J’étais étudiant en première année à l’Université de Columbia depuis seulement six semaines lorsque le 7 octobre – le plus grand massacre du peuple juif depuis l’Holocauste – a eu lieu. Généralement, il y a du deuil après un massacre et un sentiment général de chagrin et de tristesse pour les personnes touchées. Au lieu de cela, à Columbia, il y a eu des chants de soutien au Hamas et la conviction qu’Israël « a obtenu ce qu’il méritait » de la part des étudiants.
Près de sept mois après l’attaque terroriste du Hamas, j’ai vu mes camarades de classe commencer à ériger des tentes sur Butler Lawn. Tôt ce matin, un groupe de manifestants a violemment investi Hamilton Hall, brisant les vitres et prenant brièvement en otage le personnel de l'établissement.
Les manifestations ont pour habitude de rassembler le corps étudiant à Columbia. Ce n’est pas ce qui se passe aujourd’hui.
J'étudie l'informatique et l'histoire juive à Columbia et au Jewish Theological Seminary. J'ai été attiré par Columbia pour son programme de base très vanté, ses universitaires prestigieux, son excellent campus et sa vie juive. J'étais ravi de vivre ce que j'imaginais être l'expérience universitaire normale : passer du temps avec des amis bien trop tard, obtenir de bonnes notes et rencontrer de nouvelles personnes issues d'horizons très différents pour en apprendre davantage sur le monde et sur moi-même. J'ai imaginé ma vie d'étudiant normal, insouciant dans la vibrante ville de New York, où d'innombrables expériences culturelles et académiques sont à ma disposition. Mais mon expérience universitaire a été tout sauf normale.
À l’heure actuelle, mon campus est, pour parler franchement, un véritable désastre. L'accès au campus a été limité aux étudiants vivant dans les sept résidences du campus de Morningside et aux travailleurs essentiels. Je suis un étudiant payant comme tout le monde à l'université et je n'ai actuellement pas accès à mon propre campus, aux réfectoires casher et à toute tranquillité d'esprit. Ces émeutiers se présentent comme faisant partie de « l'Intifada étudiante » et ont physiquement éloigné les étudiants juifs, ou toute personne croyant au droit d'Israël à exister, de Hamilton Hall. Non seulement mes amis et moi ne nous sentons pas en sécurité en marchant à proximité du campus, mais tout cela se produit la semaine précédant les examens finaux de ce semestre. Comment peut-on s'attendre à ce que je me concentre sur les cours lorsque les gens appellent, qu'ils le sachent ou non, pour que je sois tué parce que je suis moi-même ?
Contrairement aux manifestations historiques de Columbia en 1968, où les politiques universitaires étaient ciblées et non leurs camarades étudiants, les étudiants juifs sont désormais menacés simplement parce qu’ils sont juifs. Ces manifestations ne sont plus un moment d’unité pour le corps étudiant de Colombie.
Mes camarades de classe tentent d’imiter les manifestations de 1968 à Columbia et échouent ; ce faisant, ils créent un environnement toxique sur le campus qui affecte négativement la communauté juive. En 1968, alors que la guerre du Vietnam s’intensifiait, les étudiants ont commencé à demander à Columbia de cesser de travailler avec une entreprise qui avait des contrats avec le ministère américain de la Défense. Les étudiants ont également protesté contre le projet de Columbia de construire un gymnase qu'ils appelleraient « Gym Crow », craignant que les entrées ne soient séparées selon la race et qu'il exproprie les terres de Harlem. Après des arrestations massives d'étudiants, Columbia a finalement accepté les demandes des manifestants, coupant les liens avec le ministère de la Défense et arrêtant la construction du gymnase. Les manifestations sont désormais considérées comme un moment déterminant dans l’histoire de l’Université de Columbia.
