Au milieu de ce cycle brutal de guerre, de traumatismes et de sacrifices, plus de 25 % des Israéliens envisagent désormais de laisser Israël derrière eux.
Les résultats stupéfiants de cette enquête, menée en avril 2025 et publiée dimanche par l’Institut israélien de la démocratie, révèlent une fissure existentielle dans le pays. Les Israéliens perdent confiance dans l’avenir de leur nation et ne croient pas pouvoir la récupérer.
Il s’agit d’un revirement choquant, après que des récits sur la résilience et la cohésion sociale exemplaires de la société israélienne ont surgi à la suite du massacre du Hamas du 7 octobre 2023. Et bien que cette enquête soit antérieure à des événements majeurs comme la guerre Israël-Iran et le cessez-le-feu et l’accord sur les otages, ses conclusions s’alignent sur d’autres tendances préoccupantes.
« Des dizaines de milliers d'Israéliens ont choisi de quitter Israël au cours des deux dernières années », a déclaré Gilad Kariv, président du Centre de recherche et d'information de la Knesset, lors d'une réunion de la Knesset en octobre. « Il ne s’agit pas d’une vague d’émigration ; c’est un tsunami d’Israéliens choisissant de quitter le pays. »
Depuis le début de l’année 2022, 125 000 personnes de plus ont émigré d’Israël que n’y ont immigré. Le nombre de demandes officielles de cessation de résidence en 2024 représentait plus du double du nombre total de demandes déposées entre 2015 et 2021.
Ce n’est pas seulement parce que la guerre est difficile. C’est parce que ces dernières années ont posé un défi fondamental à la promesse d’Israël envers les Juifs du monde entier – et qu’Israël échoue.
Israël n’a jamais été un pays facile à vivre. Y résider signifie faire face à des difficultés économiques, à une menace constante de violence, à une peur existentielle et à une bureaucratie insupportable. Ce qui a attiré les immigrants et retenu les citoyens, c’est leur engagement commun envers la vision ultime de l’État juif : une patrie juive renouvelée au service de ses habitants, construite sur « la liberté, la justice et la paix ».
Ce sentiment d'objectif commun a été crucial pour la fondation d'Israël. « L’État d’Israël et le peuple juif partagent un destin commun », écrivait David Ben Gourion, premier ministre fondateur du pays, dans une lettre de 1954. « Cet État ne peut exister sans le peuple juif, et le peuple juif ne peut exister sans l’État. »
Comme l'explique Anita Shapira dans son livre de 2015 Ben Gourion : Père de l’Israël moderne, Ben Gourion a reconnu la nécessité de maintenir tous les Juifs investis et connectés à l’État d’Israël – et le danger de rompre ce lien.
Mais ces dernières années, les dirigeants israéliens n’ont pas réussi à entretenir ces investissements et ces liens. Ce qui distingue cette période des années de conflit autour des guerres de 1948, 1967 et 1973, c’est le déphasage d’un grand nombre d’Israéliens d’aujourd’hui avec leur propre État et leur propre gouvernement.
Et l'enquête de l'IDI révèle à quel point le pays s'est éloigné de la vision de Ben Gourion.
Ceux qui sont les plus susceptibles de partir sont moins religieux et plus libéraux – une population politiquement isolée dans un pays dirigé par un gouvernement d’extrême droite avide de pouvoir. Alors que l’attaque du 7 octobre et les premiers mois de guerre ont poussé de nombreux Israéliens vers un engagement religieux nouveau ou plus profond, le conflit épuisant, qui a duré des mois sans issue claire, a également éloigné d’autres de plus en plus loin.
Juste avant que le cessez-le-feu négocié par les États-Unis n'entre en vigueur le 5 octobre, l'Institut d'études sur la sécurité nationale a rapporté que 72 % des Israéliens étaient insatisfaits de la gestion de la guerre par le gouvernement, tandis que plus de 40 % pensaient que la situation du pays était pire depuis le 7 octobre. Plus de la moitié pensaient qu'un autre 7 octobre pourrait se reproduire.
Mais cette méfiance fondamentale à l'égard des dirigeants du pays s'est installée bien avant le 7 octobre. Elle remonte à 2022, lorsque le Premier ministre Benjamin Netanyahu a introduit des extrémistes d'extrême droite comme Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich dans le courant politique israélien. Ensuite, les projets largement critiqués de son gouvernement visant une refonte judiciaire en 2023 ont concrétisé les craintes d’un autoritarisme israélien.
L’attaque du 7 octobre aurait pu être un signal d’alarme dont Israël avait désespérément besoin pour inverser cette tendance. Au lieu de cela, en l’espace d’un an, il est devenu clair que Netanyahu était toujours guidé par ses propres intérêts – prolongeant la guerre, sabotant les accords d’otages et transformant Israël en paria international.
L'économie israélienne a également souffert de ces turbulences. Le secteur technologique a vu les investissements diminuer et les talents fuir, tandis que le coût de la vie s’est aggravé.
Yossi Klein Halevi, chercheur principal à l'Institut Shalom Hartman, m'a prévenu des conséquences de toutes ces tendances lors d'une interview en podcast en août 2024.
« Ma crainte la plus profonde est celle d’une émigration massive de jeunes Israéliens laïcs, de ces Israéliens qui sont l’épine dorsale de la prochaine génération de startups, d’Israël comme d’une histoire de réussite économique », m’a-t-il dit. « Cela me terrifie et je considère ce gouvernement, en fin de compte, comme une menace pour la réussite israélienne. »
On comprend pourquoi une grande partie de l’électorat israélien se sent désillusionnée, en danger, nihiliste et trahi. Et ces sentiments devraient être une source de préoccupation majeure.
La tradition juive prévient à plusieurs reprises que la fragmentation civile peut conduire à une rupture entre les Juifs et la terre d’Israël. Le Talmud explique que la haine insensée et la rupture de la confiance entre les Juifs ont historiquement conduit à des ruptures entre notre peuple et notre patrie. C’est précisément ce que des organisations comme The Fourth Quarter – un mouvement populaire cherchant à construire un consensus entre Israéliens par le dialogue – cherchent à réparer. Nous ne pouvons pas savoir si cela suffira.
Ce que nous savons, c’est qu’Israël – tant ses citoyens que ses dirigeants – doit répondre à ceux qui se sentent abandonnés par ce pays qui a promis d’être une patrie juive pour tous.
Si nous voulons que les Israéliens restent attachés à leur pays, le gouvernement doit faire des efforts de bonne foi pour montrer qu’ils ont toujours un chez-soi ici.
Cela signifie d’abord une réforme politique. Il doit y avoir une véritable responsabilité politique avec des enquêtes indépendantes sur le 7 octobre – et non l’enquête interne que le gouvernement prévoit actuellement – des élections attendues depuis longtemps, et une nouvelle concentration sur la création d’une stabilité économique soutenue par une politique étrangère stratégique. Il faut avant tout restaurer les normes démocratiques et mettre de côté les projets autoritaires.
Malheureusement, Netanyahu et son gouvernement ne semblent pas intéressés à réparer ce qu’ils ont brisé. L’État juif ne s’effondrera pas du jour au lendemain si Netanyahu et ses semblables restent indifférents à ces besoins. Mais le moral du pays va faiblir. Et tout ce qui a permis à son pays de rester fort et de survivre – ses défenses, ses soutiens internationaux, sa foi en sa propre mission – fera de même. Les personnes instruites, les entrepreneurs et les jeunes partiront, et ils ne regarderont pas en arrière.
Les Israéliens ont besoin de croire en quelque chose. Sans cela, ils fuiront un pays méconnaissable pour eux.
