(La Lettre Sépharade) — Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a demandé à ses conseillers de redoubler d’efforts pour expulser les demandeurs d’asile africains du pays à la suite d’un affrontement explosif entre des groupes rivaux érythréens et la police à Tel Aviv samedi.
Les troubles ont eu lieu après que des opposants au régime dictatorial du président érythréen Isaias Afwerki ont protesté contre un événement organisé par l’ambassade érythréenne à Tel Aviv. Ils ont fait dérailler l’événement, endommagé le bâtiment où il se tenait et se sont affrontés avec des partisans du régime. Les policiers ont eu du mal à rétablir le calme, certains auraient tiré avec leurs armes tout en cherchant à réprimer les violences. Au total, plus de 170 personnes ont été blessées dans cet incident, dont 50 policiers, selon les médias israéliens. Certains restaient hospitalisés dimanche.
L’incident attire l’attention sur deux dynamiques politiques différentes au sein d’Israël : l’antagonisme de longue date de la droite politique envers les demandeurs d’asile africains, et la question de savoir qui, au sein du gouvernement actuel de Netanyahu, a l’autorité sur les questions de sécurité.
Il y a environ 30 000 demandeurs d’asile africains en Israël, dont la plupart sont arrivés par voie terrestre entre 2007 et 2012 en provenance d’Érythrée, un pays pauvre où une dictature de 30 ans est largement considérée comme l’une des plus répressives au monde. L’afflux de migrants a en grande partie pris fin il y a plus de dix ans, lorsqu’Israël a construit une clôture le long de sa frontière sud.
Comment gérer ceux qui sont arrivés est depuis lors une question sans réponse. Les demandeurs d’asile affirment qu’ils fuyaient la guerre et les régimes oppressifs et cherchaient un refuge sûr en Israël. Les groupes d’activistes qui les soutiennent souhaitent qu’ils bénéficient d’un traitement conforme au droit international concernant les réfugiés politiques et ont dénoncé les efforts visant à les évincer comme étant discriminatoires.
Netanyahu et ses alliés, d’autre part, ont fait valoir qu’ils étaient des migrants économiques venus en Israël à la recherche de travail, et les ont présentés comme une menace pour le caractère juif d’Israël ainsi que pour la qualité de vie dans le sud de Tel Aviv, le regroupement de quartiers populaires où vivent beaucoup d’entre eux.
Le gouvernement a refusé de reconnaître la grande majorité d’entre eux comme réfugiés et les qualifie d’« infiltrés ». Il a cherché à les expulser ou à les inciter à quitter volontairement le pays, ce qu’a fait environ la moitié des 60 000 personnes qui ont traversé la frontière. Auparavant, Netanyahu avait supervisé les efforts visant à détenir en masse des demandeurs d’asile ou à rendre plus difficile leur travail.
En 2018, suite à une réaction de la droite, Netanyahu a annulé un accord qu’il avait contribué à formuler et qui aurait permis de relocaliser environ 16 000 demandeurs d’asile vers d’autres pays en échange de l’octroi à d’autres d’une résidence permanente en Israël.
Sur X, la plateforme connue jusqu’à récemment sous le nom de Twitter, Netanyahu dit dimanche que les troubles à Tel Aviv samedi avaient « franchi une ligne rouge » et qu’il allait intensifier ses efforts. Outre les efforts accrus d’expulsion, un comité ministériel formé par Netanyahu à la suite des émeutes a discuté de la révocation des permis de travail des demandeurs d’asile et de l’avancement d’une loi sur l’immigration.
« Je demande à l’équipe que j’ai réunie aujourd’hui de préparer un plan complet et actualisé pour l’élimination de tous les autres infiltrés illégaux de l’État d’Israël », a-t-il écrit.
L’incident a également renouvelé l’attention sur la coordination en matière de sécurité au sein du gouvernement de Netanyahu, en place depuis huit mois, dans lequel des ministres d’extrême droite nouvellement habilités ont cherché et obtenu le contrôle de certaines agences chargées de l’application des lois. Des sources ont déclaré à Haaretz que le nouveau chef de la police de Tel Aviv, nommé après que son prédécesseur a été évincé par le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir en raison de sa réponse aux manifestations antigouvernementales, n’a pas été en mesure de gérer les troubles de samedi et a dû être relevé. Il ne s’était pas suffisamment préparé après avoir reçu des avertissements selon lesquels les manifestations pourraient devenir violentes, a rapporté le journal.
Les membres radicaux du gouvernement se battent publiquement depuis des mois avec les dirigeants de l’establishment militaire et sécuritaire israélien, qu’ils accusent d’être trop indulgents envers les manifestants ainsi qu’avec les militants palestiniens. Dimanche, le ministre de la Défense Yoav Gallant a répliqué à ces critiques, affirmant qu’ils avaient fait « des déclarations scandaleuses qui mettent en danger l’atout le plus important de l’État d’Israël, les Forces de défense israéliennes, selon le Times of Israel.
Après les émeutes, Ben-Gvir a réclamé et obtenu le droit de maintenir en détention administrative un grand nombre des personnes arrêtées samedi, ce qui signifie qu’elles pourraient être détenues indéfiniment sans faire l’objet d’accusations. Ben-Gvir a plaidé pour un recours plus large à la forme de détention, qu’Israël a été critiqué pour avoir utilisée contre les Palestiniens accusés de terrorisme, comme outil de lutte contre la violence, la criminalité et les troubles. « Le vandalisme en Afrique, pas ici », dit-il. tweeté le dimanche.
Ben-Gvir s’est rendu sur les lieux des troubles au sud de Tel Aviv et a été hué par les gens dimanche, a rapporté le Times of Israel. Il a déclaré qu’il soutiendrait tout officier qui tirerait avec une arme à feu en état de légitime défense lors des troubles de samedi.
