L’agence de notation Moody’s a déclaré mardi que les projets du gouvernement israélien de restreindre le système judiciaire pourraient affaiblir la force institutionnelle du pays et affecter négativement ses perspectives économiques.
L’avertissement était le dernier signal de la communauté des affaires que les plans du gouvernement pourraient entraver la poursuite des investissements dans le pays, avec des rapports indiquant que certains investisseurs ont déjà commencé à réduire ou à geler complètement le flux d’argent vers Israël.
La « révision judiciaire proposée pourrait conduire à des freins et contrepoids plus faibles avec des implications négatives pour les institutions du pays et la force de la gouvernance », a déclaré l’agence de notation dans un rapport de six pages.
« S’ils sont pleinement mis en œuvre, les changements proposés pourraient considérablement affaiblir la force du pouvoir judiciaire et, en tant que tels, avoir un impact négatif sur le crédit », a averti Moody’s. « Les changements prévus pourraient également poser des risques à plus long terme pour les perspectives économiques d’Israël, en particulier les entrées de capitaux dans l’important secteur de la haute technologie. »
Moody’s a noté que les plans judiciaires « modifieraient sensiblement l’indépendance judiciaire et l’efficacité des freins et contrepoids » au sein du gouvernement, et a déclaré que les institutions d’Israël étaient un facteur important dans son profil de crédit.
« Nous nous attendons généralement à ce qu’un gouvernement très bien noté mette en œuvre des réformes institutionnelles majeures sur la base d’un large consensus et par le biais d’un dialogue approfondi », indique le rapport. Le gouvernement a fait passer les premières parties du paquet judiciaire à travers le processus législatif sans négocier avec l’opposition.
Moody’s a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que les plans du gouvernement aient un impact économique à court terme, mais continuerait probablement à alimenter la volatilité des devises et l’incertitude économique, nuisant aux investissements.
Le rapport a mis en évidence le secteur technologique crucial d’Israël, qui représente environ la moitié de toutes les exportations et un quart de l’impôt sur le revenu, et repose sur les investissements étrangers.
Moody’s a également déclaré que les partisans de la ligne dure du gouvernement qui promeuvent les implantations en Cisjordanie pourraient nuire aux relations avec les pays arabes voisins, ce qui pourrait avoir un impact économique négatif.
Moody’s est l’une des principales agences internationales de notation de crédit utilisées par les banques et autres institutions financières pour évaluer le risque d’investissement.
La coalition d’extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu a donné la priorité à un ensemble de propositions controversées visant à transformer le système judiciaire, qui sont dirigées par le ministre de la Justice Yariv Levin. La refonte juridique proposée accorderait au gouvernement le contrôle de la nomination des juges, y compris les juges de la Haute Cour, et limiterait considérablement la capacité de la Haute Cour à annuler la législation – concentrant presque toute l’autorité gouvernementale entre les mains de la majorité politique.
Notant que le gouvernement israélien a présenté « un ensemble de réformes qui représenteraient des changements substantiels dans le système judiciaire du pays », Moody’s a ajouté : « L’ampleur des changements et la rapidité avec laquelle le gouvernement tente de les faire passer au Parlement ont conduit à une les critiques des groupes de la société civile, des politiciens de l’opposition et de la communauté internationale. Israël a connu des manifestations continues à grande échelle depuis janvier 2023. Il reste à voir si les changements proposés seront mis en œuvre sous leur forme actuelle ou si une sorte de compromis sera atteint.
Un rapport de Channel 12 a déclaré que des responsables gouvernementaux avaient eu des entretiens avec Moody’s ces derniers jours pour tenter de les convaincre que les réformes n’auront pas d’impact négatif.
La semaine dernière, Fitch Ratings a confirmé la note de crédit A+ d’Israël avec une perspective stable, citant l’économie « diversifiée et résiliente » du pays, mais a également averti que les changements judiciaires prévus par le gouvernement pourraient avoir un « impact négatif » sur le profil de crédit du pays.
Fitch a averti que le remaniement judiciaire pourrait affaiblir les contrôles institutionnels, entraînant « de pires résultats politiques ou un sentiment négatif durable des investisseurs ».
Moody’s a abaissé les perspectives de crédit d’Israël de « positives » à « stables » en avril 2020, citant l’instabilité politique et l’incertitude financière entourant la pandémie de COVID-19. Il est revenu à une perspective «positive» deux ans plus tard, citant les mesures prises par le gouvernement de Naftali Bennett pour réduire la dette publique et restaurer la croissance économique.
Au milieu d’un torrent de critiques de la part de personnalités publiques, de juristes et d’économistes de premier plan, ainsi que de manifestations de masse dans tout le pays et de menaces croissantes de réservistes qu’ils refuseront de servir si la refonte passe, la pression s’est accrue ces derniers jours sur la coalition pour atteindre un compromis qui recevra un large soutien public.
Actuellement, cependant, la coalition avance à toute vapeur sur son projet législatif.
Un groupe de centaines d’économistes israéliens a émis un nouvel avertissement jeudi qu’un effondrement financier pourrait se produire plus « puissamment et plus rapidement » qu’ils ne l’avaient initialement prévu lorsqu’ils ont rédigé une « lettre d’urgence » avertissant que le remaniement judiciaire de grande envergure proposé par le gouvernement pourrait avoir de graves conséquences.
« Depuis que nous avons publié notre première pétition, il y a de plus en plus d’indications que les dommages à l’économie pourraient se manifester plus puissamment et plus rapidement que prévu », avertit la deuxième lettre. « Au cours des dernières semaines, nous avons observé les premiers signes de fuite des capitaux qui obligent la Banque d’Israël à continuer d’augmenter les taux d’intérêt à un rythme rapide.
« Même si les marchés finissent par se stabiliser à court terme, l’expérience d’autres pays où les institutions judiciaires et financières ont été lésées, et les recherches des dernières décennies, montrent que nous pouvons nous attendre à des dommages à long terme pour la croissance économique et le niveau de vie des Israéliens », préviennent les experts.
« Il n’est pas encore trop tard pour arrêter le train avant qu’il ne quitte la gare », ont-ils déclaré.
Sharon Wrobel a contribué à ce rapport.
