Michael (Menachem) Fox, psychologue parlant yiddish et auteur du livre Devenir ordinaire : une jeunesse née de l’Holocauste, ce que j’ai gardé, ce que j’ai abandonné… à propos de sa vie mouvementée d'enfant de survivants traumatisés de l'Holocauste, est décédé d'un cancer le mardi 14 janvier à New York. Il avait 79 ans.
Fox était de langue maternelle yiddish et aimait cette langue. Bien que son père, un poète yiddish bien connu, Chaim Leib Fox, et sa mère, Leah, l'aient envoyé dans une yeshiva lorsqu'il était enfant (« afin d'avoir une solide éducation juive », a déclaré son père), Michael a toujours dit que il s’épanouit véritablement lorsqu’il découvre le camp d’été laïc et socialiste yiddish, Camp Hemshekh. C’est là qu’il a rencontré pour la première fois les enfants de survivants de l’Holocauste parlant le yiddish, avec lesquels il est resté proche jusqu’à la fin de sa vie. Une chanson qu'il a écrite à Hemshekh, « Des miracles ont été faits pour Moïse », est restée populaire parmi les anciens élèves de Hemshekh même après la fermeture du camp en 1978.
« Il avait une chanson pour chaque occasion », a écrit son fils Josh dans une publication Instagram plusieurs jours avant la mort de son père. «Je pense que c'est l'une des meilleures choses qu'une personne puisse faire, rappeler constamment aux gens ses chansons. J'espère que c'est le cas, même s'il ne chante pas maintenant, il chante quelque part dans sa tête. Dans ses rêves.
« C'était ma rock star qui s'est produite à mes 16 ans dans notre maison familiale à Brooklyn », a déclaré Janice Baran, une autre Hemshekhist. « Le monde est devenu plus sombre… zol er hobn a likhtikn ganeydn, puisse-t-il trouver une partie ensoleillée du paradis.
Michael Fox est né au Kazakhstan en 1945, le plus jeune de trois frères. Dans son livre et dans un article qu'il a écrit pour le La Lettre Sépharade, il a décrit la grande pauvreté que sa famille a connue pendant la guerre au Kazakhstan, puis ensuite à Paris et à New York.
Fox a passé la majeure partie de sa carrière à travailler comme psychologue dans les écoles publiques de Yonkers et Mamaroneck, New York. Après avoir pris sa retraite, il a conseillé pendant quinze ans des enfants hassidiques de langue yiddish et leurs familles ayant des besoins spéciaux à Brooklyn, et a écrit un article émouvant sur cette expérience.
Restant proche de ses racines dans sa jeunesse, Menachem a également enseigné des chants yiddish aux enfants dans les écoles laïques du dimanche et de l'après-midi. En collaboration avec le musicien Zalmen Mlotek et la chanteuse Joanne Borts, il a co-créé et joué dans Kids & Yiddish, un spectacle musical destiné aux familles au National Yiddish Theatre/Folksbiene.
En plus de ses mémoires, Fox est l'auteur de deux pièces de théâtre, d'un livre pour enfants et de trois romans. L'une de ces pièces, une comédie musicale intitulée Shaydveg (Carrefour), n’a jamais été publié, mais en 2023 il commence à collaborer avec le musicien klezmer Zisl Slepovich pour en faire une œuvre théâtrale.
« Cela se déroule dans un shtetl alors que de grands changements sociaux et politiques arrivaient », a déclaré Slepovich, « et les Juifs se sont divisés entre l'ancien monde et le nouveau monde, avec des convictions politiques et religieuses différentes, mais ils ont également montré leur humanité et leur douleur les uns envers les autres. à la plupart des niveaux humains.
« Menachem voulait que sa pièce soit mise en scène, mais il voulait encore plus laisser un héritage », a ajouté Slepovich. « Et il l’a fait – avec ses chansons sincères, son humanité, son amour pour le peuple juif et pour la langue et la culture yiddish. »
Michael Fox laisse dans le deuil son lebns-bagleyterin (compagnon de longue date), Rena Berkowicz Borow, trois enfants adultes, Josh, Alex et Oriana et plusieurs petits-enfants.
Pour voir une interview de Michael Fox, réalisée par le Yiddish Book Center, cliquez ici.
https://La Lettre Sépharade.com/yiddish-world/500947/feeling-the-poverty-as-a-child-of-survivors/
