Peut-être avez-vous, comme moi, eu un ver d'oreille très spécifique la semaine dernière. Ce n'est pas une chanson, même s'il y a un élément chantant. C'est un chant : « Mon maire musulman, mon bagel juif. Mon Christian Dior – Knicks en quatre ! »
Si vous ne l'aviez pas entendu, les Knickerbockers de New York sont en finale pour la première fois depuis 1999, sur une séquence de 13 matchs consécutifs et semblent en bonne voie pour remporter un titre de champion NBA qu'ils n'ont pas obtenu depuis 1973. La ville devient folle. Je ne suis pas un grand fan de sport, mais même moi, j'ai été pris par la fièvre, en regardant les deux premiers matchs de la finale au meilleur des sept opposant les Knicks aux San Antonio Spurs dans des bars sportifs où les codes de prévention des incendies sont de manière flagrante enfreints et où les participants ont apporté des tambours pour aider à chanter des chants.
Le nouveau chant est né de la bouche d’un fan enragé, présenté dans une super coupe surréaliste de réactions de fans devenues virales. (La vidéo présente également un robot dansant portant un maillot arborant le logo Kalshi, le marché de pronostics en ligne qui permet aux utilisateurs de parier sur la NBA, bien sûr, mais aussi sur le jour où les États-Unis bombarderont l'Iran.)
Il a pris feu presque instantanément ; mon conseiller municipal Chi Ossé a posté une vidéo avec le slogan, tout en regardant la victoire du deuxième match. Shekar Krishnan, un conseiller municipal du Queens, est monté sur la scène principale du Gov Ball pour diriger la foule dans une interprétation entraînante du chant.
Au-delà du schéma de rimes – qui, si nous sommes honnêtes, est un peu difficile à comprendre – ce qui a fait que ce chant s'est répandu si rapidement, c'est sa capacité à capturer une certaine qualité ineffable du New-Yorkais. Il y a de la diversité, il y a de l'humour – je suis désolé mais il est très drôle de nommer avec fierté deux des principales religions abrahamiques et d'ignorer ensuite celle pratiquée par la majorité des Américains en faveur d'un créateur de mode – et il y a un sentiment d'unité alors que la ville se rallie derrière son équipe sportive depuis longtemps perdante.
Et, à une époque de montée de l’antisémitisme et de mauvaises relations publiques pour les Juifs, je suis réconforté de voir la ville embrasser sa judéité. (Il ne s’agit pas seulement du chant – il y a aussi des mèmes qui s’inspirent des incontournables autocollants « Le Messie est là ! » de Chabad qui ornent les panneaux indicateurs à travers la ville, mais en remplaçant le Rabbi de Loubavitch par le joueur des Knicks Jalen Brunson.)
Les bagels sont depuis longtemps un métonyme pour la ville et une source de grande fierté et de snobisme pour ses habitants, un aliment qui n'est pas par hasard ancré dans l'histoire juive. Les Juifs dirigent certaines des institutions de quartier les plus appréciées de la ville. Ils ont représenté New York sur la page et à l’écran – pensez à Nora Ephron, Fran Drescher, Leonard Bernstein et Woody Allen (pour le meilleur ou pour le pire). Les Juifs ont transmis un humour, une sensibilité et même un accent juifs qui ont tellement façonné la ville qu'ils sont désormais fondamentalement synonymes. Je ne peux pas vous dire combien de personnes j'ai rencontrées qui ne sont pas juives, mais qui ont l'impression de l'être parce qu'elles ont grandi en ville.
Cela n’a pas toujours été positif. Parfois, l’assimilation de New York à la judéité a été utilisée comme une sorte de sifflet raciste ; Mitch McConnell, par exemple, a demandé aux électeurs s’ils voulaient vraiment que « quelqu’un de New York » « fixe l’agenda » afin de signaler que Chuck Schumer est trop juif, trop libéral, trop déconnecté des vrais Américains – en bref, le même stéréotype antisémite « cosmopolite sans racines » qui a longtemps motivé la haine contre les Juifs.
Bien entendu, ce chant n’a rien de magique et de nombreuses dynamiques politiques désormais familières sont entrées en jeu. Certaines communautés juives sont en désaccord avec la façon dont la ville évolue, en particulier avec l’élection de Zohran Mamdani, et certaines publications du chant contiennent des commentaires de Juifs agacés d’être regroupés dans le même moment culturel qu’un maire qu’ils considèrent comme leur ennemi. (« Bonjour, nous sommes en fait des humains, pas des produits de boulangerie », a écrit un utilisateur. « Nous connaissons actuellement le taux de crimes haineux le plus élevé de la ville. Ce n'est pas mignon. ») Et, de l'autre côté du spectre politique, d'autres commentateurs ont accusé ceux qui propagent le chant de faire une « rééducation complète pour le génocide », apparemment pour avoir simplement mentionné les Juifs dans un contexte positif.
Mais quelle que soit la manière dont les commentateurs en ligne veulent faire passer le slogan, la réalité dans la rue n’est qu’un pur battage médiatique. Comme l'a dit le rappeur Fat Joe lors d'une interview au Madison Square Garden après le match : « J'ai vu des juifs hassidiques faire du break dance avec des enfants noirs. C'est la plus grande unification de la ville depuis le 11 septembre. » (La preuve vidéo le confirme.) D’une manière ou d’une autre, même le rassemblement local de Hare Krishna s’est mêlé à la folie des Knicks.
C'est là la véritable beauté de la diversité de la ville : tout le monde vit ensemble, quels que soient leurs désaccords politiques. Et ils peuvent encore s’unir autour d’une cause commune : les Knicks.
