(JTA) — Une synagogue dans la banlieue de Melbourne, en Australie, a été incendiée vendredi, provoquant la fuite des fidèles et blessant au moins une personne.
L'incendie survenu vendredi avant l'aube à Adass Israel, une synagogue orthodoxe ultra-orthodoxe de la ville de Ripponlea, a envoyé des fidèles rassemblés pour la prière du matin dans les rues à 4h10 du matin. Ceux qui ont fui l'incendie ont signalé que les assaillants avaient brisé les fenêtres et lancé des bombes incendiaires dans le bâtiment.
Les dégâts causés par l'incendie semblaient importants et ont été maîtrisés vers 5 heures du matin par une équipe de 60 pompiers et 17 camions, selon The Age, une publication australienne.
« Je condamne sans équivoque l'attaque contre une synagogue de Melbourne tôt ce matin », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese dans un communiqué. « J’ai une tolérance zéro envers l’antisémitisme. Cela n’a absolument pas sa place en Australie.
Il a ajouté : « Les personnes impliquées doivent être arrêtées et faire face à toute la force de la loi. »
Benjamin Klein, membre du conseil d'administration de la synagogue, a déclaré au Sydney Morning Herald que les fidèles ont rapporté qu'en plus des bombes incendiaires et des vitres brisées, les assaillants avaient jeté un liquide inflammable et y avaient mis le feu. La main d'une personne a été brûlée, a-t-il déclaré.
« Ils ont entendu des coups sur la porte et la fenêtre, et des liquides sont entrés et ont été allumés », a-t-il déclaré. « Tout a décollé assez rapidement et a pris feu. »
L’attaque présumée s’est produite alors que la communauté juive australienne a signalé une multiplication par quatre des incidents antisémites depuis que le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023. Les attaques physiques contre les Juifs sont passées de 11 l’année précédente à 65.
« L'incendie de ce matin a dévasté la communauté juive de Melbourne et a provoqué une profonde angoisse », a déclaré David Southwick, un député juif. « Au milieu des pires niveaux d’antisémitisme de mémoire d’homme, la communauté a besoin de réponses claires le plus rapidement possible. »
Adass Israel comptait environ 200 familles membres en 2016, selon The Age. Il est affilié à une école du même nom qui était autrefois dirigée par Malka Leifer, qui a été reconnue coupable en 2023 d'abus sexuels sur des élèves alors qu'elle en était la directrice.
La brigade anti-incendie de la police enquête sur l'incident, qu'elle considère comme un « incident ciblé », selon le New York Times. Cela ferait la deuxième fois que la synagogue est délibérément incendiée, après une attaque de même nature en 1995.
« Mon grand-père était président à l’époque », a déclaré Klein à The Age. « C'était un survivant de l'Holocauste et je ne l'oublierai jamais, debout au milieu de la fumée et des cendres et en train de pleurer. »
