OurCrowd d’Israël, une société d’investissement de premier plan et l’investisseur le plus actif du pays, est sur le point d’ouvrir un centre mondial d’innovation en intelligence artificielle (IA) dans la capitale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi, plus tard cette année, qui fournira des services axés sur la finance, l’IA- basée sur la recherche en tant que service, a déclaré un responsable de la société au La Lettre Sépharade.
Le centre fonctionnera comme une « startup interne » d’OurCrowd, qui sera son premier client, et visera à développer sa clientèle à partir de là, a déclaré Sabah al-Binali, partenaire d’OurCrowd et président exécutif d’OurCrowd Arabia. En Israël lors de sa première visite, il s’est entretenu mercredi avec le La Lettre Sépharade en marge de la Fintech Week Tel Aviv, un événement de trois jours sur les technologies financières.
OurCrowd a reçu une licence pour opérer aux Émirats arabes unis en novembre dernier, devenant ainsi la première société de capital-risque israélienne à être approuvée par l’Abu Dhabi Global Market (ADGM), le centre financier international de la capitale.
Al-Binali a déclaré que le centre mondial d’innovation en IA fournira des services financiers avancés et pourrait servir de modèle pour des projets supplémentaires dans d’autres industries telles que la medtech (technologie médicale) et l’agtech (technologie agricole).
Il a déclaré que OurCrowd travaillait avec six de ses sociétés de portefeuille pour mettre en place une activité commerciale aux Émirats arabes unis, y compris une société de technologie médicale israélienne qui est sur le point de lancer des essais cliniques et une éventuelle chaîne de fabrication. Al-Binali a refusé de nommer les entreprises car les accords étaient toujours en cours de finalisation, a-t-il déclaré.
Le mois dernier, la société de portefeuille OurCrowd ThetaRay, un développeur de logiciels fintech qui imitent la prise de décision intuitive humaine pour détecter la fraude financière, a signé un accord pour fournir ses services à la plus ancienne institution bancaire privée des EAU, Mashreq Bank PSC.
Al-Binali a salué l’accord et a déclaré qu’il servira de tremplin pour sécuriser d’autres grandes banques aux EAU et dans la région au sens large en tant que clients.
Lente et régulière
Un an et demi après la signature des accords d’Abraham négociés par les États-Unis en septembre 2020, normalisant les liens entre Israël et les Émirats arabes unis (rapidement suivis par Bahreïn, le Soudan et le Maroc), il y a eu « tellement d’espoir » pour des relations florissantes, » mais les attentes du côté des entreprises étaient peut-être un peu optimistes », a déclaré al-Binali à propos du flux d’investissements qui ne s’est pas encore concrétisé.
Al-Binali a déclaré que les entreprises et les startups en Israël et aux Émirats arabes unis « sont actives sur les marchés internationaux et ont besoin de temps pour en comprendre de nouveaux », ajoutant que la pandémie de COVID-19 et les différences culturelles étaient également des facteurs importants.
Les entrepreneurs israéliens « veulent aller vite » tandis que les Emiratis sont plus « stratégiques, avancent plus lentement », les deux parties ayant des liens profonds et établis sur d’autres marchés et secteurs. « Les startups israéliennes se tournent souvent vers les États-Unis et l’Europe, et beaucoup veulent également essayer d’autres marchés », alors que les Émirats arabes unis entretiennent des liens de longue date au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie, et « servent de porte d’entrée vers l’Asie du Sud-Est », dit al-Binali.
Mais il y a beaucoup de place pour la collaboration, a-t-il indiqué. « Si nous nous éloignons de l’idée de flux d’investissements et nous concentrons sur les activités conjointes, il y a là un terrain fertile. Si nous pensons au travail conjoint, où les projets sont cofondés et cogérés, nous pouvons voir une valeur énorme », a déclaré al-Binali.
Il a également suggéré qu’avec l’ouverture croissante des pays à mesure que la pandémie recule, les professionnels de la technologie émiratis pourraient constituer une excellente solution à la pénurie chronique de talents technologiques en Israël dans des rôles clés tels que le développement, l’ingénierie et la R&D.
« Nous pourrions avoir un centre de travailleurs à Dubaï et à Abu Dhabi », a-t-il déclaré.
Malgré le rythme des investissements plus lent que prévu, il y a eu une activité importante. En janvier, le Wall Street Journal a rapporté que le fonds souverain des Émirats arabes unis, Mubadala Investment, d’Abu Dhabi, avait investi quelque 100 millions de dollars dans des sociétés de capital-risque israéliennes depuis la signature des accords. Il s’agit notamment de Mangrove Capital Partners, Entrée Capital, Aleph Capital, Viola Ventures, Pitango et MizMaa Ventures, tous des investisseurs actifs dans des entreprises israéliennes.
Combiné avec le commerce et le tourisme d’État à État, le ministre émirati de l’Économie Abdulla bin Touq Al-Marri a déclaré à l’occasion de l’anniversaire des accords d’Abraham l’année dernière que l’activité économique entre les Émirats arabes unis et Israël pourrait atteindre plus de 1 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
« Tout cela est très excitant sur le plan social, il y a beaucoup de curiosité des deux côtés, mais sur le plan commercial, nous avons besoin de plus de patience », a déclaré al-Binali.
