Au milieu des retombées de l'Université Columbia pour l'arrestation du récent diplômé du Département de la sécurité intérieure, Mahmoud Khalil, un commentaire s'est démarqué: « Personne ne peut vous protéger. »
La remarque est venue de Jelani Cobb, doyen de la prestigieuse école de journalisme de Columbia, et a été dirigé vers un groupe d'étudiants internationaux sur des visas qui sont à quelques mois de l'obtention du diplôme.
Cobb and Stuart Karle, a First Amendment lawyer and adjunct professor at Columbia, cautioned the graduate students against posting commentary about the Middle East on social media or reporting on Gaza, Ukraine or the protests against Khalil's arrest, the first in what President Donald Trump has pledged will be many more detentions and possible deportations of non-citizens who participated in campus demonstrations against Israel even Quand ils n'ont violé aucune lois.
« Ce sont des temps dangereux », a ajouté Cobb, dans Remarques rapportées mercredi par Le New York Times.
Pour certains, le commentaire a incarné un ton dangereux d'accommodement à la dépassement autoritaire de l'administration Trump. « Les étudiants de Columbia J-School de l'étranger sont invités à obéir à l'avance », a écrit Dan Froomkin, qui dirige le Media Monitor Press Watch, sur Bluesky.
L'administration de Columbia a été critiquée par des militants pour avoir omis de défendre Khalil et d'autres étudiants manifestants. Katrina Armstrong, que Khalil a envoyé un courriel pour obtenir de l'aide avec les menaces en ligne et juridique la veille de sa détention, a été critiquée pour ne pas avoir publié une déclaration commentant directement son arrestation, qui a eu lieu à University Housing.
D'autres ont déclaré que Cobb ne partageait que une vérité déprimante mais réelle avec les étudiants qui sont loin de recevoir un diplôme.
« Si vous n'êtes pas un citoyen américain, si vous publiez quelque chose qui pourrait être interprété comme pro-palestinien, je pense qu'il est probable que vous perdrez votre visa ou votre carte verte », a déclaré Kelly McBride, experte en éthique de Poynter, l'Institut de journalisme à but non lucratif.
Elle a ajouté que l'incapacité d'attribuer des détenteurs de visas ou de cartes vertes, y compris les Palestiniens, pour couvrir la réponse à la guerre d'Israël-Hamas serait une perte pour les lecteurs. « Nous perdons un aperçu que les citoyens américains pourraient ne pas être en mesure d'articuler », a déclaré McBride.
Karle, un avocat des médias vétérans, a déclaré que son avance pour les étudiants de Columbia était la même qu'il fournirait à tous les clients: «Quand à Rome, faites comme les Romains.»
« Il existe une loi locale qui peut ne pas vous protéger ou non », a déclaré Karle lors d'un entretien téléphonique. «Faites votre travail selon vos normes – mais reconnaissez qu'il peut y avoir des limites à votre capacité à publier.»
Il a déclaré que les étudiants internationaux approchant de l'obtention du diplôme devraient toujours se sentir habilités à signaler tous les sujets qu'ils souhaitent, mais attendre de publier jusqu'à ce qu'ils rentrent chez eux ou décider qu'ils n'ont plus à s'inquiéter de la révocation de leur visa.
Il n'est pas clair si d'autres collèges et universités ont fourni des conseils similaires à leurs étudiants internationaux, qui n'ont pas certaines des mêmes protections du premier amendement que les citoyens des États-Unis.
Khalil, qui a une carte verte, a été ciblée par un certain nombre de groupes pro-israéliens dans les jours précédant son arrêt. Et Betar, un groupe d'extrême droite, a déclaré qu'il avait partagé une base de données d'étudiants internationaux qui ont participé à des démonstrations pro-palestiniennes avec l'administration Trump.
Robert Shibley, un avocat de la Fondation des droits et des expressions individuelles, a déclaré que les administrateurs de l'université devraient se concentrer sur le partage d'informations juridiques – et non des conseils normatifs – avec des étudiants qui pourraient être vulnérables à l'expulsion.
« Laissez les élèves se décider à leur propre idée de savoir s'ils veulent continuer à parler », a déclaré Shibley.
Avec des rapports supplémentaires de Louis Keene et Samuel Shepherd
