(JTA) — Rob Reiner, surtout connu pour son rôle d’acteur dans la sitcom des années 1970 Tous dans la famille et pour avoir réalisé une série de comédies bien-aimées, dont C’est Spinal Tap, La princesse à marier et Quand Harry rencontre Sally – devient sérieux dans son dernier projet.
Dieu et la patrie, qui sort en salles cette semaine, examine ce que Reiner considère comme la montée inquiétante du nationalisme chrétien. Le cinéaste juif a produit le documentaire, avec sa femme Michele et son ami Steve Okin, avec Dan Partland comme réalisateur. Le film suit l’histoire et les activités les plus récentes du nationalisme chrétien, de la guerre froide des années 1950 à la lutte pour le droit à l’avortement, en passant par l’ascension du télévangéliste Jerry Falwell et la prise du Capitole le 6 janvier.
« Pendant des décennies, j’étais conscient de… ce que nous appelons aujourd’hui le nationalisme chrétien », a déclaré Reiner à la Jewish Telegraphic Agency dans une récente interview. « C’est un mouvement politique, en réalité, certainement pas un mouvement spirituel ou religieux, et il a commencé à gagner de plus en plus de force. »
Il a dit qu’il savait, en se lançant dans le projet, qu’il devrait naviguer sur un territoire dangereux.
« C’était un sujet très délicat à aborder, car la seule chose que nous ne voulions pas faire était de dénigrer le christianisme, et le film ne le fait pas », a déclaré Reiner. « En fait, c’est exactement le contraire. »
Reiner a basé le documentaire sur le livre 2020 de Katherine Stewart Les adorateurs du pouvoir : dans la dangereuse montée du nationalisme religieux, qui définit le mouvement comme un effort biblique visant à prendre le contrôle de tous les aspects du gouvernement et de la société. Okin lui a donné le livre avec l’idée d’en faire un film.
« Ils croient que l’Amérique devrait être une nation chrétienne blanche, et Dieu a ordonné qu’elle soit une nation chrétienne blanche », a déclaré Reiner, ajoutant que ses partisans sont « prêts à aller jusqu’à la violence pour obtenir ce qu’ils veulent ».
Reiner a organisé et financé le projet et a contribué à le façonner. Son nom a figuré en bonne place dans le marketing, y compris dans un message enregistré avant le film. Il n’apparaît cependant pas devant la caméra ni en voix off dans le film lui-même.
« En tant qu’homme juif, Rob Reiner a été témoin de la montée de marées dangereuses et est passionné par le fait que cela ne se reproduise plus », déclare un e-mail promotionnel sur le film. Reiner a développé cette idée auprès du JTA.
Penser à une « autocratie, ou à une théocratie, où il y a une voie à suivre et où les choses doivent être faites de manière autocratique », lui fait penser à l’Holocauste, a-t-il déclaré. « Ma tante était à Auschwitz, elle a survécu. La mère de ma femme a survécu à Auschwitz, mais toute sa famille a été tuée à Auschwitz et je m’y suis rendu récemment. Je suis très conscient de ce qui peut arriver lorsqu’un autocrate prend le pouvoir sur un pays.
« J’ai reçu beaucoup de critiques parce que je suis juif : ‘Comment osez-vous, en tant que juif, avoir quelque chose à dire sur ce que les chrétiens devraient ou ne devraient pas faire’ », a ajouté Reiner. « Mais je dis toujours : ‘Je ne suis pas dans le film, regardez les gens que nous avons dans le film… Ce n’est pas Rob Reiner, le Juif, qui dit ça. »
En effet, la majorité des personnes interviewées dans le film sont d’éminents chrétiens qui, pour diverses raisons, sont sceptiques et opposés au nationalisme chrétien.
Parmi les personnes interrogées figurent l’évêque William Barber, activiste basé en Caroline du Nord, New York Times le chroniqueur David French, Le christianisme aujourd’hui le rédacteur en chef Russell Moore, sœur Simone Campbell et Phil Vischer, co-créateur de la série de dessins animés chrétiens Contes végétariens.
« Nous avons certains des dirigeants chrétiens les plus réfléchis et les plus pieux, des gens qui sont dans de nombreux cas des penseurs chrétiens et des pasteurs très conservateurs qui parlent de ce mouvement… non seulement comme un danger pour la démocratie, mais aussi comme un danger pour le christianisme lui-même et un danger. à l’église », a déclaré Reiner.
Stewart, qui est également interviewé dans le film, a déclaré que la décision de la Cour suprême de 2022 annulant Roe v. Wade, qui garantissait pendant 50 ans le droit des femmes à l’avortement, a encouragé les nationalistes chrétiens à poursuivre un programme qui inclut le financement public des écoles religieuses. , poursuivant les prestataires d’avortement et leurs « complices », et défendant, voire adulant, ceux qui ont tenté d’empêcher le transfert du pouvoir le 6 janvier.
« Je suis ravi que mon livre ait contribué à inspirer ce documentaire et j’espère qu’il contribuera à attirer l’attention sur le mouvement politique dangereux parmi nous », a déclaré Stewart à JTA. « La principale chose que j’espère que les gens retiendront, c’est que le nationalisme chrétien est un mouvement politique, pas une religion, et qu’il est profondément hostile à la démocratie. Alors que la tentative de coup d’État de Trump fait toujours la une de l’actualité, le film devrait être particulièrement utile pour permettre aux gens de faire le lien.»
L’adhésion chrétienne conservatrice à Trump, qui n’était pas du tout associé à la politique chrétienne avant sa première campagne présidentielle, figure en bonne place dans le film. Reiner a déclaré que Trump était devenu « le premier type de porte-parole national visible de leur mouvement – et il était plus qu’heureux de le prendre s’il avait du soutien et si cela pouvait l’aider politiquement ».
