapport à ceux qui refusent de reconnaître les défauts d'Israël, précisément parce qu'ils peuvent sympathiser avec l'autre côté et admettre l'imperfection. Le faire tout en faisant valoir les arguments en faveur d'un compromis et d'une coexistence leur donne une crédibilité unique. Si cette circonscription commence à perdre la foi, les dommages ne sont pas seulement la réputation – il est existentiel dans un sens plus profond.
Un Israël qui n'inspire plus la confiance ou le lien entre la majorité des Juifs de la diaspora peut ne pas faire face à une menace militaire immédiate. Mais il risque de perdre son raison d'être: Un État enraciné non seulement dans la souveraineté, mais dans le destin partagé.
