Le 30 septembre 1938, au sein de l'étude privée d'Adolf Hitler à Munich, le chef nazi et Premier ministre britannique Neville Chamberlain a signé un document – l'infâme accord de Munich – qui condamnait la Tchécoslovaquie et a finalement conduit à la guerre à travers l'Europe. La croyance de Chamberlain selon laquelle Hitler n'avait pas plus d'ambition sinistre que d'annexer le Sudetenland a été brisée lorsque les troupes allemandes ont saisi le reste de la Tchécoslovaquie en mars 1939.
Près de neuf décennies plus tard, à l'intérieur d'un hôtel chic à seulement 15 minutes à pied de l'ancien bâtiment nazi, des responsables européens ayant assisté à une conférence sur la défense ont été choqués lorsque un autre pays d'Europe de l'Est – Ukraine – a été essentiellement jeté sous le bus, cette fois par le vice-président américain JD Vance.
Au lieu d'apporter un plan de paix en Ukraine, Vance a accusé ses collègues européens d'avoir annulé les droits à la liberté d'expression des partis politiques «populistes». Nary un mot pour aider l'Ukraine.
L'apaisement était dans les airs le jour de septembre 1938, et encore une fois lors de la conférence annuelle de sécurité de Munich le mois dernier, du moins pour l'équipe américaine. Jetons un coup d'œil pour voir s'il existe des similitudes entre ces deux actes de trahison.
Rassemblé au Führerbau Le 30 septembre 1938, en plus d'Hitler et de Chamberlain, le Premier ministre français Edouard Daladier – allié de Chamberlain – et le chef italien Benito Mussolini – allié d'Hitler. Chacun a pris son tour en signant l'accord qui a cédé le Sudetenland – 11 000 milles carrés de territoire tchèque – en Allemagne nazie. Aucun responsable tchèque n'a signé le document. Deux avaient été invités, mais ils n'étaient pas autorisés à être dans la pièce. Ils n'ont même pas dit tous les détails de la trahison jusqu'à une demi-heure après la signature de l'accord, lorsque les deux tchèques ont été inactualisés à une réunion avec les délégations britanniques et françaises. Dans un rapport sur cette réunion, l'un des responsables tchèques, Hubert Masarik, a décrit comment Chamberlain et Daladier avaient peu d'intérêt à entendre leurs préoccupations. Les réponses aux questions de Masarik ont été laissées à un responsable français inférieur, Alexis Leger, pour répondre.
Lorsque Masarik a demandé si le gouvernement tchèque aurait la possibilité de peser sur le pacte, selon le rapport écrit de Masarik sur la rencontre, lui et son collègue tchèque ont été informés par Leger que «aucune réponse n'était attendue de nous, qu'ils (les quatre signataires) considéraient le plan comme accepté, que notre gouvernement avait ce jour-là, à 3 heures, pour envoyer son représentant à Berlin… afin de fixer le jour pour les détails.
L'un des prétextes qu'Hitler avait utilisés pour forcer les concessions de la France et de la Grande-Bretagne a été la propagation de fausses histoires d'atrocités commises contre la minorité allemande de la Tchécoslovaquie. Mais ces faux rapports étaient à peine nécessaires. La Grande-Bretagne et la France répugnaient à aller en guerre avec l'Allemagne et avaient généralement accepté l'idée de l'annexion allemande du Sudetenland avant même la signature de l'accord de Munich.
De toute évidence, il y a beaucoup de ces événements il y a 87 ans qui diffère largement de la crise actuelle au cours de la guerre en Ukraine. Mais le kowtowing de Trump à Poutine a l'apaisement écrit partout, et cela a déclenché la perturbation la plus grave de l'ordre mondial depuis la guerre froide.
Trump a presque mis à l'écart l'Ukraine sur les décisions prises au sujet de son sort. Cela a été douloureusement apparent lors de la conférence de sécurité de Munich en février. Deux jours plus tôt, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a décrit les idées de paix de Trump lors d'une conférence de Bruxelles. Hegseth a déclaré que l'Ukraine devrait oublier de rejoindre l'OTAN, devra abandonner l'espoir de retrouver le territoire saisi par les troupes russes, et une fois qu'il y aura un cessez-le-feu, les États-Unis n'enverront pas les troupes d'application de la paix, toutes les positions conformes au Kremlin. Plus tard, Trump a secoué les alliés européens et l'Ukraine en révélant qu'il avait eu une conversation téléphonique privée avec Poutine sur l'Ukraine.
