(JTA) — WASHINGTON — Lorsqu'ils ont fait la promotion du rassemblement pro-israélien de dimanche à Washington DC, les organisateurs savaient qu'ils ne seraient pas en mesure d'égaler le taux de participation de la Marche pour Israël de novembre dernier, qui avait rassemblé des centaines de milliers de personnes à Washington en un peu plus d'un mois. après le 7 octobre.
Ainsi, les emails de marketing et de presse promettaient un nombre plus petit mais tout de même substantiel : l’un prévoyait « près de 40 000 ». Un autre a parlé de 30 000.
Mais lorsque le rallye a débuté dans l'après-midi, il est devenu évident que la barre était encore beaucoup trop haute. Au final, peut-être 2 000 personnes se sont présentées.
« De toute façon, où sont tous les Juifs là-bas ? » a déclaré le maître de cérémonie, l'acteur et comédien Tiffany Haddish, au milieu de l'événement, alors que la pluie tombait sur les sièges vides par une journée glaciale. « Où sont tous les Juifs ?
Plusieurs facteurs pourraient avoir contribué au faible taux de participation à l’événement intitulé « Stand Together », présenté par les deux principaux organisateurs – les Fédérations juives d’Amérique du Nord et la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines – comme une opportunité de « rester debout ». avec Israël » et « renforcer notre unité juive ».
Les participants et les intervenants ont suggéré l’épuisement après une élection présidentielle américaine polarisante au cours de laquelle la plupart des Juifs ont voté pour le perdant ; épuisement professionnel après 400 jours de plaidoyer en faveur des otages détenus par le Hamas à Gaza ; le manque d'enthousiasme pour le gouvernement de droite israélien ; la nervosité de la sécurité après l'attaque de supporters de football israéliens à Amsterdam ; promotion d'événements terne; et le mauvais temps.
Dans l’état actuel des choses, un événement qui s’engageait à « renforcer la solidarité créée par la marche historique de 2023 pour Israël » et qui comptait plus de 200 organisations partenaires, était bien en deçà de la démonstration de force numérique de l’année dernière. Ce rassemblement a vu des vagues et des vagues de personnes remplir le National Mall. Le rassemblement de dimanche a vu des rangées et des rangées de sièges vides dans le Nationals Park – capacité 41 546 – où l'événement a eu lieu.
Les remarques préparées prirent une ironie amère en résonnant dans le vaste vide du stade.
« L’énergie dans l’air est palpable ! » a déclaré Michael Herzog, l'ambassadeur israélien sortant.
Le général de division israélien Dan Goldfuss a rappelé le rassemblement d'il y a un an qui avait rassemblé environ 290 000 personnes.
« Votre implication nous dynamise et nous nourrit, les soldats, les officiers et le peuple, vous êtes ici pour nous apporter un soutien pratique », a-t-il déclaré. « Par exemple, votre immense manifestation et votre cri contre la perversité il y a un an. »
Les représentants de la JFNA et de la Conférence des présidents n'ont pas voulu commenter le taux de participation. Niv Elis, porte-parole de la JFNA, a déclaré que « des milliers de personnes ont regardé en direct sur notre YouTube et [Facebook] et avec les nombreux partenaires qui ont posté. La JFNA a refusé de dire combien coûte la location du stade.
Le rassemblement a lieu un jour avant l'Assemblée générale de la JFNA, également à Washington. Dans ses courriels adressés aux participants, qui comprennent des responsables et des dirigeants laïcs des fédérations juives locales et nationales et d’autres groupes, la JFNA a appelé à participer au rassemblement.
« Tous les participants à l'Assemblée générale sont automatiquement inscrits à l'événement d'unité Stand Together du 10 novembre », indique un appel lancé aux 2 000 personnes qui, selon le groupe, sont inscrites à l'Assemblée générale. « Si vous ne comptez pas y assister, n'hésitez pas à nous le faire savoir. »
JFNA a offert un ticket de repas gratuit pour la journée ; quelques stands de concession étaient certifiés casher et proposaient des hot-dogs et des sandwichs au poulet et aux escalopes.
La faible participation n'a pas semblé freiner l'enthousiasme des intervenants, qui comprenaient des proches de trois des otages ainsi que les représentants Virginia Foxx, une républicaine, et Ritchie Torres, un démocrate – qui ont tous deux acquis une réputation de fervents partisans d’Israël. Le sénateur républicain Joni Ernst et John Ondrasik, le musicien qui joue sous le nom de Five for Fighting, sont également apparus.
« Les gens me demandent souvent : « Tu connais Ritchie, tu n'es pas juif, tu es noir, tu es latino. Pourquoi vous exprimez-vous avec tant de force et si fréquemment contre l’antisémitisme ?’ », a déclaré Torres. « Et je réponds simplement : 'La question n'est pas : pourquoi ai-je choisi de parler ? La question est : pourquoi d’autres ont-ils choisi de garder le silence au milieu du jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis l’Holocauste ?' »
Ernst a fait écho au même message. « En tant qu’amie de longue date et fervente partisane d’Israël, je suis fière d’être ici et de rester unie à nos frères et sœurs juifs et à la nation d’Israël », a-t-elle déclaré.
