La situation des Juifs en Californie que Modi Ephraim a découverte il y a environ un mois, alors qu’il prenait ses fonctions de consul général d’Israël pour le Pacifique Sud-Ouest, lui rappelait son mandat, de 2022 à 2025, comme ambassadeur d’Israël aux Pays-Bas, durant lequel des Juifs ont été ciblés lors d’émeutes à Amsterdam en novembre 2024, lorsque l’équipe de football Maccabi Tel Aviv était en ville.
« Ces jours-là ont été parmi les moments les plus difficiles de ma carrière », a déclaré Ephraïm à La Lettre Sépharade lors d’un entretien dans son bureau au Consulat général d’Israël à Los Angeles.
En juillet, le procureur général de Californie a publié un rapport révélant que près des trois quarts des crimes haineux fondés sur la religion dans l’État ciblaient les Juifs en 2025.
« Cette statistique est à peu près similaire » à celle des Pays-Bas, a dit Ephraïm à La Lettre Sépharade.
« Je pense que tout commence par l’éducation », a-t-il déclaré. « C’est le domaine le plus important. Nous devons éduquer une jeune génération. »
En 2024, l’ambassade israélienne à La Haye avait ouvert une salle d’opérations et était en « contact permanent » avec les autorités, y compris le maire d’Amsterdam, afin d’identifier les Israéliens et de les conduire vers les aéroports.
« Nous avons aussi organisé des vols spéciaux d’Israël pour les évacuer », a déclaré Ephraïm à La Lettre Sépharade. « Je pense que ce fut une journée assez mauvaise pour les Pays-Bas, pour la société néerlandaise. Ils avaient tous honte de ce qui s’était passé. Nous avons reçu des excuses partout. »
« Il y a encore une enquête en cours sur l’affaire », a-t-il dit. « Cela faisait partie de l’incitation, de l’atmosphère contre Israël, contre la communauté juive à Amsterdam. »
La communauté juive, relativement petite dans le pays, demeure « sous le trauma de la Seconde Guerre mondiale », selon le diplomate israélien.
« La situation actuelle en Europe rend la vie des communautés juives très difficile, aussi j’ai travaillé en collaboration, surtout après le 7 octobre, avec la communauté pour essentiellement tenter de lutter contre l’antisémitisme et mener de nombreux programmes entre la communauté juive et Israël », a-t-il déclaré.
« J’ai toujours eu le sentiment qu’il fallait s’engager dans la mission non seulement pour promouvoir Israël, mais aussi pour renforcer les relations entre Israël et l’ensemble de la communauté internationale », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
« Israël est trop petit, et malheureusement nous faisons encore face à un environnement hostile », a-t-il dit. « Le contact avec le monde est extrêmement important. »
Éphraïm a confié à La Lettre Sépharade que, comme la famille de son père mais pas celle de sa mère, il n’est pas orthodoxe dans sa pratique religieuse. Il observe la « tradition du Shabbat » et veille sur les Grandes Fêtes.
« La foi est quelque chose de personnel que l’on ressent », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « On n’a pas nécessairement besoin d’un ensemble complet. »
Il a déjà rencontré des rabbins locaux. Il est important de « unir les forces et de travailler ensemble », a-t-il dit. « Peu importe si vous êtes orthodoxe, conservateur ou réformé. »
Il prévoit aussi de contacter des figures importantes de l’industrie cinématographique pour les emmener en voyages en Israël. Il y a un an, plus de 5 000 membres de l’industrie cinématographique internationale ont déclaré qu’ils ne travailleraient pas avec des institutions cinématographiques israéliennes « impliquées dans le génocide et l’apartheid contre le peuple palestinien ».
Éphraïm pense qu’il existe une « majorité silencieuse » dans l’industrie qui n’est pas anti-Israël.
« Nous aimerions qu’ils soient plus actifs, plus compréhensifs, plus convaincants et qu’ils expliquent à leurs collègues ce qu’est Israël », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
Il vise également à « montrer Israël au-delà du conflit, notamment avec le secteur du divertissement ici ».
« Davantage d’artistes, davantage de productions, des coproductions avec l’industrie israélienne et pas seulement ici en Californie, mais dans les sept États dont j’ai la responsabilité », a déclaré Éphraïm à La Lettre Sépharade.
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