Reiner a ajouté : « Il en fait partie, mais il arrive à la fin de cette ascension qui se produit depuis 1954. »
Parmi les critiques du mouvement présenté dans le documentaire se trouve Robert Schenck, un révérend chrétien qui enseigne désormais dans un séminaire juif.
Schenck a été élevé par un père juif et une mère convertie au judaïsme, mais il est devenu chrétien né de nouveau à l’âge de 16 ans. Il est devenu ministre de l’Assemblée de Dieu et militant anti-avortement. Il a ensuite rompu avec le mouvement nationaliste chrétien et est maintenant chercheur invité en christianisme et leadership religieux au Hebrew College de Newton, Massachusetts. Schenck a fait l’objet d’un documentaire de 2015, « L’Armure de Lumière ».
Dans le film, Schenck raconte qu’au cours de sa carrière en chaire, il utilisait le nom de Trump dans ses sermons comme « un exemple de tout ce qu’un chrétien ne devrait pas être ».
« En tant que ministre, j’ai été formé pour utiliser des exemples concrets dans mes sermons et j’ai souvent utilisé M. Trump pour illustrer ce que signifiait » servir d’autres dieux « , comme l’argent, l’autoglorification et le plaisir temporel », a déclaré Schenck. a déclaré à JTA dans un e-mail. «Je connaissais beaucoup de collègues qui faisaient de même, présentant Trump comme un magnat du casino playboy égoïste, égoïste, arrogant, cupide et adultère en série. Pour les prédicateurs de ma génération, Trump était un exemple vivant de l’exhortation de Jésus selon laquelle il est « plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un homme riche d’entrer au ciel ».
Néanmoins, comme l’a expliqué Stewart, les nationalistes chrétiens ont adopté Trump, qui a tenu ses promesses en matière de politique éducative, de choix conservateurs à la Cour suprême et de soutien aux régimes de droite à l’étranger. Dans les cercles nationalistes chrétiens, il est même appelé « l’oint ».
Pendant de nombreuses années, Reiner a été l’un des critiques les plus éminents de l’industrie du divertissement à l’égard de l’ancien président, sur les réseaux sociaux et lors de ses apparitions dans les journaux télévisés.
« Trump lui-même a parlé d’empoisonner le sang de notre pays, il a parlé de placer les immigrants dans des camps », a déclaré Reiner. « C’est le genre de rhétorique qui stimule les gens qui savent ce qui peut arriver quand les gens parlent comme ça. Cela signifie beaucoup pour moi que ce pays reste une démocratie, que cette merveilleuse expérience d’autonomie commencée il y a 246 ans puisse se poursuivre, que nous ne glissions pas vers une autocratie, car nous savons ce qui peut arriver lorsque cela se produit. .»
Reiner et Trump sont tous deux originaires des quartiers périphériques de New York, ont à peu près le même âge, ont eu des pères bien connus et sont sous le feu des projecteurs depuis les années 1970. Mais selon Reiner, ils ne se sont rencontrés qu’une seule fois. C’est à ce moment-là que Reiner et la légende juive de la comédie Billy Crystal, un ami de longue date, assistaient à un combat de prix dans l’un des casinos de Trump à Atlantic City, et ils ont rencontré Trump à l’hôtel.
« J’ai dit à Billy, après notre départ : ‘J’ai côtoyé des acteurs toute ma vie, ils ont un énorme ego et ils parlent toujours d’eux-mêmes.’ Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui parlait autant de lui-même que ce type. Il ne s’intéressait pas à moi, il ne s’intéressait pas à Billy, il voulait seulement parler de lui.
Michele, l’épouse de Reiner, coproductrice du film et photographe professionnelle, a en fait pris la photo de Trump pour la couverture de ses mémoires de 1987, « The Art of the Deal ».
« Elle a donc beaucoup à expier », a plaisanté Reiner. « Quand Yom Kippour arrive, c’est le premier sur sa liste. »
Reiner a hérité de ses talents de comédien et de cinéaste de son père, Carl Reiner, le regretté écrivain, réalisateur et acteur qui faisait partie de l’ensemble comique de Sid Caesar, a créé Le spectacle de Dick Van Dyke et réalisé plusieurs films à succès.
Mais c’est l’exemple de Norman Lear, qui a créé Tous dans la famille ainsi que le groupe de défense libéral People for the American Way, qui a inspiré le propre travail politique de Reiner, y compris le documentaire.
Lors des Emmy Awards en janvier, Reiner a rendu hommage à Lear, décédé en décembre à l’âge de 101 ans, décrivant son mentor avec un obscur mot yiddish qu’il a déclaré à JTA qu’il se souvenait avoir entendu ses grands-parents immigrés parler dans le Bronx.
« Pour vous tous, non-juifs, le kochleffel est une louche, une louche qui remue la marmite. Et quand Norman le kochleffel a remué ce pot, il a fini par changer la culture américaine », a déclaré Reiner lors de l’hommage.
« Ce que j’ai appris de Norman, c’est qu’on peut utiliser sa renommée, sa célébrité, peu importe, pour faire certaines choses dans la sphère politique », a-t-il déclaré à JTA. « Norman a été une formidable inspiration pour moi. Norman m’a dit que c’est quelque chose que vous pouvez faire et que vous pouvez être efficace, car vous pouvez utiliser votre voix pour faire passer des idées.
« Dieu et pays » arrive en salles le 16 février ; voir le site du film pour plus d’informations sur les horaires.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