Ondrasik, qui a sorti en décembre dernier une chanson intitulée « OK » sur l'attaque du 7 octobre et la montée de l'antisémitisme, s'est produit depuis la scène et a posté un selfie avec Torres avant l'événement de dimanche. Dans une interview, il a attribué la fréquentation de l'événement aux élections.
« Je pense que les gens sont épuisés et fatigués », a-t-il déclaré. « Nous sommes également sortis d’élections très émouvantes, je pense que les gens en sont épuisés. »
L’élection était un thème récurrent, et parfois sous-jacent, lors de l’événement. April Powers, une militante juive noire qui s'est présentée aux côtés de Lani Anpro, une militante juive amérindienne, a appelé à l'unité après cette campagne mouvementée.
« Peu importe à quel point un membre de votre famille vous a déçu, nous devons nous réunir en famille, en mishpocha», a-t-elle déclaré.
Dans une vidéo préenregistrée, le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer de New York a souligné son statut historique d’élu juif le plus haut placé de l’histoire des États-Unis – peut-être pour la dernière fois. Les démocrates ont perdu le Sénat lors des élections de mardi.
Après les attentats d’Amsterdam, Schumer a déclaré que « des rassemblements comme celui-ci sont plus que jamais nécessaires ».
La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, qui est déjà considérée comme candidate à la course à la présidentielle de 2028, a salué sa solidarité avec Israël et ses inquiétudes concernant la montée de l’antisémitisme sur les campus alors que les manifestations anti-israéliennes se multiplient.
« Nous sommes aux côtés du peuple d’Israël. Nous partageons leur douleur », a-t-elle déclaré. « Nous sommes attachés à leur sécurité et nous n’oublierons jamais les horreurs du 7 octobre. Nous nous opposons au fléau de l’antisémitisme et nous lutterons contre cette force ancienne partout où elle dressera sa vilaine tête. Nous devons veiller à ce que chacun se sente en sécurité sur le campus, au travail et dans sa communauté, et nous défendons un avenir plus inclusif et plus tolérant où les personnes de tous horizons peuvent s’épanouir.
Après cela, elle a ensuite décrit les progrès qu'elle avait réalisés dans la réparation des routes et dans le développement de l'enseignement préscolaire dans son État.
Les membres des familles des otages ont supplié le président sortant Joe Biden et le président élu Donald Trump de travailler ensemble pour ramener leurs proches chez eux. Le Hamas détient plus de 100 Israéliens captifs.
« Présidents élus Trump et présidents Biden, je vous exhorte à saisir ce moment, avec [former Hamas chief Yahya] Sinwar a été éliminé, pour faire pression sur les médiateurs afin qu'ils concluent un accord qui ramènera notre peuple chez lui », a déclaré Daniel Lifshitz, dont le grand-père, Oded Lifshitz, 84 ans, est toujours en captivité.
Le rassemblement a eu lieu un jour après les rassemblements à travers Israël qui ont marqué les 400 jours depuis le 7 octobre, dont beaucoup critiquaient le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Une coalition de groupes progressistes juifs a cité ce mouvement de protestation dans un communiqué la semaine dernière expliquant pourquoi ils avaient sauté l'événement de dimanche après avoir assisté au rassemblement de l'année dernière. Les groupes – dont J Street, T'ruah, le New Israel Fund et Americans for Peace Now – ont appelé à ce que l'événement s'aligne plus explicitement sur les manifestants israéliens.
« Se tenir aux côtés d’Israël peut et doit inclure la solidarité avec les centaines de milliers d’Israéliens qui ont manifesté dans les rues au cours des derniers mois, appelant leur gouvernement à mettre fin à la guerre, à donner la priorité à la rédemption des captifs et à choisir la démocratie plutôt qu’une guerre. programme messianique des colons », indique le communiqué.
Un certain nombre de groupes progressistes, dont le Conseil national des femmes juives et l’Union pour le judaïsme réformé, étaient présents.
Le rassemblement a également eu lieu environ un mois après le rassemblement des Juifs du monde entier pour marquer le premier anniversaire du 7 octobre. Un responsable de l'une des organisations partenaires a déclaré que c'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles le calendrier de l'événement de dimanche était décalé.
« Il y a eu environ 400 monuments commémoratifs le 7 octobre, il y a eu Roch Hachana et Yom Kippour, cet événement a été lancé tardivement », a déclaré le responsable, qui s'est exprimé anonymement afin de parler franchement.
Le rassemblement de dimanche visait également à marquer un an depuis le dernier rassemblement pro-israélien de masse dans la capitale. Mais Stacy Zeitz, une administratrice d'éducation spécialisée arrivée en bus depuis Brooklyn, a déclaré que le taux de participation montrait l'impact que le temps pouvait avoir sur l'enthousiasme des gens.
« Une année à la une des journaux, c’est long », a déclaré Zeitz, 57 ans, qui portait un sweat-shirt bleu « I Stand with Israel ». «Ça diminue. J’ai l’impression que certains d’entre nous se désintéressent.