Aujourd'hui, les membres de la section des étudiants pour la justice en Palestine de Columbia terrorisent les étudiants juifs sur le campus alors qu'ils tentent de forcer la main à l'administration comme en 1968. Le SJP affirme qu'ils protestent contre le « génocide à Gaza » et que l'école « se désinvestit ». « Israël ». Leurs slogans favoris incluent : « Il n'y a qu'une seule solution, la révolution Intifada », qui appelle au meurtre des Juifs et à leur expulsion de la terre d'Israël. En occupant Hamilton Hall tôt ce matin, les étudiants ont crié à maintes reprises « Intifada, Intifada ».
Je ne crois pas que tous les manifestants soient antisémites et tentent de terroriser les Juifs. Mais quand l’un des dirigeants étudiants du camp a déclaré en janvier qu’il voulait « tuer les sionistes » et que « les sionistes n’ont pas le droit de vivre », il a été autorisé à rester sur le campus jusqu’à ce que la vidéo de ses commentaires soit découverte par des organisations extérieures. Cela ne nous donne pas, ni à mes amis juifs, beaucoup confiance en notre sécurité. Lorsqu’une majorité d’étudiants juifs sont sionistes, ce ne sont que des appels à des attaques contre les étudiants juifs.
En plus de harceler les étudiants juifs, beaucoup de mes amis non juifs en ont assez que les portes du campus soient toujours fermées, qu'ils entendent des bruits et des chants agaçants sur le chemin de l'école, et qu'on leur dise que parce qu'ils ne soutiennent pas les manifestations, ils sont donc complice de la mort massive à Gaza. Il y a un sentiment de fatigue, particulièrement à l’approche des finales, face à une nouvelle escalade, une autre action qui attire les hélicoptères de l’information, les journalistes et l’attention extérieure sur le campus. Au lieu de pouvoir accéder à la bibliothèque Butler pour étudier, nous sommes soit coincés dans nos dortoirs, soit trop effrayés pour partir, soit complètement exclus du campus. On y va encore une fois.
Ces manifestants détruisent tout semblant d’unité sur le campus en occupant les pelouses et Hamilton Hall. En 1968, le corps étudiant était unifié et croyait en ce pour quoi il protestait. Aujourd’hui, les manifestations divisent activement les étudiants et les opposent les uns aux autres. J’ai ri du caractère véritablement idiot de la forme de protestation de la « zone libérée », tant auprès des étudiants juifs que non-juifs. J’adorerais avoir une conversation avec quelqu’un qui proteste pour entendre son point de vue, mais en tant que juif ouvertement sioniste et portant la kippa, je n’ai pas trouvé mes camarades de classe ouverts au dialogue. Si la « zone libérée » était véritablement un lieu libre, alors tous les étudiants y seraient les bienvenus.
Cette toxicité et ce manque de dialogue constructif séparent les étudiants juifs et ceux du SJP, en particulier avec la politique anti-normalisation du SJP. Cela n’aide pas quand il y a des manifestants à l’extérieur qui crient «Nous sommes le Hamas !» et « octobre. 7 sera tous les jours ! devant les portes de Columbia. Même si les manifestants étudiants sont pour la plupart pacifiques, ce type de rhétorique violente de la part de prétendus partisans de leur cause peut envoyer le message aux étudiants juifs comme moi que nous ne sommes pas en sécurité sur ce campus.
Cela nous dit que nous devons aller en classe avec ces étudiants qui soutiennent les actions du Hamas en tant que groupe politique. forme valable de résistance. Cela nous dit que nous devons travailler dans des projets de groupe et dans des clubs avec des gens qui soutiennent « tous les moyens nécessaires » de libération palestinienne, y compris la destruction de l’État juif et l’assassinat des Israéliens.
Je ne sais pas si je retrouverai un jour ce sentiment de normalité que je n’ai pu expérimenter que pendant six semaines. Au lieu d’exprimer mon admiration pour les étudiants de Columbia qui manifestent, j’aimerais que les gens réfléchissent à l’impact de ces manifestations sur la population juive sur le campus. Il y a maintenant de profondes larmes dans le cœur des étudiants de la 116e et de Broadway. Je ne sais pas s'ils peuvent être réparés.
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