Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a cherché à se distancier jeudi d’un vote à la Knesset qui a accordé l’approbation préliminaire d’un projet de loi annexant la Cisjordanie, après que la mesure ait suscité une ferme condamnation de la Maison Blanche.
Dans le même temps, un député israélien d'extrême droite s'est excusé après avoir fait un commentaire dédaigneux et, selon certains, offensant à l'égard de l'Arabie saoudite, le mettant en contradiction avec l'objectif de la Maison Blanche de négocier les relations entre Israël et l'Arabie saoudite.
Ce retour en arrière intervient à un moment où les Israéliens font face à de fortes pressions de la part du président Donald Trump et de son administration pour ne pas mettre en péril le fragile cessez-le-feu à Gaza, entré en vigueur au début du mois.
« Le vote de la Knesset sur l'annexion était une provocation politique délibérée de la part de l'opposition pour semer la discorde lors de la visite du vice-président JD Vance en Israël », a écrit le bureau de Netanyahu dans un article sur X.
Son message est intervenu peu de temps après que le vice-président JD Vance, qui a quitté Israël jeudi après une visite pour « surveiller » le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, a déclaré que le vote équivalait à une « insulte », ajoutant que s'il s'agissait d'un coup politique, alors « c'était un coup politique très stupide ».
Trump s’est engagé à ne pas permettre à Israël d’annexer la Cisjordanie, un objectif de la droite israélienne qui est considéré comme une ligne rouge pour les États arabes espérant voir un État palestinien indépendant à l’avenir.
« Cela n'arrivera pas parce que j'ai donné ma parole aux pays arabes », a déclaré Trump dans une interview au magazine Time publiée jeudi. « Israël perdrait tout son soutien de la part des États-Unis si cela se produisait. »
Cet échange intervient quelques jours alors que les colons israéliens ont lancé cette semaine une série d’attaques contre des militants palestiniens et des récolteurs d’olives, laissant une femme à l’hôpital, ajoutant ainsi à la violence croissante en Cisjordanie.
L’éloignement de Netanyahu des projets de loi de la Knesset ne raconte qu’une partie de l’histoire. Il a affirmé que « le parti Likoud et les partis religieux n’avaient pas voté pour ces projets de loi », deux partis de sa coalition, mais s’il était vrai que son parti Likoud n’avait pas soutenu les projets de loi, d’autres membres de sa coalition, dont Otzma Yehudit et les sionistes religieux, l’avaient fait et représentaient la majorité de leur soutien. Néanmoins, les projets de loi ne peuvent pas être adoptés pleinement sans l’adhésion de Netanyahu, qu’il a déclaré qu’il ne donnerait pas.
Bezalel Smotrich, le ministre des Finances qui dirige les sionistes religieux, était au centre d'une autre flambée jeudi lorsqu'il a déclaré lors d'une conférence : « Si l'Arabie Saoudite nous dit 'la normalisation en échange d'un Etat palestinien', mes amis, non merci. Continuez à monter à dos de chameau dans le désert. »
Les remarques de Smotrich ont été faites avant une réunion prévue entre Trump et le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à la Maison Blanche le mois prochain pour discuter de la normalisation entre les pays arabes et Israël.
Après avoir suscité des critiques publiques de la part d’autres acteurs politiques israéliens, Smotrich s’est ensuite excusé pour ces remarques dans un article sur X, écrivant : « Ma déclaration sur l’Arabie saoudite n’a définitivement pas abouti et je regrette l’insulte qu’elle a provoquée.
Mais il a déclaré qu’il ne retirerait pas ses inquiétudes concernant la création d’un État palestinien, que soutiennent les Saoudiens. « Cependant, en même temps, j’attends des Saoudiens qu’ils ne nous nuisent pas, qu’ils ne renoncent pas à l’héritage, à la tradition et aux droits du peuple juif sur sa patrie historique en Judée-Samarie et qu’ils établissent une véritable paix avec nous », a-t-il écrit.
Le ministre israélien de la diaspora, Amichai Chikli, a également semblé critiquer le commentaire de Smotrich dans un article sur X, écrivant : « Je m'oppose fermement à la création d'un État palestinien. Cela dit, cela ne signifie pas que nous devrions insulter un allié potentiel🇸🇦. »
Il a ensuite lancé sa propre invitation à une nouvelle relation – se terminant la semaine après avoir amené une personnalité britannique d’extrême droite en Israël malgré les objections de la communauté juive organisée de Grande-Bretagne.
« D'ailleurs, nous sommes également heureux d'organiser dans quelques semaines seulement une course de chameaux unique dans le Néguev avec la communauté bédouine – et nous invitons chaleureusement nos amis saoudiens à nous rejoindre », a écrit Chikli.
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