(La Lettre Sépharade) – Les critiques ont commencé presque dès que le texte de l’accord budgétaire que le Congrès a conclu lundi est devenu disponible : Comment les législateurs ont-ils pu donner 500 millions de dollars à Israël dans le cadre d’un accord pour soutenir les Américains en difficulté financière pendant la pandémie ?
« Nous recevons 600 dollars alors qu’ils envoient 500 millions de dollars à Israël lmao », a lu l’un des dizaines de milliers de tweets publiés lundi et mardi à propos de la ligne budgétaire du budget. Certains des messages ont été partagés des centaines de milliers de fois, y compris par d’éminents utilisateurs de Twitter tels que l’acteur et militant libéral Alyssa Milano.
Ce que ces réactions ont manqué, c’est que l’allocation de 500 millions de dollars n’était ni une surprise ni une partie de la facture de secours en cas de pandémie de 900 milliards de dollars. Il est inclus dans le projet de loi de dépenses omnibus de 1,4 billion de dollars, une loi distincte, passé en même temps dans un effort législatif désespéré pour maintenir le gouvernement en activité et apporter une aide pandémique au bureau du président Donald Trump avant la fin de l’année.
Pour comprendre pourquoi les 500 millions de dollars pour la coopération américano-israélienne en matière de défense antimissile – ainsi que des milliers d’autres éléments sans rapport avec l’aide à la pandémie – se sont retrouvés dans le document budgétaire révélé aux Américains lundi soir, il faut bien comprendre la façon dont le Congrès fait toujours son travail. (Israël, en vertu d’un accord qu’il a conclu avec l’administration Obama depuis 2016, reçoit un total de 3,8 milliards de dollars chaque année : 3,3 milliards de dollars pour l’aide à la défense et 500 millions de dollars pour la coopération en matière de défense antimissile.)
Les derniers jours de tout congrès sont remplis de factures de dépenses incontournables. Souvent, la mesure – couvrant la protection sociale, la défense et l’aide étrangère, entre autres dépenses – est regroupée dans un seul projet de loi omnibus.
Le processus est quelque chose comme rouler un tas de courses en un seul après-midi : promener votre chien n’a rien à voir avec le chèque que vous avez déposé à la banque lors de la même sortie, même si quelqu’un vous regarde quitter votre maison et revenir peut penser que vous êtes seulement fait un arrêt.
Des accords budgétaires compliqués peuvent se produire dans les moments les plus fluides. Mais dans des moments comme celui-ci, lorsque le Congrès est divisé, ils sont encore plus probables : les parties résistent à s’entendre jusqu’à ce qu’elles doivent s’entendre pour maintenir le gouvernement en marche. C’est ce qui s’est passé cette semaine, avec une Maison Blanche et un Sénat républicains et une Chambre des représentants démocrate américaine dans une confrontation jusqu’au dernier moment possible pour parvenir à un accord avant les vacances de Noël.
Les gens qui suivent le Congrès le comprennent généralement assez bien pour ne pas amalgamer les dépenses disparates qui sont regroupées en un ou deux votes pour des raisons de commodité.
Mais pour les observateurs du gouvernement, le résultat peut donner l’impression que la conclusion d’un accord a entraîné le regroupement de dépenses non liées dans un paquet d’urgence. Et pour les détracteurs d’Israël et du soutien des États-Unis, cela équivalait à une tempête parfaite lundi.
« Le nouveau projet de loi de secours COVID contient 500 000 000 $ pour Israël », a tweeté lundi après-midi Walter Bragman, un écrivain de gauche avec 45 000 abonnés sur Twitter. Mardi matin, son appel avait généré 55 000 likes, près de 30 000 partages et des centaines de commentaires critiquant les dépenses américaines pour Israël.
« Quand les missiles israéliens valent plus que des vies américaines », a déclaré une réponse représentative.
Plusieurs intervenants ont également fait savoir à Bragman qu’il interprétait mal la législation, et il a ajouté d’autres tweets pointant vers d’autres dépenses dans le projet de loi – dont 2 milliards de dollars pour la nouvelle initiative américaine Space Force – et expliquant que les dépenses d’Israël ne faisaient pas partie du soulagement de la pandémie.
Mais Bragman n’a pas supprimé son tweet d’origine et, comme c’est si souvent le cas sur les réseaux sociaux, ses clarifications n’ont attiré qu’une infime partie de l’engagement lors de ses premiers commentaires.
Lorsque Milano a partagé le tweet original erroné de Bragman, il l’avait déjà fait revenir deux heures plus tôt.
« Entre 30 et 40 millions de familles risquent d’être expulsées, mais le Congrès ne peut se permettre que 600 dollars par personne », a-t-elle déclaré. « Je suis sûr que les 500 MILLIONS de dollars d’armes et d’aide militaire à Israël et les 2 MILLIARDS de dollars pour les missiles de l’armée de l’air les aideront à se réchauffer lorsqu’ils seront dans les rues. »
Parmi ceux qui s’opposaient au récit erroné, il y avait le journaliste Yair Rosenberg, qui écrit sur l’antisémitisme pour Tablet et d’autres médias, et qui compte lui-même 85 000 abonnés sur Twitter. Il a publié lundi un fil expliquant comment le Congrès alloue les fonds et montrant qu’il a reçu des messages privés haineux en conséquence.
Pour conclure son fil, Rosenberg a souligné un autre élément du projet de loi de dépenses omnibus qui attirait beaucoup moins l’attention.
« Fait amusant : il y a aussi un fonds historique de 250 millions de dollars pour la consolidation de la paix palestinienne et israélienne dans le projet de loi omnibus », a-t-il écrit, « mais ce n’est pas sexy pour Twitter, donc presque personne ici ne sait même qu’il existe ».