Lors de la Conférence de sécurité de Munich, les alliés européens américains et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avaient espéré des signes de Vance que Trump n'allait pas faire cavalier seul avec Poutine et entendre des idées raisonnables sur la réalisation de la paix en Ukraine. Mais ce n'est pas ce qu'ils ont obtenu. Les participants ont assisté à une incrédulité étourdie alors que Vance a accusé les partenaires européens américains de supprimer la liberté d'expression, utilisant comme exemple l'interdiction des «partis populistes à la gauche et à la droite» de participer à la conférence annuelle de Munich. Il a fait allusion à un «pare-feu» parmi les partis politiques traditionnels allemands dans lesquels ils évitent l'alternative d'extrême droite pour l'Allemagne (AFD), un parti si extrême qu'il a été placé sous observation par l'agence de renseignement national de l'Allemagne. Frotter du sel dans les blessures des Européens en détresse, avant de quitter l'Allemagne Vance a rencontré la tête de l'AFD, Alice Weidel.
Deux semaines plus tard, le traitement hostile de Trump de Zelenskyy à la Maison Blanche a déclenché un tsunami de titres choqués à travers le monde. Au lieu de reconnaître Poutine comme l'agresseur en Ukraine, Trump a affirmé que lui et le chef russe ont partagé un lien – en raison de l'enquête de l'avocat spécial, Robert Mueller, pour savoir si Trump et Poutine ont conspiré en essayant d'influencer l'élection présidentielle de 2016.
«Ils (les Russes) me respectent», Trump a presque craché à Zelenskyy. «Laissez-moi vous dire, Poutine a traversé beaucoup de choses avec moi. Il a traversé une fausse chasse aux sorcières où ils l'ont utilisé ainsi que la Russie, la Russie, la Russie, la Russie… vous avez déjà entendu parler de cet accord? C'était un faux. «
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a joyeusement confirmé cette obligation: «La nouvelle administration modifie rapidement toutes les configurations de politique étrangère. Cela s'aligne largement sur notre vision. »
La leçon que les Européens ont tiré de tout cela est qu'ils ne pouvaient plus compter sur les États-Unis pour les protéger de l'agression, comme le mieux exprimé par le démocrate chrétien Friedrich Merz la nuit où il a vaincu le chancelier allemand Olaf Scholz aux élections fédérales allemandes.
« Ma priorité absolue sera de renforcer l'Europe le plus rapidement possible afin que, étape par étape, nous puissions vraiment atteindre l'indépendance des États-Unis », a déclaré Merz.
Plus récemment, le secrétaire d'État Marco Rubio a rencontré des responsables ukrainiens en Arabie saoudite et a proposé un cessez-le-feu de 30 jours, accepté par Zelenskyy. Poutine a répondu qu'il n'accepterait la proposition que si certaines conditions étaient remplies – des conditions qui peuvent être difficiles à avaler pour Zelenskyy. Trump a déclaré: «Nous pourrions faire les choses très mal pour la Russie» s'ils n'acceptent pas un cessez-le-feu, ce qui signifie des sanctions financières supplémentaires. Mais les pourparlers qui nous attendent seront un test pour savoir si Trump laissera essentiellement Poutine, son âme sœur à Moscou, appelle les coups de feu.
Pendant ce temps, les Européens se précipitent pour construire leurs forces armées car elles ne peuvent plus compter sur la protection américaine. Se sentant particulièrement vulnérable en raison de sa frontière de 144 milles de long avec la Russie, la Pologne a décidé d'exiger une formation militaire pour tous les hommes adultes – ce qui doublerait la taille de l'armée en cas d'invasion. La France – qui possède un arsenal atomique – l'a offert comme parapluie nucléaire pour ses alliés européens.
Restez avec moi pendant que je peins un scénario possible.
Les États-Unis, la Russie, l'Ukraine et les Européens parviennent à un accord sur une trêve. Les troupes britanniques et françaises entrent en Ukraine pour servir de soldats de la paix entre les troupes ukrainiennes et russes. Il y a une confrontation. Les tensions bouillir. Des coups de feu sont tirés. La situation tourne hors de contrôle. La guerre se propage au-delà de l'Ukraine, traversant les frontières nationales européennes ……….
Espérons et prions pour que le cours que nous suive maintenant ne mène pas à une calamité comme celle née de l'apaisement de 1938, ou pire.
