Tal Levine est la première personne de sa famille à aller à l’université. Sa mère, une enfant d’immigrants marocains analphabètes en Israël qui ne parlait que l’arabe, a quitté l’école après la huitième année pour aider ses parents dans leur ferme israélienne. Son père a abandonné l’école secondaire après la mort de son propre père et il a travaillé toute sa carrière à la poste israélienne.
Levine elle-même a fait des petits boulots dès son plus jeune âge, rassemblant tout l’argent qu’elle pouvait.
« Je travaille depuis l’âge de 13 ans, de la promenade de chiens à la serveuse en passant par tout ce que je pouvais trouver », a déclaré Levine, aujourd’hui âgée de 28 ans. « Mes parents ne pouvaient pas m’aider. »
Malgré ses difficultés, Levine a trouvé sa place dans la dentisterie grâce à un programme spécial de diversité de l’Université hébraïque qui recherche des étudiants issus de milieux difficiles. Non seulement Levine a été acceptée comme étudiante à la faculté de médecine dentaire de l’Université hébraïque-Hadassah, mais elle a également reçu une bourse qui a changé sa vie et qui lui a permis de poursuivre son rêve.
« Je voulais faire quelque chose pour aider les gens, et pas seulement m’asseoir devant un écran », a déclaré Levine à propos de ses ambitions professionnelles.
L’histoire de Levine n’est pas inhabituelle : chaque année, des étudiants de divers horizons sont activement recrutés à l’université, où ils sont éligibles à un soutien financier, culturel, académique et de santé mentale.
Cela fait partie de la vision de l’Université hébraïque pour l’école en tant qu’oasis de diversité, de coexistence et d’inclusion à un moment où Israël fait face à des vents contraires de division, de discrimination et de discorde.
L’université est un lieu unique et spécial à Jérusalem – et en Israël en général – où se réunissent des étudiants issus d’un large éventail de milieux socio-économiques, ethniques et religieux. Le corps étudiant comprend des haredim orthodoxes, des Arabes palestiniens, des Mizrahim, des Éthiopiens, des personnes handicapées et des membres de la communauté LGBTQ+.
« Nous travaillons dur pour rassembler des personnes d’horizons différents, où elles pratiquent l’écoute mutuelle et l’apprentissage de la diversité culturelle », a déclaré le professeur Mona Khoury, vice-présidente pour la stratégie et la diversité et ancienne doyenne de l’École de travail social de l’Université hébraïque. Khoury est entrée dans l’histoire en tant que première femme arabe à être nommée doyenne de l’université.
« Juste à titre d’exemple, j’ai récemment déjeuné avec des étudiants arabes et juifs de Jérusalem-Est et de Beersheva », a-t-elle déclaré. « En ce moment, c’est difficile parce que la situation en Israël n’est pas bonne. Mais même s’ils étaient très différents politiquement, ils ont pu parler et ont eu une conversation très réelle et authentique. C’était peut-être la première fois qu’ils avaient ce genre d’échange. Et c’est parce que l’Université hébraïque permet délibérément que cela se produise – l’encourage.
L’université cherche à promouvoir l’inclusion et la diversité de diverses manières. Toute la signalisation de l’université est en hébreu, arabe et anglais pour faciliter la navigation des étudiants de tous horizons sur le campus. L’école internationale de Rothberg dispose de salles de bains non genrées pour s’assurer que les étudiants de toutes les identifications de genre se sentent à l’aise. Une aide supplémentaire en hébreu est disponible pour les nouveaux immigrants et les étudiants arabes. Les étudiants handicapés bénéficient d’une aide spéciale. L’école de travail social propose des cours de conseil en arabe, envoie des e-mails en trois langues et célèbre les fêtes juives, musulmanes et chrétiennes.
Chaque groupe minoritaire en Israël fait face à ses propres défis : les étudiants économiquement défavorisés peuvent ne pas avoir assez d’argent même pour postuler à l’université ; les étudiants haredim et ex-haredim manquent de bases éducatives de base, et les étudiants arabes sont confrontés à des difficultés linguistiques,
défis culturels et sociaux.
