L’ambassadeur des États‑Unis en Turquie et envoyé spécial pour la Syrie et l’Irak, Tom Barrack, a déclaré mardi que l’Iran n’était « un régime maléfique », tout en décrivant son Corps des Gardiens de la Révolution islamique (IRGC) comme un adversaire.
En évoquant la théocratie chiite de l’Iran lors du Global Security Forum à Doha, au Qatar, Barrack a déclaré : « Ce n’est pas un régime maléfique. Cela n’a rien à voir avec cela. C’est un contenu religieux et une pratique que nous respectons tous. » Il a ajouté que l’IRGC « est devenu un adversaire » et que ses relations avec Israël « ont été un problème ».
Barrack a également tenu des propos larges sur l’antisémitisme en évoquant son enfance dans une famille d’immigrants libanais dans un quartier juif. « Il n’y avait pas d’antisémitisme aux États‑Unis. Cela n’existait tout simplement pas », a-t-il déclaré. « Très peu d’antisémitisme même dans la région. » Il a ajouté : « Le sionisme et 1948 sont devenus une autre question. »
S’adressant à la Turquie, Barrack a averti qu’une rupture de communication lors d’une opération aérienne israélienne sur une base située à environ 35 kilomètres (22 miles) de la frontière turque aurait pu déclencher une confrontation. Ni Ankara ni Washington n’avaient été informés de l’arrivée des jets israéliens, a-t-il dit. « La Turquie aurait pu envoyer très rapidement ses jets et tout à coup nous serions dans une autre situation. »
Israël a frappé la base aérienne d’Abu al‑Duhur dans le nord-ouest de la Syrie le 18 août, citant des renseignements selon lesquels la Turquie prévoyait d’y stationner des troupes, un radar et un système de défense aérienne, ce que Ankara a démenti. Lors d’une interview du 21 août, Barrack a qualifié cette frappe d’« escalade inutile ». Le ministre de la Défense Israël Katz a rejeté ses critiques comme « pleines d’inexactitudes » et a déclaré qu’Israël avait partagé des renseignements avec Washington avant l’attaque, contestant l’affirmation de Barrack selon laquelle les États‑Unis n’auraient pas été informés.
Interrogé sur la possibilité que Washington fasse pression sur Israël pour mettre fin à ses opérations militaires en Syrie, Barrack a déclaré : « Il est temps de les arrêter. » Cependant, il a exprimé des doutes quant à savoir si les États‑Unis devraient intervenir pour mettre un terme à ces opérations.
Il a également défendu le droit d’Israël à la prudence vis-à-vis du dirigeant syrien Ahmed al‑Sharaa, affirmant : « Ils avaient le droit d’attendre et de voir. »
Barrack a déjà été scruté pour ses déclarations sur la souveraineté d’Israël sur les Hauteurs du Golan et sur le Hezbollah.
Le 23 août, Barrack s’est rétracté concernant des propos décrivant le contrôle israélien du Golan comme une occupation, affirmant qu’il faisait référence au statut historique de ce territoire.
« La politique des États‑Unis sur le Golan a été fixée par le président Trump en 2019 et demeure inchangée », a déclaré Barrack dans un communiqué à l’Associated Press. Il a dit que ses propos n’étaient « pas une approbation de la position des Nations Unies » sur le territoire, que Israël a occupé lors de la guerre des Six Jours de 1967 et dont il a étendu sa souveraineté en 1981.
Barrack avait déclaré le 21 août qu’Israël « occupe encore » le Golan, ce qui a amené Katz à relever qu’il contredisait la reconnaissance américaine de la souveraineté israélienne sur ce territoire.
Le 6 juillet à Beyrouth, Barrack a déclaré que le proxy terroriste libanais de l’Iran, le Hezbollah, « doit voir qu’il y a un avenir pour eux ».
S’adressant à des journalistes après avoir rencontré le président libanais Joseph Aoun, il a déclaré que « le Hezbollah est un parti politique. Il a aussi un volet militant. Le Hezbollah doit voir qu’il y a un avenir pour eux, que la route n’est pas uniquement dirigée contre eux, et qu’il existe aussi une intersection entre paix et prospérité pour eux également », citant l’Agence France-Presse.
Le Hezbollah est désigné comme une Organisation Terroriste Étrangère (FTO) par le Département d’État américain.
Un fonctionnaire du Département d’État a déclaré à La Lettre Sépharade le 7 juillet que « notre position n’a pas changé — le Hezbollah est une organisation terroriste désignée, et nous ne faisons pas de distinction entre ses ailes politiques ou armées ».
