(La Lettre Sépharade) – Asher Lovy s’attendait à un flot de notifications lundi matin lorsqu’il a publié des informations sur un cas d’abus sexuel sur plusieurs groupes de discussion WhatsApp consacrés au suivi du travail de son organisation, qui fournit un soutien aux survivants d’abus sexuels au sein de la communauté orthodoxe. .
Au lieu de cela, il n’entendit rien. WhatsApp, l’application de messagerie appartenant à Facebook qu’il utilise, était en panne, ainsi que Facebook et Instagram, trois des plateformes sociales les plus utilisées au monde.
« J’avais peur que les gens qui essayaient de nous joindre ne puissent pas le faire », a déclaré Lovy. Il a commencé à s’inquiéter de ce qui se passerait si la panne se prolongeait plus tard dans la semaine, lorsque Za’akah préparerait sa hotline de santé mentale pour les juifs orthodoxes qui ont des crises le Shabbat, alors que de nombreux autres services sont fermés ou inaccessibles.
« Nous avons des gens qui nous contactent sur WhatsApp pour obtenir des références pour des ressources pour des thérapeutes ou des avocats, ou simplement pour parler et recevoir du soutien », a-t-il déclaré. « Je reçois des textos à 2 heures, 3 heures du matin de personnes en crise qui ont besoin de soutien ou de ressources, à qui s’adressent-elles si ce n’est à nous ? … L’idée que Whatsapp tombe en panne le Chabbat est terrifiante.
Les craintes de Lovy ne se sont pas concrétisées : WhatsApp était de retour après huit heures, ainsi que Facebook et Instagram. Mais la panne, qui, selon le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, était l’interruption de service la plus importante depuis des années, a mis en évidence le degré d’intégration de WhatsApp dans l’infrastructure de communication de la plupart des Juifs du monde – et la vulnérabilité de cette infrastructure.
Avec plus de 2 milliards d’utilisateurs dans le monde, WhatsApp est de loin le service de messagerie instantanée le plus utilisé au monde. Sa plate-forme simple, qui fonctionne même sur les téléphones à clapet plus anciens, est la norme de communication dans de nombreux pays d’Afrique et du Moyen-Orient, et son adoption précoce en Israël et l’impopularité relative des iPhones là-bas signifient qu’elle reste l’application de messagerie texte de choix du pays.
Aux États-Unis, sa domination est peut-être plus claire dans le monde orthodoxe haredi.
Alors même que les rabbins orthodoxes mettaient en garde contre les dangers pour la vie religieuse posés par WhatsApp en 2014, alors que Facebook commençait à envisager d’acquérir la plate-forme, l’application est devenue populaire dans les communautés orthodoxes comme un moyen facile de communiquer. « Les rabbins qui supervisent les divorces disent que WhatsApp est la première cause de destruction de maisons et d’entreprises juives », a rapporté le journal hassidique Der Blatt en yiddish cette année-là. Sa domination dans les communautés n’a fait qu’augmenter au fil du temps, la désinformation et l’activisme anti-masque se propageant rapidement par le biais de canaux de messages de groupe déjà bien établis avant la pandémie.
(Carl Court/Getty Images)
Il n’y a pas que les rumeurs qui s’emparent des chats orthodoxes WhatsApp. « Nous gérons tous nos groupes d’employés dans diverses entreprises via WhatsApp », a déclaré Mordy Getz, un leader communautaire qui possède une clinique de santé et un magasin Judaica à Borough Park, Brooklyn.
Une confluence unique de facteurs entraîne la pénétration et le pouvoir durable de WhatsApp dans les communautés orthodoxes.
De nombreux membres de la communauté ont des filtres sur leurs téléphones pour les empêcher d’accéder à des sites Web externes et à des plateformes de médias sociaux, de sorte qu’ils reçoivent toutes leurs informations via WhatsApp, selon Getz. (Cela crée ses propres problèmes, car la désinformation peut circuler facilement et rapidement sans possibilité de vérification des faits.)
De plus, l’option de notes vocales intégrées de WhatsApp permet aux personnes ayant des compétences étendues en langue écrite de communiquer entre elles, un problème potentiel dans les communautés où les critiques ont accusé les yeshivas de ne pas toujours laisser aux diplômés une solide éducation laïque.
Et les appels vidéo et téléphoniques WhatsApp ne comportent pas de frais d’appel interurbain. Pour les familles juives dont certains membres sont orthodoxes et d’autres non, ou dont certains membres vivent en Israël et d’autres dans la diaspora, WhatsApp peut servir de terrain de rassemblement vital.
« Chaque juif orthodoxe a des gens en Israël et en Europe », a déclaré Getz. « Vous devez avoir WhatsApp si vous voulez leur parler. »
Lorsque cela cesse de fonctionner, la distance peut sembler plus grande.
Orli Gal, une infirmière de Philadelphie, a déclaré que sa famille, qui comprend des personnes en Israël et à travers les États-Unis, aurait célébré une étape importante dans la formation médicale de sa sœur sur WhatsApp lundi lorsque la panne a coupé leurs communications.
«Nous avons des gens partout dans le monde, et certains d’entre eux sont assez âgés. C’est le seul moyen qu’ils connaissent pour entrer en contact », a-t-elle déclaré. « WhatsApp est la seule chose qui nous relie tous. »
Mendel Horowitz, thérapeute et enseignant à Jérusalem, a soudainement été incapable d’être en contact avec son fils de 20 ans, Alty, qui était en vacances dans le désert du Sinaï en Égypte avec des amis.
« Je ne veux pas dire que j’étais inquiet toute la nuit parce que ce n’était pas le cas », a-t-il déclaré. « Mais nous pensions que c’était le seul moyen de le joindre et nous ne pouvons pas. »
La panne a amené Horowitz à réfléchir à la dépendance de sa propre famille à WhatsApp et à savoir si c’était sage compte tenu des vulnérabilités de l’application. « Ce n’est pas une urgence, mais cela nous fait penser à la prochaine fois que quelqu’un ira quelque part, nous devrions avoir un plan B », a-t-il déclaré.
Horowitz n’était pas seul.
Si WhatsApp devait disparaître, « il n’y aurait pas d’infrastructure de secours » pour la communication au sein de la communauté orthodoxe, a déclaré Lovy.
La panne, a déclaré Gal, « m’a surtout fait repenser : pourquoi avons-nous permis à Facebook de l’acheter en premier lieu ? »
