Le président Donald Trump se serait préparé à signer un décret exécutif qui pourrait empêcher les fonctions clés du Département de l'éducation et appeler au Congrès à abolir l'agence même car il est le principal organisme fédéral enquêtant sur des allégations d'antisémitisme.
Le département de l'éducation gère l'une des plus grandes divisions des droits civiques du gouvernement, avec 588 employés présentant plus de 22 000 plaintes en 2024, dont plus de 100 discrimination contre les étudiants juifs alors que les protestations contre la guerre d'Israël à Gaza se réchauffent.
The Wall Street Journal a d'abord signalé le contenu du projet de décret lundi et Le Washington Post a cité un responsable de la Maison Blanche disant qu'il pourrait arriver plus tard ce mois-ci.
Pendant ce temps, Craig Trainor, secrétaire adjoint par intérim du département pour les droits civils, a annoncé lundi cinq nouvelles enquêtes dans les universités où il a déclaré que « un harcèlement antisémite généralisé a été signalé ». Ce sont Columbia, Northwestern, UC-Berkeley, l'Université du Minnesota et l'État de Portland.
« Aujourd'hui, le département met les universités, les collèges et les écoles de la maternelle à la 12e année », a déclaré Trainor dans un communiqué. «Cette administration ne tolérera pas l'indifférence institutionnelle continue au bien-être des étudiants juifs.»
Les plaintes du ministère de l'Éducation sont le moyen le plus simple pour les étudiants et les autres préoccupés par l'antisémitisme pour faire pression sur les administrateurs scolaires pour résoudre le problème. Ils ont conduit à des colonies ces derniers mois dans plusieurs campus de l'Université de Californie, Rutgers et les écoles publiques du comté de Howard dans le Maryland, entre autres, les institutions acceptant généralement d'ajouter une formation et d'améliorer les rapports sur les plaintes des droits civils.
Avenir du système de plainte antisémitisme peu clair
On ne sait pas comment les gens déposeraient de telles plaintes si le département de l'éducation était éliminé – ce qui nécessiterait un acte de Congrès – ou a considérablement réduit ses opérations, car le projet de décret de Trump devrait demander.
Project 2025, un plan pour l'administration Trump créé par la Heritage Foundation, a appelé à déplacer la division des droits civiques de l'agence au ministère de la Justice. Ce département a une barre supérieure pour les cas d'ouverture; Le DOE est tenu par la loi d'enquêter sur toute plainte alléguant une violation des droits civils dans la grande majorité des écoles publiques et privées du pays.
Les étudiants et le personnel juifs peuvent également intenter des poursuites directement contre les collèges et les universités, mais ils sont coûteux et plus compliqués que de déposer une plainte auprès du département de l'éducation, ce qui peut être fait avec un simple e-mail ou un appel téléphonique.
Les groupes pro-israéliens ont saisi ces plaintes comme un outil pour convaincre les écoles de limiter l'activité anti zionniste qu'ils considèrent comme antisémite. Un militant conservateur à lui seul a déposé des dizaines de plaintes accusant les universités d'antisémitisme depuis le 7 octobre 2023.
Les plaintes sont déposées en vertu de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdisait la discrimination fondée sur des classes protégées comme la race, le sexe et l'origine nationale.
Le décret de Trump en réduisant les activités du département de l'éducation en suivrait celui qu'il a signé la semaine dernière qui s'est concentré sur la lutte contre l'antisémitisme. Dans cet ordre, le président a appelé le nouveau procureur général à envisager d'intervenir dans certaines des poursuites privées sur l'antisémitisme qui ont déjà été déposées contre des écoles comme l'Université de Pennsylvanie.
Mais on ne sait pas si l'administration Trump aurait le ministère de la Justice ou une autre agence reprendre les plaintes précédemment traitées par le Département de l'éducation, soit maintenant dans son État nouvellement limité, soit dans un avenir où il a été éliminé.
Hostilité de longue date au département
Se débarrasser du département a été une promesse de campagne de dirigeants républicains presque depuis sa création en tant qu'agence indépendante du président Jimmy Carter en 1979. Son successeur, le président Ronald Reagan, a cherché à réduire le financement de l'éducation l'année suivante.
Il y a au moins deux lois à la Chambre des représentants qui dissoudraient le département, bien qu'il ne soit pas clair si l'un ou l'autre a une perspective d'adoption. Le représentant Thomas Massie, R-Kentucky, a récemment introduit HR 899, qui appelle à l'élimination du département; Le représentant David Rouzer, R-North Carolina, a présenté un projet de loi plus détaillé en janvier qui cherche à réaliser la même chose.
Le Sénat n'a pas encore détenu une audience de confirmation pour Linda McMahon, le Pic de Trump pour le secrétaire à l'éducation.
Trump a appelé à plusieurs reprises le Congrès à faire des coupes profondes au budget du département pendant son premier mandat, bien que les législateurs se soient généralement bien arrêtés pour répondre à ces demandes.
Désormais, selon le rapport du Wall Street Journal, le décret de Trump devrait instruire son nouveau secrétaire à l'éducation de fermer toutes les fonctions de l'agence qui ne sont pas exigées par la loi et de déplacer certaines opérations obligatoires vers d'autres agences.
La division comptait 588 employés l'année dernière, contre 629 en 2009; Les plaintes ont presque triplé – à 22 687 sur environ 6 000 – au cours de la même période. La charge de travail moyenne d'un enquêteur est passée à 50 contre 36 il y a trois ans.
Ken Marcus, qui dirigeait le Bureau des droits civils de l'agence pour une grande partie de l'administration Trump, a déclaré qu'il avait fait pression pour plus de participation au ministère de la Justice dans les affaires antisémites et que «si elle est fait correctement», le département de l'éducation «n'a pas besoin de réduire l'efficacité des droits civils application.