Tala Atieh, une étudiante de 22 ans en éducation et en anthropologie de Kfar Aqab à Jérusalem-Est peuplée d’Arabes, a directement bénéficié des efforts de l’université. Bien qu’elle ait obtenu son diplôme en tête de sa classe au lycée, elle ne connaissait pas l’hébreu. Elle s’est donc inscrite à un cours de préparation académique d’un an que l’université propose aux étudiants dans sa situation. En moins d’un an, l’hébreu d’Atieh parlait couramment et elle a pu entrer dans un programme menant à un diplôme.
Atieh et Levine sont tous deux membres du programme des ambassadeurs pour la diversité de l’Université hébraïque : 24 étudiants de diverses communautés qui reçoivent des bourses, participent à des activités multiculturelles et s’engagent à travailler 100 heures en échange de leurs avantages. Dans le cadre du programme, Atieh partage ses expériences avec des jeunes arabes et leur explique comment l’Université hébraïque peut les aider à s’épanouir.
« J’ai rencontré des gens de tout le pays avec de nombreux horizons et perspectives différents », a déclaré Atieh. « Par exemple, j’ai beaucoup appris sur les fêtes juives que je ne connaissais pas auparavant. Et je partage aussi mes propres vacances. Ces échanges apportent
meilleure compréhension entre nos différents peuples.
La promotion de la tolérance fait partie des valeurs fondamentales de l’université. Le Centre d’étude du multiculturalisme et de la diversité (CSMD) favorise le développement de la sensibilité et de la tolérance multiculturelles, aidant les étudiants à développer des perspectives critiques sur le pouvoir
relations au sein de leur société et offrant des cours, des cliniques et des événements qui explorent le multiculturalisme et permettent aux étudiants d’interagir avec des personnes d’horizons différents. Le centre est le premier organisme universitaire en Israël à exploiter la science du comportement pour se concentrer sur le multiculturalisme, et les chercheurs du CSMD élaborent des politiques innovantes pour favoriser une plus grande intégration et cohésion sociales.
« Dans le programme des ambassadeurs, je rencontre des gens que je n’aurais jamais rencontrés autrement », a déclaré Tova Abeve, 34 ans, étudiante à la maîtrise en politique publique d’origine éthiopienne.
Également la première de sa famille à fréquenter l’université, Abeve est une influenceuse sociale et créatrice de contenu avec des podcasts et d’autres médias destinés aux femmes juives d’origine éthiopienne. Elle utilise son influence pour parler à ses disciples des opportunités qu’offre l’Université hébraïque.
« La plupart des gens ne savent pas que ces opportunités existent », a-t-elle déclaré. « Je partage une vision de ce à quoi le monde pourrait ressembler. »
Shiran Brosh, une étudiante orthodoxe de 38 ans en éducation, fait également partie du programme des ambassadeurs. « Je n’ai jamais rencontré un groupe aussi spécial de personnes avec des langues et des cultures différentes », a déclaré Brosh. « Nous nous réunissons tous. C’est une expérience merveilleuse.
Abichai Tzur, 24 ans, est un ancien juif orthodoxe qui a passé une grande partie de son adolescence coupé de sa famille suite à sa décision de quitter l’orthodoxie. Afin d’intégrer le programme universitaire de relations internationales et de communication, Tzur avait non seulement besoin d’aide pour combler les lacunes de son éducation, mais également d’un soutien financier, d’un soutien en santé mentale et d’un mentorat. Aujourd’hui, en plus d’étudier, il travaille au ministère de l’Égalité sociale dans la division LGBTQ en tant que responsable des relations internationales, dirige le programme Model United Nations à l’université et parle à d’autres ex-juifs orthodoxes de la diversité et de l’inclusion.
« La raison pour laquelle je plaide pour l’égalité sociale et partage mon histoire, c’est que je sais ce que c’est que d’être désavantagé et d’avoir besoin d’aide pour se relever », a déclaré Tzur.
Levine parle également aux futurs étudiants de son expérience.
« Mon message aux étudiants est simple : vous pouvez le faire », a déclaré Levine. « Même si vous n’avez pas d’argent, même si vous pensez que vous n’êtes pas un bon élève, même si vous n’avez pas étudié, vous pouvez surmonter tous ces obstacles et réussir. »
