Quand mes enfants grandissaient – de l’école primaire au lycée – ma femme et moi les emmenions fréquemment au Musée de la tolérance de Los Angeles. J’ai aussi emmené des amis dans cette merveilleuse institution, que je considère comme une étape incontournable pour les visiteurs de l’extérieur.
Bien que ses racines soient basées sur l’éducation des gens sur les causes et les conséquences de l’Holocauste nazi, ses expositions et ses programmes ont une portée beaucoup plus large. La mission du musée, selon son site Internet, est de « faire face à toutes les formes de préjugés et de discrimination dans notre monde d’aujourd’hui », « d’empêcher que la haine et le génocide ne se produisent à l’encontre de n’importe quel groupe maintenant et à l’avenir », et de promouvoir « la quête de la société pour vivre ensemble en paix.
J’ai donc été choqué et indigné d’apprendre que le rabbin Marvin Hier, fondateur du musée et doyen actuel, prononcera une prière lors de l’inauguration de Donald Trump.
Il n’est pas difficile de voir l’ironie. Avant, pendant et depuis sa campagne présidentielle, Trump a été la voix du sectarisme, de la haine et de l’intolérance. Il a adressé des insultes aux Mexicains, aux Musulmans, aux Afro-Américains, aux femmes, aux handicapés physiques et aux Juifs. Il a retweeté des messages de suprématistes blancs. Ses commentaires incendiaires n’étaient pas des remarques désinvoltes, mais une partie essentielle et fréquemment répétée de sa rhétorique de campagne.
Il serait bon de croire que Hier profitera de l’occasion pour condamner le sectarisme de Trump. Cela serait en phase avec les sages paroles du grand théologien Rabbi Abraham Joshua Heschel : « La prière n’a de sens que si elle est subversive, si elle ne cherche pas à renverser et à ruiner les pyramides de l’insensibilité, de la haine, de l’opportunisme, du mensonge ».
De nombreux Américains considéreront à tort Hier, l’un des six membres du clergé qui prendront la parole lors de l’inauguration, comme représentant la communauté juive américaine, même si seulement 24 % des Juifs ont voté pour Trump. Inviter Hier à bénir son investiture était un geste de relations publiques intelligent de la part de Trump, un autre exemple de son génie en matière de stratégie de marque. Désormais, qu’il le veuille ou non, Hier sera connu comme le « rabbin de Trump ».
Il pourrait ne pas se soucier de l’association. Après tout, pour construire le Musée de la tolérance et son organisation mère, le Centre Simon Wiesenthal, Hier a développé des liens étroits avec de riches donateurs et des politiciens des deux partis. En effet, son musée a reçu au moins 35 000 dollars de dons de la famille du gendre de Trump, Jared Kushner. Hier et Trump ont autre chose en commun : mettre les membres de la famille sur la liste de paie. En plus de son propre salaire de 827 408 $, l’épouse de Hier, Marlene Hier, gagne 440 603 $ en tant que directrice du développement des membres, et ses fils Alan et Aron Hier font également partie du personnel du Wiesenthal Center. Un rapport du Forward a qualifié Hier de « de loin le PDG le plus surpayé » de toutes les grandes organisations juives à but non lucratif.
L’été dernier, le rabbin Haskel Lookstein – le rabbin qui a converti la fille de Trump, Ivanka Trump, au judaïsme et qui dirige sa synagogue à New York – a renoncé à donner l’invocation à la convention républicaine, cédant à la pression des juifs orthodoxes qui pensaient que sa présence légitimerait Trump. .
Maintenant, cependant, Trump n’est pas seulement un candidat, mais aussi le prochain président, bien que celui qui prendra ses fonctions avec la cote de faveur la plus basse de tous les nouveaux commandants en chef. Simplement en apparaissant à la cérémonie, Hier donnera à Trump la légitimité dont il rêve et normalisera le sectarisme qu’il épouse.
Hier sait sûrement que la haine, les stéréotypes et les insultes que Trump a crachés violent les principes fondamentaux de la loi, de la tradition et des valeurs juives, y compris l’exigence que les gens traitent les « étrangers » avec respect et dignité. Hier devrait exhorter Trump à suivre la sagesse des prophètes – «faire justice, aimer la miséricorde et marcher humblement» – plutôt que de se concentrer principalement sur la recherche de profits.
Et s’il y a une leçon à tirer de l’histoire juive, c’est l’avertissement contre le bouc émissaire – blâmer des personnes innocentes ou des groupes entiers pour sa propre souffrance ou celle des autres. Trump, cependant, a fait du bouc émissaire un élément central de son arsenal rhétorique.
Hier ne peut ignorer l’antisémitisme persistant de la campagne Trump. Trump l’a verbalisé, l’a permis, l’a toléré et lui a donné des excuses. Ce qu’il n’a jamais fait, c’est le dénoncer.
Le 20 janvier, Hier aura la plus grande audience de sa carrière, s’adressant non seulement à la foule inaugurale à Washington, DC, mais aussi à des dizaines de millions d’Américains et à des millions d’autres dans le monde qui regardent la cérémonie à la télévision. S’il est vraiment un croisé de la tolérance, il profitera de cette occasion pour rappeler aux téléspectateurs l’horrible campagne de fanatisme de Trump, l’appeler à mettre fin à sa rhétorique vicieuse de haine et lui rappeler qu’en tant que personne la plus puissante du monde, il a une responsabilité de guérir, et non d’exploiter, les divisions de notre nation – de construire des ponts, pas des murs.
Peter Dreier est professeur de politique à l’Occidental College. Son livre le plus récent est « The 100 Greatest Americans of the 20th Century: A Social Justice Hall of Fame » (Nation Books, 2012).
