Récemment, dans un bar berlinois, plusieurs clients regardaient avec curiosité le groupe de huit personnes autour d’une table voisine. Les membres du groupe discutaient dans une langue presque allemande, mais pas tout à fait allemande.
Quelqu’un s’est approché du groupe et lui a demandé quelle langue ils parlaient. « Est-ce Plattdütsch? » ils ont deviné. « Suisse allemand? » La réponse a été une surprise : le yiddish.
Depuis début 2022, le shmueskrayz, ou groupe de conversation, se réunit toutes les deux semaines dans les bars de Berlin. Lors d’une soirée moyenne, entre six et 14 personnes peuvent se présenter. Des événements plus formels, comme un Pourim-shpiel yiddish et une fête de quartier en été, en ont attiré des dizaines.
Fondé par le traducteur yiddish Jake Schneider par l’intermédiaire du collectif culturel informel Yiddish.Berlin, le groupe offre la possibilité de parler yiddish avec désinvolture, en dehors des cours formels. Dans une interview avec le La Lettre Sépharade, Schneider a expliqué qu’après avoir étudié le yiddish en ligne tout au long de la pandémie, « je voulais trouver ma communauté de langue yiddish ».
Via Yiddish.Berlin, Schneider a pris contact avec Katerina Kuznetsova, instructrice et poète yiddish. Leur première rencontre était la toute première conversation en personne de Schneider en yiddish. «C’était vraiment bizarre», se souvient-il. « Je ne savais pas comment dire ‘une tasse de thé’, parce que j’étais assis sur Internet. »
La première réunion de ce qui allait s’appeler Shmues un Vayn (Chat and Wine) a eu lieu quelques semaines plus tard. Les premiers rassemblements étaient restreints et les conversations interrompues. Mais bientôt, la nouvelle de ce groupe a commencé à se répandre. Au moment où je suis arrivé à un shmues (chat) à l’automne 2022, Shmues un Vayn avait un noyau d’une douzaine de membres réguliers. La liste de diffusion du groupe compte désormais quatre-vingt-dix personnes.
Shmues un Vayn les rassemblements n’ont pas de thèmes spécifiques. Au lieu de cela, la conversation se déroule librement, les yiddishistes moins confiants apprenant auprès de locuteurs plus avancés. Lors de certaines réunions, le groupe joue à des jeux de cartes en yiddish qu’un membre a rapportés d’un magasin orthodoxe de Borough Park, et la soirée se termine souvent par des chants en yiddish. « C’est très simple et naturel », explique Kuznetsova. « Vous n’avez pas besoin d’argent pour cela, vous n’avez pas besoin de financement. Nous nous réunissons, parlons yiddish et nous amusons.
Schneider a récemment dirigé une présentation en ligne organisée par KlezCalifornia (maintenant disponible en enregistrement), où il a partagé des conseils sur la façon de lancer un groupe de conversation yiddish en personne. Il a admis que le modèle berlinois ne fonctionnerait pas pour tout le monde. Dans certaines régions, se réunir dans les bars peut s’avérer trop coûteux, ou des distances de déplacement plus longues peuvent rendre les soirs de semaine difficiles à rencontrer. Au lieu de simplement copier le Shmues un Vayn modèle, Schneider a encouragé la recherche d’un format qui fonctionne pour une communauté spécifique. Cela peut impliquer de se réunir au domicile d’un membre ou de planifier en fonction des horaires scolaires.
Schneider a également partagé des conseils pour inciter ses collègues yiddishistes à se présenter. À Shmues un Vaynpar exemple, chaque réunion comprend la prise d’une photo des participants à publier dans le shmueskrayz discussion de groupe. L’un des objectifs de l’image, admet Schneider, est de donner à ceux qui sont restés à la maison un pincement au cœur (FOMO) (peur de rater quelque chose) et, espérons-le, de les encourager à nous rejoindre la prochaine fois.
Le groupe a même proposé un terme yiddish pour FOMO : farfel-moire. C’est l’une des nombreuses expressions yiddish inventées par ses membres. Le rassemblement moyen comprend des locuteurs natifs de l’anglais, de l’allemand, de l’hébreu, du russe, du néerlandais et souvent de plusieurs autres langues. Certains ont des diplômes supérieurs en études yiddish, tandis que d’autres ont étudié la langue pendant quelques mois seulement sur Duolingo. Très souvent, les membres empruntent des mots à leur langue maternelle dans leurs conversations en yiddish.
« C’est un yiddish laïc des années 2020, un yiddish pour les linguistes, les lecteurs et écrivains, les universitaires et les créatifs », a déclaré un membre, Irad Ben Isaak. Le traducteur et poète Jordan Lee Schnee considère cet emprunt de mots et d’expressions comme un développement naturel de la langue. « Si vous lisez Itzik Manger, il utilise tous ces mots roumains », souligne-t-il. « Nous n’avons pas besoin d’être aussi purs à ce sujet. »
Fait intéressant, plusieurs Shmues un Vayn Les membres qui avaient suivi des cours formels de yiddish avant de rejoindre le groupe ont déclaré qu’au début, après tant d’études basées sur des textes, il ne semblait « pas naturel » de franchir le pas vers une conversation informelle. Le photographe d’origine allemande Arndt Beck était réticent à l’idée de parler yiddish aux autres étudiants du cours de yiddish qu’il avait suivi avant de rejoindre le groupe. Mais après deux années passées à venir Shmues un Vayn, il dit qu’il y a désormais des gens avec qui il parle yiddish « automatiquement ». En fait, lorsque je l’ai interviewé en allemand pour cet article, c’était la première fois que je l’entendais parler autre chose que le yiddish.
L’un des effets les plus frappants de ces rencontres est leur influence sur l’usage occasionnel du yiddish par les membres dans la vie quotidienne – ce qui est désormais rare en dehors de la communauté hassidique et des petits cercles yiddishistes. Plusieurs membres du groupe utilisent désormais le yiddish pour se parler et s’écrire tout le temps, même lorsqu’ils ne sont pas en réunion. shmueskrayz.
Organiser ces rassemblements en public et dans différents lieux fait également du yiddish « une partie du tissu de la vie quotidienne » à Berlin, a déclaré Schnee. Tout le monde est invité à nous rejoindre, que ce soit de manière ponctuelle ou à chaque fois. « Cela nous a permis, d’une certaine manière, de reprendre la ville en main », a-t-il ajouté.
Ben Isaak est d’accord. « Je pense que chaque ville en a besoin », a-t-il déclaré.
