La Chambre des représentants de Géorgie a approuvé à une écrasante majorité un projet de loi définissant l’antisémitisme et codifiant les actes contre le peuple juif comme des crimes de haine.
Le projet de loi a été coparrainé par un groupe bipartisan de législateurs, dont la seule législatrice juive de Géorgie, la démocrate Esther Panitch. Il a été adopté par 136 voix contre 22 lundi, peu avant le début de Pourim.
« Quand mes parents m’ont appelée Esther, ils ne m’imaginaient pas marcher dans les couloirs de la capitale géorgienne sur les pas des sandales de la première Esther », a-t-elle déclaré. « Mais peut-être, comme cette première Esther, c’est pour ce moment que je suis là. »
Sa déclaration faisait écho à la célèbre phrase du Livre d’Esther sur le destin d’Esther en tant que sauveuse de son peuple, souvent citée ainsi : « Et qui sait si ce n’est que vous êtes venu… pour un moment comme celui-ci. »
Le projet de loi appelle l’État de Géorgie à adopter la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui est : «une certaine perception des Juifs, qui peut s’exprimer par de la haine envers les Juifs. Les manifestations rhétoriques et physiques de l’antisémitisme visent des individus juifs ou non juifs et/ou leurs biens, ainsi que des institutions communautaires juives et des établissements religieux. »
S’exprimant avant le vote, Panitch a déclaré qu’elle « n’aurait jamais imaginé » que le projet de loi serait nécessaire en Géorgie, mais que les événements récents en avaient clairement montré la nécessité. En février, un mois après l’introduction du projet de loi, des tracts antisémites ont été déposés dans les allées et les boîtes aux lettres de centaines de foyers juifs de la banlieue d’Atlanta, incitant Panitch à donner son avis. discours passionné depuis la salle des débats sur les pertes subies par sa propre famille pendant l’Holocauste. Lundi, Panitch a évoqué les fusillades de deux hommes juifs devant les synagogues de Los Angeles, affirmant que l’agresseur présumé appartenait au même groupe qui avait distribué les dépliants.
En présentant le projet de loi, le co-parrain républicain John Carson a mentionné les dépliants et a noté que des dizaines d’autres États ont adopté des mesures similaires, que ce soit par voie législative ou par décret.
Carson a déclaré que le projet de loi ne limite pas la liberté d’expression, soulignant le langage spécifiant la protection des droits du premier amendement.
« Les incidents antisémites sont en augmentation et ils continuent d’augmenter », a-t-il déclaré, ajoutant que même si les Juifs représentent moins de 2 % de la population géorgienne, ils sont la cible de 60 % des crimes haineux.
Dans ses remarques, Panitch a fait référence à la récente Journée de la Haine, au cours de laquelle certains petits groupes néo-nazis s’étaient engagés à distribuer des dépliants et des autocollants antisémites. Peu d’incidents ont été effectivement signalés.
Le projet de loi comprenait également un libellé indiquant que cette définition de l’antisémitisme devrait être prise en compte pour déterminer si une loi ou une politique a été violée. Le droit pénal géorgien contenait déjà une disposition autorisant des sanctions plus sévères pour les crimes motivés par la haine envers une classe protégée, parmi laquelle figure la religion.
Cheryl Dorchinsky, directrice exécutive fondatrice de la Coalition Atlanta Israël, était présente pour le vote. Elle a déclaré que l’État avait connu une augmentation marquée des incidents antisémites ces dernières années, notamment graffitis antisémites dans les écoles publiques. Elle a expliqué que la réponse de la police a été de dire qu’une croix gammée était un signe de paix.
« Mais à côté il y avait ‘Die Jew' », a déclaré Dorchinsky. « À quel moment interviennent-ils et nous offrent-ils la protection dont nous avons réellement besoin ?
Parmi les opposants au projet de loi se trouvait la démocrate Jasmine Clark, qui a préfacé sa déclaration en déclarant : « Il n’y a pas de place pour la haine dans notre bel et diversifié État de Géorgie » et en ajoutant qu’il n’y a aucune excuse pour l’antisémitisme. Mais elle a souligné que le code géorgien des crimes haineux ne contient pas de définitions similaires du racisme anti-noir, anti-asiatique ou anti-latino.
« Chacun de ces groupes pourrait faire valoir qu’il a été victime d’une augmentation des actes de violence au fil des années. Même si je ne crois certainement pas à la participation à des Jeux olympiques d’oppression, je crois qu’un projet de loi comme celui-ci pourrait involontairement avoir pour effet d’amener chaque groupe marginalisé à se demander où est sa définition dans le code.
Panitch a répondu dans ses propres remarques que le projet de loi « n’empiète pas sur les droits ou les intérêts d’aucun autre groupe ». La protection du peuple juif ne se fait aux dépens de personne d’autre, à l’exception des antisémites. »
Elle a également défendu le projet de loi contre les accusations selon lesquelles il pourrait être utilisé pour étouffer les critiques à l’égard d’Israël, affirmant que la définition de l’antisémitisme de l’IHRA indique spécifiquement qu’un tel discours n’est pas antisémite. Mais Panitch a ajouté que les critiques à l’égard d’Israël débordent souvent sur des discours et des actions antisémites. UN similaire Le projet de loi a été adopté par la Georgia House en 2022, mais n’a pas été adopté par le Sénat avant la fin de la session législative.
Panitch n’a pas répondu à une demande de commentaire.
